Die Internationale Datumslinie, erklärt

Die Internationale Datumslinie (IDL) ist eine imaginäre — und willkürliche — Linie auf der Erdoberfläche, die vom Nordpol zum Südpol verläuft. Wenn Sie die IDL überqueren, ändern sich Tag und Datum. Wenn Sie es überqueren, wenn Sie nach Westen reisen, Der Tag geht um eins vorwärts, und das Datum erhöht sich um eins. Wenn Sie es überqueren, wenn Sie nach Osten fahren, tritt das Gegenteil ein.

Die IDL ist keine Frage des Völkerrechts, aber es ist einer der wenigen Standards, die weltweit angenommen werden. Das IDL ist entscheidend für globale Interkonnektivität, sofortige Kommunikation, Zeitmessung und konsistente internationale Datenbanken. Es geht hauptsächlich um Bequemlichkeit, Handel und Politik. Die IDL geschah aus den gleichen Gründen wie die Entstehung des Internets — es funktioniert, und es macht das Leben ein wenig einfacher. Bevor wir diskutieren, wie und warum die Internationale Datumsgrenze entstanden ist, Wir sollten zuerst die Frage der Zeitmessung überprüfen.

‚Weiß wirklich jemand, wie spät es ist?

In den Tagen vor mechanischen Uhren wurde die Zeit hauptsächlich mit Sonnenuhren gemessen. Die Menschen verließen sich auf die Definition, dass „Mittag“ war, wenn die Sonne am höchsten am Himmel war, und genau nach Süden. Ein „Tag“ war einfach die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden „Noons“.“ Die meisten Städte auf dem Planeten stellten ihre Uhren auf diesen Zyklus, und alles war gut — zumindest innerhalb einer bestimmten Stadt.

Das Problem war, dass jede Stadt den Mittag um ihre eigene (scheinbare) 12:00 Uhr erlebte. In der Nähe des Äquators verzögert die Reise nach Westen um etwa 1.000 Meilen (1.600 Kilometer) die Ankunft des Mittags um eine Stunde.

Im 19.Jahrhundert erschwerte die Entstehung transkontinentaler Eisenbahnen die Sache zusätzlich. In diesem Jahrhundert wurden auch präzise mechanische Zeitmesser weit verbreitet. Reisende stellten ihre Uhren an jeder Station nach Osten oder Westen um einige Minuten zurück. Das war bestenfalls unbequem.

Auch in diesem Jahrhundert führte die Entstehung der Telegraphie zu Problemen bei der Zeitmessung für kommerzielle und militärische Einrichtungen — die Early Adopters. Der Telegraph, 1832 von Pavel Schilling erfunden, war das erste echte „Instant Messaging“ (IM) -System. Es ermöglichte die Kommunikation über große Entfernungen mit Elektrizität, die sich (fast) mit Lichtgeschwindigkeit bewegt.Das 1876 von Alexander Graham Bell patentierte Telefon war das zweite derartige IM-System. Um beide Systeme effektiv nutzen zu können, ist es natürlich hilfreich, die Uhrzeiten sowohl am Standort des Senders als auch am Standort des Empfängers zu kennen.

Breite und Länge

Bevor wir erklären, wie Zeitzonen diese Uhrprobleme gelöst haben, lassen Sie uns einen kurzen Überblick über Breite und Länge geben. Um 150 v.Chr. schlug Hipparchus von Nicea, ein griechischer Mathematiker und Astronom, ein globales Gitter von Längen- und Breitengradlinien vor, um die Position zu messen. Es war ein Koordinatensystem zum Lokalisieren von Punkten auf der Oberfläche einer Kugel. Die vertikale Achse gemessen „Breite,“und die horizontale Achse „länge.“ Obwohl vorausschauend, schmachtete seine Idee über ein Jahrtausend.

Während des Entdeckungszeitalters, beginnend im 15.Jahrhundert, sahen Kartographen die Notwendigkeit einer standardisierten Breiten- und Längenmessung. Wenn Sie einen geografischen Standort abbilden oder beanspruchen möchten, müssen Sie seine Position eindeutig beschreiben. Großbritannien „regiert die Wellen“ zu der Zeit, und übernahm die frühe Führung in diesem Bestreben.Portugal und Spanien, die anderen großen Seefahrernationen, benutzten ihre eigenen Systeme, wurden aber schließlich nach England verschoben. Der Breitengrad war weniger ein Problem als der Längengrad, da es keinen Streit darüber gab, wo sich die Pole (Breite 90 Grad Nord und 90 Grad Süd) und der Äquator (Breite 0 Grad) befanden. Die Auswahl eines Startpunkts für die Längenmessung (der 0-Grad-Meridian) war jedoch willkürlich. Es basierte mehr auf Nationalstolz und Bequemlichkeit.Im Jahr 1851 bezeichnete England den Nullmeridian (0 Grad Länge) als den Meridian, der durch das Greenwich Observatory verläuft. Sie waren die dominierende Seefahrernation in dieser Zeit, hatte Kolonien rund um den Globus, wurden mit state-of-the-art mechanische Uhren, und waren wissenschaftlich qualifiziert, um einen Standard zu etablieren. Sie haben das Sprichwort gehört: „Die Sonne geht niemals über das britische Empire unter.“ Das war einmal wahr. England hatte Kolonien auf der ganzen Welt, also war es immer „tagsüber“ irgendwo im britischen Empire. Großbritannien hatte Schlagkraft.

Zeitzonen

Gegen Ende des 19.Jahrhunderts spürten Wissenschaftler, Eisenbahnen und andere aufstrebende Industrien die Notwendigkeit eines globalen Zeitstandards. Das erste derartige System mit 24 Standardzeitzonen wurde 1876 von Sir Sandford Fleming vorgeschlagen. Sandford war ein schottischer Ingenieur, der beim Entwurf des kanadischen Eisenbahnnetzes half. Sein System wurde von keiner globalen Einheit offiziell sanktioniert, aber um 1900 führte es zur Einführung des heute verwendeten Zeitzonensystems. Nation für Nation kaufte die Welt Flemings Idee.

Innerhalb jeder Zeitzone wurden alle Uhren auf eine durchschnittliche Zeit eingestellt, die am besten darstellte, wo sich die Sonne am Himmel befand. Diese Zeit nennt man mittlere Sonnenzeit. Sonnenuhren messen im Vergleich dazu die scheinbare Sonnenzeit, die manchmal als wahre Sonnenzeit bezeichnet wird.Der Zeitzonenprozess begann 1883 für die Vereinigten Staaten, als die Nation in vier Standardzeitzonen unterteilt wurde. Jede Zone war auf einem Längenmeridian zentriert:

• Eastern Standard Time (EST) bei 75 Grad W (westlich des Nullmeridians)
• Central Standard Time (CST) bei 90 Grad W
• Mountain Standard Time (MST) bei 105 Grad W
• Pacific Standard Time (PST) bei 120 Grad W

Das Vereinigte Königreich hatte bereits einen ähnlichen Prozess eingeleitet, und der Rest der Welt folgte bald diesem Beispiel. Um 1900 war das globale System der Zeitzonen, das wir heute verwenden, ziemlich gut etabliert. Die zunehmende globale Konnektivität erforderte ein universelles System der Zeitmessung, und Standardzeitzonen waren die Antwort.

Die meisten Zeitzonen folgen nicht genau den Längenmeridianen. Sie ziehen im Zickzack nach Bedarf, um Inseln, kleinere Länder und große Ballungsräume auf derselben Uhr zu halten — ein offensichtliches Zugeständnis an die Bequemlichkeit.

Standardzeitzonen sind 15 Grad breit, da 360 Grad geteilt durch 24 Stunden 15 Grad pro Stunde entspricht. Sie sind stündlich nummeriert, beginnend mit dem Nullmeridian (Längengrad 0Grad), der durch Greenwich, England, verläuft. Die Greenwich-Uhr zeigt die sogenannte Greenwich Mean Time (GMT) an. Das Nummerierungssystem macht es einfach, die Zeit in anderen Zonen zu finden.Zum Beispiel liegt Kalifornien, acht Zeitzonen westlich von Greenwich, in einer Zone namens Pacific Standard Time (PST). Diese Zone wird auch als „GMT-8″ oder GMT + 16 bezeichnet.“ Wenn also die Zeit in Greenwich 12:00 Uhr ist, ist die Zeit in Kalifornien 4:00 Uhr (12:00 – 8 Stunden).

GMT vs. UTC

Seit 1972 wurde GMT weitgehend durch UTC (Universal Coordinated Time) ersetzt. Als in den 1950er Jahren Atomuhren erfunden wurden, wurde es möglich, die Zeit mit einer Genauigkeit zu messen, die besser war als die der rotierenden Erde.

GMT war ein „Average Time“ -System, das auf teleskopischen Beobachtungen vom Greenwich Observatory basierte. UTC berücksichtigt, während es mit GMT synchronisiert ist, geringfügige Variationen der Erdrotationsrate. Hin und wieder wird der Weltzeituhr eine „Schaltsekunde“ hinzugefügt (oder von ihr subtrahiert) — das ist eine Korrektur zwischen GMT und UTC. Die Rotationsperiode der Erde kann von genau 24 Stunden um einen Bruchteil einer Sekunde variieren, abhängig von geologischen Störungen.

Zum Beispiel, wenn Gletscher schmelzen, gibt es eine Übertragung von Masse von höheren Breiten in Richtung Äquator. Wie bei einem Eiskunstläufer, der seine Spinrate verlangsamt, indem er einen Arm oder ein Bein streckt, erfordert das Gesetz der Erhaltung des Drehimpulses eine Verringerung der Spinrate, um diese Umverteilung der Masse auszugleichen. Wissenschaftler schätzen, dass ein Erdbeben der Stärke 9,0 in Japan im Jahr 2011 genug Masse vom Äquator weg verschoben hat, um den Tag um 1,8 Mikrosekunden (0,0000018 s) zu verkürzen.

Astronomen müssen auch den Unterschied zwischen scheinbarer und mittlerer Zeit berücksichtigen. Dieser Unterschied hängt davon ab, wie weit östlich oder westlich man sich innerhalb einer Zeitzone befindet, und auch von der Zeitgleichung, die vom Datum abhängt. Und dann gibt es diese verwirrende Korrektur namens Sommerzeit (DST). Aber um die IDL zu verstehen, können wir diese Komplikationen ignorieren.

Was ist die IDL?

Wir alle wissen, dass sich Tag und Datum um Mitternacht ändern, unabhängig von Ihrem Standort auf dem Planeten. Um jedoch ein globales Zeitzonensystem mit einer IDL zu verwenden, müssen Tag und Datum an zwei Stellen getrennt werden — Sie können einen Kreis nicht mit einem einzigen „Schnitt“ in zwei Teile teilen.“ Die Lösung wurde 1884 von der International Meridian Conference (IMC) in Washington, DC, bereitgestellt, an der Vertreter von 26 Nationen teilnahmen.Der IMC wählte den 180-Grad-Meridian als den anderen „Schnitt“, nicht weil er direkt gegenüber dem Nullmeridian lag (jeder Meridian hätte dieser andere „Schnitt“ sein können). Der 180-Grad-Meridian wurde gewählt, weil er hauptsächlich durch den offenen Ozean im Zentralpazifik verläuft und im Zickzack verläuft, um die Nationen in der Nähe an ihrem eigenen Tag und Datum zu halten. Die Wahl von 180 Grad war also willkürlich, aber sie etablierte die heute verwendete IDL.Obwohl die IDL an beiden Polen in der Mitte ihrer UTC ± 12-Zeitzone beginnt – genau bei 180 Grad Länge – verschiebt sie sich über den größten Teil ihrer Länge nach Osten und fällt mit dem östlichen Rand ihrer Zeitzone zusammen, die ebenfalls im Zickzack verläuft. Unterm Strich hält diese Unterkunft die Inselstaaten Ozeaniens jeweils auf ihrer eigenen Uhr und ihrem eigenen Kalender. Aber es gibt Ausnahmen.

Die Inseln, die einen Tag übersprungen haben

Kurz vor Mitternacht am Dez. 29, 2011, Samoaner versammelten sich um den Uhrturm in der Hauptstadt Apia, um den historischen Moment des Hüpfens auf die andere Seite der Internationalen Datumsgrenze zu feiern. Als die Uhr 12:00 Uhr schlug, sprangen die Menschen in Samoa zusammen mit ihren Nachbarn auf der Insel Tokelau auf Samstag, Dez. 31, 2011 – Überspringen Freitag ganz. Die Inseln wurden nun als auf der Westseite des IDL in der östlichen Hemisphäre sein. Insbesondere haben sie ihre Zeitzone von UTC-11 auf UTC + 13 geändert.

Die Entscheidung war eine wirtschaftliche. Obwohl Samoa im vergangenen Jahrhundert einen Großteil seines Geschäfts mit den Vereinigten Staaten geführt hatte, hat sich dieser Handel erheblich in den asiatisch-pazifischen Raum verlagert, insbesondere nach Neuseeland und Australien.Obwohl Samoa geografisch näher an den pazifischen Ländern lag, gab es laut EarthSky Communications einen sehr störenden Unterschied von 23 Stunden zwischen Samoa und Neuseeland und einen Unterschied von 21 Stunden zwischen Samoa und der australischen Ostküste. Um ihre Arbeitswochen besser mit ihren wichtigsten Handelspartnern zu synchronisieren, beschlossen die beiden Inselstaaten, über die IDL zu springen.

In einem Artikel vom Dez. 28, 2011, in The Guardian, Samoas Premierminister, Tuilaepa Sailele Malielegaoi drückte die Unannehmlichkeiten mit der vorherigen IDL-Situation aus:

„Im Geschäft mit Neuseeland und Australien verlieren wir an zwei Arbeitstagen pro Woche. Während es hier Freitag ist, ist es Samstag in Neuseeland und wenn wir am Sonntag in der Kirche sind, führen sie bereits Geschäfte in Sydney und Brisbane.“

Dieser Müßiggang war so etwas wie eine Heimkehr für Samoaner. Vor mehr als einem Jahrhundert befand sich das Land auf der Westseite der IDL, beschloss jedoch 1892, auf die Ostseite zu ziehen, um näher an der US-Zeit zu sein. So erlebten die Samoaner 119 Jahre lang den letzten Sonnenuntergang des Tages und läuteten als letzte das neue Jahr ein — jetzt sind sie einer der ersten.

Leider wird es immer einige Unannehmlichkeiten geben, so nah an der IDL zu leben: Jetzt gibt es einen Unterschied von 24 Stunden zwischen Samoa – im westlichen Teil der Samoa—Inselkette gelegen — und Amerikanisch-Samoa auf der östlichen Seite.

Tonga zog es auch vor, aus Gründen des Handels und der Bequemlichkeit bei UTC + 13 (oder UTC-11) zu sein. Die Chatham-Inseln, fast 500 Meilen (800 km) östlich von Neuseeland, stellen die Uhren auf UTC + 12.75 ein und schaffen eine „verwaiste“ Zeitzone innerhalb von UTC ± 12. Gebrochene Zeitzonen werden an 16 Standorten rund um den Globus verwendet. Länder wählen einfach, was für sie am besten funktioniert.

Sehen Sie sich die IDL-Arbeit an

Studieren Sie im obigen Video den ersten angehaltenen Frame, bevor Sie auf „Play“ klicken.“ Es zeigt die IDL (weiße Linie) um Mitternacht. Nehmen wir an, der grüne Keil repräsentiert die erste Stunde des Samstags. Der blaue Teil der Erde ist noch am Freitag. Der rote Teil (der später erscheint) wird Sonntag sein.

Dieser grüne Keil ist die erste Zeitzone westlich der IDL. West ist im Uhrzeigersinn, wie in dieser Ansicht von oberhalb des Nordpols gesehen. Beachten Sie, dass diese grüne Zeitzone:

• ist 15 Grad breit, erstreckt sich über 1/24 des Erdumfangs und eine Stunde Zeit;
• ist auf dem 180-Grad-Meridian zentriert;
• erstreckt sich von 172,5 Grad Länge bis 187,5 Grad Länge;
• fällt mit der IDL entlang des größten Teils ihrer östlichen Grenze zusammen;

In dem Moment, in dem die IDL Mitternacht passiert, registriert diese gesamte Zeitzone den Beginn einer neuer Tag. Alle Standorte in einer bestimmten Zeitzone müssen sich auf derselben Uhrzeit befinden. Es gibt einige Ausnahmen: nationen (und Regionen innerhalb von Nationen), die sich gegen die Sommerzeit entschieden haben, und diejenigen, die sich für die Verwendung von Teilzeitzonen entschieden haben. Aber das können wir vorerst ignorieren.

Das Modell in dieser Animation ist in vielerlei Hinsicht idealisiert. Am wichtigsten ist, dass alle Zeitzonen genau 15 Grad breit sind und auf 24 gleichmäßig verteilten Längenmeridianen zentriert sind. Außerdem folgt die IDL genau dem östlichen Rand der gesamten UTC ± 12-Zeitzone. Dies ist nicht ganz so, wie die Dinge in der realen Welt sind, aber es vereinfacht mein Modell erheblich.

Jetzt können Sie auf „play“ klicken.“ Beobachten Sie, wie der blaue Freitag schrumpft, während der grüne Samstag wächst. Beobachten Sie, was passiert, wenn die IDL nach Mitternacht zurückkehrt und der nächste Tag und das nächste Datum beginnen. Sie werden sehen, wie sich der rote Sonntag „abwickelt“ und den grünen Samstag ersetzt, wenn sich die Erde dreht. Verwenden Sie den Schieberegler, um hin und her zu gehen und zu beobachten, wie das passiert.

Es gibt zwei Dinge über die IDL zu beachten. Erstens gibt es zu jedem Zeitpunkt zwei aufeinanderfolgende Tage und Daten auf der Erde. Diese Tage und Daten sind durch die IDL getrennt, die (ungefähr) entlang des 172,5-Grad-Längenmeridians vom Nordpol zum Südpol verläuft.Zweitens werden diese beiden Tage und Daten auch durch die Mitternachtslinie geteilt, den Meridian genau gegenüber der Sonne. Es gibt also wirklich zwei „Datumslinien“ auf der Erde — eine dreht sich mit dem Planeten (der IDL) und die andere bleibt am Mitternachtsmeridian fixiert. Auf gegenüberliegenden Seiten beider „Datumslinien“ sind Tag und Datum immer unterschiedlich.

Greenwich, wir haben ein Problem …

Aber warte. Es scheint eine Ausnahme von dieser Regel zu geben. Der ganze Globus scheint jeden Tag eine Stunde lang am selben Tag und Datum zu sein. Es beginnt, wenn der östliche Rand der UTC-11-Zeitzone Mitternacht erreicht. Es endet, wenn der östliche Rand der nächsten Zeitzone, die IDL (UTC ± 12), Mitternacht erreicht. Zu dieser Zeit beginnt ein neuer Tag zu rollen.

Sehen Sie sich die Animation noch einmal an, wenn Sie das nicht bemerkt haben. Es dauert nur eine Stunde oder ungefähr eine Sekunde im Video. Sie werden es zweimal sehen, jedes Mal, wenn sich der Leerlauf Mitternacht nähert.

Aber wie bereits erläutert, ist dies ein idealisiertes Modell. Viele Zeitzonen in der Nähe des IDL wurden so weit „gerrymandert“, dass es nie mehr derselbe Tag auf der ganzen Welt ist. In Wahrheit ist es für einen infinitesimalen „Augenblick“ – wenn die IDL Mitternacht erreicht.

Es gibt einige Ausnahmen von diesem Szenario. Zum Beispiel sind die Midway-Inseln in UTC-11 und die Marshall-Inseln in UTC ± 12. Schauen Sie sich diese detaillierte Karte der Zeitzonen in diesem Bereich an. Wenn Sie die Besprechungsplaner-Funktion auf dem Weltzeitserver für diese beiden Inseln verwenden, sehen Sie, dass sie tatsächlich denselben Tag und dasselbe Datum für die letzte Stunde des Tages haben, wie meine Animation zeigt. Sie können dieses Ergebnis hier sehen.

Es gibt andere Kombinationen, die das gleiche Ergebnis liefern. Die Quintessenz ist, dass Zeitzonen in dieser Region so durcheinander sind, dass viele „Regeln“ gebrochen werden. Beispielsweise: Das Überqueren der IDL ändert den Tag und das Datum, aber nicht die Uhrzeit. Ausnahmen gibt es für beide Teile dieser „Regel.“ Deshalb brauchen wir Zeitzonenkarten und Weltzeitserver. Glücklicherweise kennen GPS-Apps alle Regeln und Ausnahmen, also halten Sie Ihr Smartphone auf der richtigen Zeit, Tag und Datum, wo immer Sie reisen.

Wenn Sie mit einem Fuß auf jeder Seite auf dem IDL stehen würden, welcher Tag wäre es?

Trickfrage. Da Sie die IDL „überquert“ haben, wäre jeder Fuß an einem anderen Tag. Wenn Sie eine Uhr an beiden Zeigern getragen haben, sollten diese technisch auf unterschiedliche Tage und Daten eingestellt sein. Die Frage, auf welche Uhrzeit diese Uhren eingestellt sein sollten, ist nicht so einfach zu beantworten.

Je nachdem, wo auf der IDL Sie stehen, können die Zeiten von gleich bis zu einer Stunde unterschiedlich sein. Hier kann die Sommerzeit die Dinge durcheinander bringen, da einige Orte sie beobachten und andere nicht. Und dann gibt es diese Komplikation der gebrochenen Zeitzone.

Aber „rittlings auf dem IDL zu stehen“ ist nicht einfach. Es sei denn, Sie befinden sich auf einem Boot, das am IDL verankert ist, Es gibt wirklich keinen Ort, an dem Sie auf die beschriebene Weise „stehen“ könnten, außer in der Nähe der Pole. Da die Längenmeridiane an den Polen zusammenlaufen, ist es möglich, auf einer beliebig kurzen Wanderung über mehrere Zeitzonen zu laufen. Einen Kilometer von beiden Polen entfernt sind die Zeitzonen nur 262 Meter breit. Wenn Sie genau an beiden Polen wären, könnten Sie in allen 24 Zeitzonen mit einem Fuß stehen.

Die Dinge werden viel einfacher, wenn nur wenige Zeitzonen in der Nähe der Pole verwendet werden. Einige wissenschaftliche Basen in der Antarktis verwenden neuseeländische Zeit (UTC ± 12), da dies ein beliebter Einschiffungspunkt für Reisen in die Antarktis ist. Andere stellen ihre Uhren auf UTC. Astronauten auf der Internationalen Raumstation machen dasselbe. Die ISS bewegt sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 4,7 Meilen pro Sekunde (7,7 km / s). Das ist 5,7 mal schneller als eine Kugel. Die ISS macht alle 90 Minuten eine Reise um die Erde. So erleben die Insassen in 24 Stunden 32 Tages- und Datumswechsel und genießen 16 Sonnenaufgänge und 16 Sonnenuntergänge. Um die Dinge einfach zu halten, sind ihre Uhren auf UTC + 0 eingestellt.

Zeit ist nur ein Werkzeug

Die IDL zu verstehen ist eine Übung in Arithmetik und vielleicht etwas Geometrie. Es ist keine Magie, es ist keine Physik und es ist kaum Astronomie. Es geht darum, beliebige Zeitstandards auf einem rotierenden Planeten festzulegen. Zeit ist in diesem Sinne nur ein weiteres Werkzeug einer modernen technologischen Gesellschaft.Eine letzte historische Anmerkung: Während Magellans Weltumrundung 1519-1522 protokollierte sein Navigator fleißig den Verlauf jedes Tages ihrer Reise. Als sie zum Heimathafen zurückkehrten, waren Tag und Datum um eins verschoben. Es dauerte nicht lange, um herauszufinden, wie dieser Fehler passiert ist.

Wenn Sie nach Westen reisen (entgegen der Drehrichtung der Erde), wird jeder Tag etwas länger als 24 Stunden sein — das heißt, wenn Sie Ihren „Tag“ als die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden „Noons“ messen.“ In den drei Jahren ihrer Reise summierten sich diese geringfügigen Unterschiede zu einem ganzen Tag. Dies war fast drei Jahrhunderte vor der Gründung der IDL, aber es zeigte die Notwendigkeit von Tages- und Datumsanpassungen während globaler Reisen.

Dank der Wissenschaft ist das jetzt alles herausgefunden. Im 21.Jahrhundert halten die Menschen die IDL für selbstverständlich. Transpazifische Reisen sind Routine, und wir alle wissen, was passiert, wenn Sie die IDL überqueren. Jetzt wissen Sie, warum es passiert.Dan Heim unterrichtete 30 Jahre lang Physik und Mathematik — mehr, wenn man seinen Science Club in der Grundschule zählt. Seit 1999 arbeitet er als freier Autor und erstellt pädagogische Computergrafiken und Animationen. Dan ist Präsident des Desert Foothills Astronomy Club in New River, Arizona. Sein wöchentlicher Blog Sky Lights behandelt Themen wie Astronomie, Meteorologie und Geowissenschaften, und Fragen von Lesern werden ermutigt.

Zusätzliche Berichterstattung von Traci Pedersen, Live Science Contributor.