Der mysteriöse Lebenszyklus von Rosshaarwürmern liegt in Zysten

Grafik verfügbar: jpeg des Forschers mit einer Reihe von Rosshaarwürmern (Nahaufnahme) erhältlich bei Kelly Bartling, Public Relations: [email protected]

Kontakt: Ben Hanelt, Biological Sciences — (402) 472-2720

‚ENIGMATIC‘ WORMS‘ LIFE CYCLE UNRAVELED

Lincoln (Neb.) — March 19, 2001 — Für Biologen waren sie eine der rätselhaftesten Tiergruppen der Welt.

Sie sind die Rosshaarwürmer des Stammes Nematomorpha, einer von nur vier Tierstämmen, von denen bekannt ist, dass sie vollständig parasitär sind. Sie wurden als „rätselhaft“ angesehen, weil bis letztes Jahr niemand eine Ahnung von ihrem Lebenszyklus hatte.Was bekannt ist, ist, dass die Würmer als Erwachsene frei in Bächen und Seen leben, wo sie sich versammeln, um sich in engen Massen zu paaren, die fast unmöglich zu entwirren sind. Es ist auch bekannt, dass die von ihnen produzierten Eischnüre zu schweren, nicht schwimmenden Larven werden, die sich auf dem Grund des Sees oder Baches niederlassen.

Die Frage war, wie diese aquatischen Larven in terrestrischen Insekten wie Heuschrecken oder Grillen landen, wo sie sich von den inneren Organen des Insekts ernähren und bei einigen Arten Längen von bis zu 3 Metern erreichen, bevor sie sich paaren.Ben Hanelt, Doktorand an der University of Nebraska-Lincoln, fand die Antwort auf diese Frage in einer Forschung in Lancaster County, Neb., und an der biologischen Station von Cedar Point von UNL in der Nähe von Ogallala (Ogallala).“Wir haben festgestellt, dass sich diese winzigen Larven auf dem Grund eines Baches oder Sees ansiedeln und von fast allem im Wasser aufgenommen werden und Zysten produzieren“, sagte Hanelt.

Unter den Kreaturen, die sie aufnehmen werden, fand Hanelt, sind Schnecken, Fische und die Larven von Wasserinsekten wie Mücken oder Mücken.“Nematomorphe werden in Mücken- oder Mückenlarven eingeschlossen, und wenn die Mücken- oder Mückenlarve als Erwachsener auftaucht, bleibt die Zyste erhalten“, sagte er. „Wenn Grillen oder Heuschrecken eine tote Mücke oder Mücke fressen, nehmen sie die nematomorphe Zyste auf.“

Das, sagte er, erweist sich als tödliche Mahlzeit für das Insekt. Die nematomorphe Larve, die ihre Entwicklung eingestellt hatte, als sie eingeschlossen war, tritt aus der Zyste heraus und beginnt, die Wirtskreatur von innen nach außen zu fressen. Wenn die Larve ihre Mahlzeit beendet hat, tritt sie als Erwachsener aus dem toten Wirt hervor, paart sich und stirbt. Während Grillen und Heuschrecken normalerweise nicht im Wasser gefunden werden (eine notwendige Bedingung für den erwachsenen Wurm zu emulieren), sagte Hanelt die Spekulation ist, dass, wenn die Larven in der Nähe der Reife sind, die Insekten sowohl durstig als auch schwach werden und dies kann dazu führen, dass sie ins Wasser fallen.In seiner Forschung sammelte Hanelt Süßwasserschnecken einer einzigen Art an 50 verstreuten Standorten in Bächen in Lancaster County und fand nematomorphe Zysten in Schnecken an 35 der Standorte.

Er fütterte einige der infizierten Schnecken mit Grillen, wartete 30 Tage und legte die jetzt infizierten Grillen in Wasser.“Innerhalb von ein oder zwei Sekunden beginnen die Würmer aufzutauchen und in einem Fall kamen neun Würmer mit einer Länge von 30 bis 40 Zentimetern (12 bis 16 Zoll) und einer Dicke von etwa 2 Millimetern aus einer Grille“, sagte Hanelt. „Wir wogen die Würmer und wir wogen die Grille und sie waren ungefähr gleich schwer. Als die Würmer mit dem Wirt fertig waren, war nicht mehr viel Wirtsgewebe übrig.“

Hanelts Forschung zeigte auch, dass menschliche Bevölkerungsdichte und Landnutzung die Verteilung von Nematomorphen nicht beeinflussen. Tatsächlich befand sich eine seiner Sammelstellen in einem Einkaufszentrum.“Mit zunehmender Zersiedelung steigt die Wahrscheinlichkeit einer Interaktion zwischen Mensch und Wurm, und einige Menschen oder ihre Haustiere können sich infizieren“, sagte Hanelt. „Es ist wirklich eine Pseudoinfektion, weil Menschen, Hunde und Katzen wirklich nicht so infiziert werden, wie es eine Heuschrecke tun würde. Es würde dich sicher krank machen – und es gibt Grund, sich darüber Sorgen zu machen – aber es wurde nie berichtet, dass es lebensbedrohlich ist.“

Hanelt sagte, obwohl Infektionen beim Menschen nicht häufig sind, wurden in der wissenschaftlichen Literatur etwa 150 Fälle gemeldet.

Er sagte, er habe von Menschen gehört, die Rosshaarwürmer (so genannt wegen ihrer Ähnlichkeit mit einem Pferdehaar, das zum Leben erweckt wurde) in ihrer Toilette gefunden hätten und befürchteten, ein Familienmitglied sei infiziert worden. „Ich frage sie, ob sie kürzlich eine Grille getötet und in die Toilette geworfen haben, und das stellt sich normalerweise als der Fall heraus“, sagte er.—(Website der Pressemitteilung: http://www.unl.edu/pr/releases.html)(Website der wissenschaftlichen Pressemitteilung: http://www.unl.edu/pr/science.html)Von Tom Simons, Öffentlichkeitsarbeit