Diät-Guru Nathan Pritikin begeht Selbstmord im Krankenhaus

ALBANY, N.Y. (AP) _ Umstrittene Diät-Guru Nathan Pritikin, dessen Bestseller-Bücher befürwortete strenge Bewegung und fettarme, salzfreie Lebensmittel, tötete sich 10 Tage, nachdem er in ein Krankenhaus unter einem angenommenen Namen für die Behandlung von terminaler Leukämie überprüft. Er war 69.

Ilene Pritikin, die Frau des Santa Barbara, Calif., Ernährungswissenschaftler, entdeckte seinen Körper Donnerstagabend in seinem Zimmer im Albany Medical Center, sagte Albany County Coroner John J. Marra. „Ich glaube, er hat ein Rasiermesser benutzt, um seine Ellbogen zu schneiden, die Arterien in seinen Ellbogen“, sagte Marra. „Er ist verblutet.“

Nachdem seine Frau Pritikin gefunden hatte, versuchte medizinisches Personal, ihn zu retten, aber er wurde um 8:30 Uhr für tot erklärt, sagte Marra.

Pritikin hatte „Krebs im Endstadium“, sagte der Gerichtsmediziner, von Beruf Bestatter. Er war 10 Tage lang unter dem angenommenen Namen Howard Malmuth im Albany Hospital gewesen, sagte Marra.

Pritikin, ein Erfinder mit mehr als 25 U.S. und internationale Patente in Chemie, Physik und Elektronik, entwickelte sein Diät- und Bewegungsprogramm, nachdem er Anfang 40 erfahren hatte, dass er an einer Herzerkrankung litt.

Er popularisierte sein Programm mit seinen Büchern und gründete drei Patientenzentren im ganzen Land. Die Diät, die Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und die Vermeidung von rotem Fleisch betont, wurde von Herzspezialisten kritisiert, die sie als zu streng bezeichneten. In einem Telefoninterview am Freitag sagte die Ernährungswissenschaftlerin Wahida Karmally vom Mount Sinai Medical Center in New York, dass der extrem niedrige Fettgehalt der Pritikin-Diät „das Essen ungenießbar macht und (die Diät) schwer einzuhalten ist. Es gibt auch keine Studien, die zeigen, dass es besser ist, Cholesterin zu senken.

„Der Fettgehalt der (Pritikin) Diät beträgt 10 Prozent. Die American Heart Association empfiehlt 30 Prozent. Dies ist bereits ein Drittel weniger als die durchschnittlichen 42 Prozent, die die breite Öffentlichkeit isst.“ Eugenia Killoran, eine Sprecherin des Pritikin Longevity Center in Santa Monica, Kalifornien., sagte „Er war ein Pionier in der Ernährungsforschung zur Vorbeugung und Behandlung von Herzerkrankungen, Diabetes und Bluthochdruck.

„In den 1960er Jahren wurde seine Ernährung vom medizinischen Establishment stark in Frage gestellt. Sie waren zu diesem Zeitpunkt nicht bereit, die Tatsache zu akzeptieren, dass die Ernährung eine Rolle bei der Kontrolle von Herzerkrankungen spielte.“ Im Pritikin Longevity Center in Santa Monica zahlten Paare 5.800 US-Dollar und Einzelpersonen 4.700 US-Dollar für ein 26-tägiges Programm aus Ernährung, Bewegung und Indoktrination, um ihre Essgewohnheiten zu ändern. „Er war jemand, der so viel für so viele getan hatte“, sagte Judy Mazel, Autorin von „The Beverly Hills Diet.“ „Er hat selbst so viele Leben gerettet.“

Pritikin und Schauspieler Lorne Greene produzierten kürzlich zwei Videokassetten, „The Pritikin Promise: 28 Tage zu längerem, gesünderem Leben“ und „The Pritikin Promise Home Exercise Program“, sagte Susan Cooper von RKM Video Publishing Inc. in Los Angeles. Pritikin erschien im ersten Video, aber nicht im zweiten.

Mehr als 1,8 Millionen Exemplare seines populärsten Buches „The Pritikin Program for Diet & Exercise“ wurden nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1979 verkauft. Sein letztes Buch, „The Pritikin Promise“, wurde 1983 veröffentlicht. Der gebürtige Chicagoer gründete auch die Pritikin Longevity Centers in Downingtown, Pa., und Surfside, Fla.

In einem Interview im April erinnerte sich Pritikin daran, dass er Anfang 40 eine Herzkrankheit hatte.

„Ich dachte, ich wäre immun, da ich das befolgte, was jeder für die gute amerikanische Diät hielt: Eier jeden Morgen, Hummer Newburg jeden Freitag, ein Pint Eis jede Nacht, Käse jeden Tag“, sagte er.

„Ich wurde angewiesen, alle Aktivitäten einzustellen und Medikamente einzunehmen. Und ich bin nur noch schlimmer geworden. Ich brauchte zwei Jahre Forschung, um mich davon zu überzeugen, dass meine Ernährung schuld war.“

Pritiken war für eine experimentelle Behandlung von Leukämie, einem Krebs der blutbildenden Organe, nach Albany gegangen, sagte Frau Killoran. „Seine Leukämie war vor vielen Jahren (1958) diagnostiziert worden, aber bis vor ein paar Monaten war sie in Remission“, sagte Frau Killoran. „Es hat zu einer Situation geführt, in der Nathan einfach dem intensiven Leiden erlag, das er fühlte. Er hat sich das Leben genommen.“ Marra sagte, er habe Pritikins Identität erfahren, als der Bestatter Bob Levine, der von Frau Pritikin kontaktiert wurde, ihn anrief und ihm sagte, wer Malmuth wirklich sei. Levine sagte, Pritikins Witwe habe ihm gesagt, die Familie würde am Sonntag hierher fliegen, um die Beerdigung zu arrangieren.