Der Major League Midget
Nur ein Zwerg hat jemals in einem Major League Baseball-Spiel gespielt, und sein Name war Eddie Gaedel. Drei Fuß sieben und mit einem Gewicht von nur 65 Pfund, war Gaedel eine Überraschung Pinch-Hitter in einem St. Louis Browns Double Header, trägt eine Uniform mit der Nummer 1/8.Bill Veeck war der Besitzer der Browns, und er war immer auf der Suche nach großen Publicity-Stunts. Er hatte einen höllischen Stunt für das 50-jährige Jubiläum der American League im Jahr 1951 ausgeheckt, hielt es aber so geheim, dass selbst die Sponsoring-Firma Falstaff Brewery nicht wusste, was los war. Veeck ließ den kleinen Gaedel während des ersten Spiels des Doppelkopfes aus einer Pappmache-Geburtstagstorte springen, in seiner Browns-Uniform, und alle waren völlig unbeeindruckt. Die Leute von Falstaff waren regelrecht sauer und dachten, dass Veecks Stunt eine Pleite war.
Aber er rettete das Beste für Spiel zwei. Am Ende des ersten Innings brachte Veeck Gaedel als Pinch Hitter heraus. Der Schiedsrichter rief den Manager der Browns an, um sich zu beschweren, aber es war alles legitim – Veeck hatte einen Vertrag für Gaedel abgeschlossen und Platz für ihn im Team gelassen. Und so stand Eddie an der Platte, mit strengen Befehlen, nicht auf den Ball zu schwingen, egal was passiert ist.Laut seiner eigenen Autobiographie sagte Veeck zu Gaedel: „Ich habe dein Leben für eine Million Dollar versichert. Ich habe eine Waffe auf dem Dach versteckt. Aber lass dich davon nicht stören. Du hockst dich einfach hin, wie du es getan hast, und nimmst vier Seillängen, was?“
Veeck hatte einige Messungen durchgeführt und festgestellt, dass Veecks Schlagzone unglaublich klein war – etwas mehr als einen Zoll. Der Pitcher, Detroit Lion Bob Cain, lachte, warf aber den Ball. Die ersten beiden Tonhöhen gingen hoch, und dann gab Cain im Wesentlichen auf und warf nur die letzten beiden. Gaedel machte einen triumphalen Spaziergang zur First Base, wo er sofort durch einen Pinch Runner ersetzt wurde.
Die Browns verloren das Spiel, und die American League änderte ihre Regeln, so dass alle Verträge jetzt über die Regeln des Baseballs hinausgehen müssen. Gaedel wurde ursprünglich aus der offiziellen Geschichte der Liga ausgeschlossen, aber schließlich wieder in die Bücher aufgenommen; Sein Trikot hängt jetzt in der Baseball Hall of Fame.
Gaedel wurde starker Trinker und starb 1961 im Alter von nur 36 Jahren an einem Herzinfarkt. Bob Cain war der einzige Baseballspieler, der an Gaedels Beerdigung teilnahm. Kain sagte: „Ich habe ihn nie getroffen, aber ich fühlte mich verpflichtet zu gehen. Es warf mich irgendwie für eine Schleife, dass keine anderen Baseball-Leute da waren.“
Gaedel hat eine ganz besondere Auszeichnung – sein Autogramm wird dank seiner Knappheit jetzt höher geschätzt als das von Babe Ruth. Es gibt kein Wort darüber, ob Peter Dinklage daran interessiert ist, die Geschichte von Eddie Gaedel zu machen.
Danke an @emmaspan und Baseball Almanac.