Das Irokesen-Langhaus

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Heimat vieler. Als Beispiel für die besondere Art und Weise, wie viele indische Gruppen ihre Wohnungen an ihre physische Umgebung und ihre sozialen Bedürfnisse anpassten, sticht das Irokesen-Langhaus hervor. In jedem Irokesendorf standen dreißig oder mehr Langhäuser. Nebeneinander in parallelen Reihen positioniert, Langhäuser waren etwa zwanzig Fuß breit und erstreckten sich von vierzig bis zweihundert Fuß Länge. Ihr Rahmen bestand aus Setzlingen, die im Boden verankert und zu einem etwa fünfzehn Fuß hohen Dach gewölbt waren. Blätter aus Ulmenrinde bildeten die Wände und das Dach. Im Inneren des Langhauses erstreckte sich ein zentraler Korridor, der alle zwanzig oder so mit Kaminen durchsetzt war, über die gesamte Länge des Gebäudes. Wohnräume, eine auf jeder Seite eines Herdes, beherbergte separate, aber verwandte Kernfamilien. Jede Wohnung repräsentierte eine bestimmte Matrilineage. Jeder, der in einem Langhaus lebte, außer Ehemännern, die in die Wohnungen ihrer Frauen zogen, gehörte einer Linie an, die durch die weibliche Linie verfolgt wurde. Die älteste Generation von Frauen, die Matronen, beherrschten in jedem Langhaus ihre inneren Angelegenheiten und vereinten die Familien.

Symbol für ein Volk. Die fünf Stämme der Irokesen (die Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas und Senecas) identifizierten sich gemeinsam als Haudenosaunee, was „Erweitertes Haus“ oder „Langes Haus“ bedeutet.“ Die fünf Zentralratsbrände der Mitgliedsstämme erstreckten sich über Iroquoia, das heutige Upstate New York, genau wie die Feuer eines Langhauses, das sich über die Länge seiner Mauern erstreckte. Die Haudenosaunee wurde auch Friedensbund genannt, um die freundschaftlichen Beziehungen zwischen den Irokesengruppen darzustellen. Die Kulturhelden Deganawidah und Hiawatha gründeten irgendwann um 1400 n. Chr. um einen zerstörerischen Bürgerkrieg unter den Irokesenstämmen zu beenden. Sie nahmen das Langhaus als Metapher an, die alle Irokesen erkennen und verstehen würden. So wie das Langhausdach alle darunter lebenden Familien vereinte, um füreinander zu sorgen, schlossen sich die Haudenosaunee den Irokesenstämmen unter einer Friedensverbindung an. So entwickelte sich der Schutz, den die Irokesen ihrer natürlichen Umgebung entsprechend auswählten, zum Symbol für ihre Identität als eigenständiges Volk.

Champlain erschießt zwei Mohawk-Häuptlinge

Die amerikanischen Ureinwohner waren erstaunt über die Kraft von Schusswaffen, als sie ihnen zum ersten Mal begegneten. Dieser Auszug wurde 1609 von Samuel de Champlain geschrieben, als er Montagnais und Algonkin-Krieger den Fluss Richelieu hinunter in den See begleitete, der seinen Namen trägt. Das Ziel der Partei war es, gegen die Irokesen Krieg zu führen, und die Schlacht, die daraus resultierte, veränderte für immer das Gesicht der indischen Kriegsführung im Norden Neuenglands. Mohawks hatten keine Erfahrung mit Waffen, und nach ihrer Begegnung hier wurden die traditionellen Rituale, Verteidigungstaktiken und gewebten Schilde zugunsten des Guerillakrieges vergessen. Mohawks und Franzosen wurden von diesem Zeitpunkt an zu eingefleischten Feinden. Champlain beschrieb die Schlacht:

Ich marschierte weiter, bis ich etwa dreißig Meter vom Feind entfernt war, der, sobald er mich erblickte, stehen blieb und mich und mich anstarrte ich zu ihnen. Als ich sah, wie sie sich bewegten, um ihre Bögen auf uns zu ziehen, zielte ich mit meinem Arkebus und schoss direkt auf einen der drei Häuptlinge, und mit diesem Schuss fielen zwei zu Boden, und einer ihrer Gefährten wurde verwundet, der wenig später daran starb. Ich hatte vier Kugeln in meinen Arquebus gesteckt…. Die Irokesen waren sehr erstaunt, dass zwei Männer so schnell getötet worden sein sollten, obwohl sie mit Schilden aus Baumwollfaden und Holz versehen waren, die gegen ihre Pfeile schützten. Dies erschreckte sie sehr.