Die Opfer von Women’s War on Body Hair
Ich bin mir sicher, dass es eine Zeit gab, in der ich nicht haarig war, aber ich kann mich nicht daran erinnern. Ich habe eine frühe Erinnerung an die Mittelschule, in der ein Arzt meine Koteletten untersuchte, die sich fast bis zu meinem Kiefer erstreckten, und schlug einige Pillen vor, um das Wachstum zu verlangsamen. Sie sagte mir, sie seien für Leute mit viel Gesichtsbehaarung, wie ich. Ich erinnere mich, wie ich die schwarzen Haare an meinen Beinen mit großer Faszination inspizierte; Meine Mutter benutzte klebrigen Zucker, um sie aus ihren hartnäckigen Wurzeln zu reißen. „Schönheit erfordert Stärke“, würde sie sagen und dabei ein arabisches Sprichwort verwenden: Schönheit ist Schmerz.Die regelmäßige Entfernung von Körperbehaarung ist allgegenwärtig: Mehr als 99 Prozent der amerikanischen Frauen werden freiwillig ihre Haare los. Es ist auch teuer. Die amerikanische Frau, die sich rasiert, wird im Laufe ihres Lebens mehr als 10.000 Dollar ausgeben, und die Frau, die wächst, wird mehr als 23.000 Dollar ausgeben. Diese Gewohnheiten schneiden über Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Region. Sie sind auch relativ neu.Erst in den späten 1800er Jahren beschäftigten sich nicht-einheimische (meist weiße) amerikanische Frauen mit Körperbehaarung. Wie Rebecca Herzig in Plucked: A History of Hair Removal erklärt, betrachteten „Naturforscher und Entdecker des 18.Jahrhunderts haarfreie Haut als eine seltsame Obsession indigener Völker.“ Englische Kolonisten wurden von bartlosen amerikanischen Ureinwohnern überrascht und gestört, als sie zum ersten Mal landeten.Wie wurde dann in weniger als einem Jahrhundert der unnatürliche Zustand der Haarlosigkeit zum Standard für amerikanische Frauen?Die Kampagne gegen Körperbehaarung bei Frauen habe ihren Ursprung in Darwins Buch Descent of Man von 1871, erklärt Herzig. Männer der Wissenschaft besessen von Rassenunterschieden in Haartyp und Wachstum (unter anderem Aspekte der körperlichen Erscheinung), und als die Presse diese Ergebnisse populär machte, schloss sich die breitere amerikanische Öffentlichkeit an. Darwins Evolutionstheorie verwandelte Körperbehaarung in eine Frage der Wettbewerbsauswahl — so sehr, dass die Behaarung zutiefst pathologisiert wurde. „In Traditionen der vergleichenden Rassenanatomie verwurzelt, verfestigte das evolutionäre Denken die Assoziationen der Menschen mit“primitiver“ Abstammung und einer atavistischen Rückkehr zu früheren,“weniger entwickelten“Formen“, schreibt Herzig. Nach dem Abstieg wurde Haarigkeit zu einem Problem der Fitness.
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Ein wichtiger Unterschied in diesem evolutionären Rahmen war, dass Männer haarig sein sollten und Frauen nicht. Wissenschaftler vermuteten, dass eine klare Unterscheidung zwischen dem Männlichen und dem Weiblichen auf eine „höhere anthropologische Entwicklung“ in einer Rasse hindeutete. So wurde die Behaarung bei Frauen zu einem Hinweis auf Abweichung, und die Forscher machten sich daran, dies zu beweisen. Herzig erzählt die Geschichte einer Studie von 1893 über 271 Fälle von Wahnsinn bei weißen Frauen, die ergab, dass wahnsinnige Frauen häufiger übermäßige Gesichtsbehaarung hatten als die Gesunden. Ihre Haare waren auch „dicker und steifer,“Denen der „minderwertigen Rassen“ ähnlicher.“ Havelock Ellis, der Gelehrte der menschlichen Sexualität, behauptete, dass diese Art von Haarwuchs bei Frauen „mit krimineller Gewalt, starken sexuellen Instinkten … außergewöhnlicher „tierischer Kraft verbunden sei.“In den frühen 1900er Jahren waren unerwünschte Haare eine bedeutende Quelle von Unbehagen für amerikanische Frauen. Sie wünschten glatte, desinfizierte, weiße Haut. Sie wollten weiblich sein. „In bemerkenswert kurzer Zeit wurden Körperhaare für amerikanische Frauen der Mittelklasse widerlich, ihre Entfernung war eine Möglichkeit, sich von gröberen Menschen, der Unterschicht und Einwanderern zu trennen“, schreibt Herzig.
Als die Säume stiegen und drohten, haarige Gliedmaßen zu enthüllen, ergriffen Frauen extreme Maßnahmen, um Haare zu entfernen.
In den 1920er und 30er Jahren verwendeten Frauen Bimssteine oder Sandpapier zum Enthaaren, was zu Reizungen und Schorf führte. Einige probierten modifizierte Schuhmacherwachse aus. Tausende wurden durch Koremlu, eine Creme aus dem Rattengift Thalliumacetat, getötet oder dauerhaft behindert. Es war erfolgreich bei der Beseitigung von Haaren und auch bei der Ursache von Muskelschwund, Blindheit, Gliedmaßenschäden und Tod. Etwa zur gleichen Zeit tauchte die Röntgenhaarentfernung als weitere Behandlungsoption auf. Frauen saßen drei oder vier Minuten vor den unsichtbaren Strahlen eines Röntgengeräts, und die Strahlung würde ihre Arbeit verrichten. Die Anziehungskraft jedes Haares, das in seiner Hülle verdorrte, war so groß, dass Frauen fast zwei Jahrzehnte lang gefährlicher Strahlung ausgesetzt waren, die zu Narben, Geschwüren und Krebs führte.
Entstellt und sterbend, aber unbeirrt setzten Frauen den Krieg gegen Körperbehaarung fort. Gleichzeitig, Gillette hatte langsam seine Vermarktung von Rasierern gemeistert. Während des Zweiten Weltkriegs gab es einen Mangel an den dicken Strümpfen, die Frauen trugen, um ihre haarigen Beine zu bedecken, und Rasieren — etwas, das zuvor mit Männerroutinen in Verbindung gebracht worden war — wurde eine gängige Praxis für Frauen. Bis 1964 rasierten sich 98 Prozent der amerikanischen Frauen routinemäßig die Beine und nahmen das sich wiederholende Wischen an, das die moderne Haarentfernung definiert. Aber alternative Methoden vermehrten sich immer noch in Laboratorien und Arztpraxen. In den 1960er und 70er Jahren begannen Ärzte, hormonelle Medikamente wie Aldacton und Androcur (die heute häufig bei Übergängen von Mann zu Frau eingesetzt werden) zu verschreiben, um Hirsutismus zu bekämpfen – den subjektiven und subjektiven Zustand übermäßigen Haarwuchses bei Frauen. Die Nebenwirkungen dieser Hormontherapie können Krebs, Schlaganfall und Herzinfarkt sein, und ihre Wirksamkeit bei der Verringerung des Haarwachstums ist inkonsistent.
Heutzutage betreiben Frauen immer noch riskante, zeitaufwändige und hautschädigende Praktiken, um unseren Körper von Haaren zu befreien. Laser-Haarentfernung kann zu schweren Verbrennungen, Blasenbildung und Narbenbildung führen. Wachsen ist schmerzhaft und unhygienisch. Bleichen kann Ihre Haut reizen und verfärben. Und es gibt einen ganzen Reddit-Thread, was zu tun ist, wenn Sie Ihre Vagina mit Nair verbrennen. Diese Produkte sind weitgehend unreguliert, wie die meisten Kosmetika.
Haarentfernung ist im Kern eine Form der geschlechtsspezifischen sozialen Kontrolle. Es ist kein Zufall, dass der Druck für Frauen, ihre Körperbehaarung zu modifizieren, mit ihren Freiheiten gestiegen ist, argumentiert Herzig. Sie schreibt, dass die Wirkung dieser Norm für Haarlosigkeit darin besteht, „Gefühle der Unzulänglichkeit und Verletzlichkeit hervorzurufen, das Gefühl, dass die Körper von Frauen so problematisch sind, wie sie natürlich sind.“Und doch, wenn Sie viele Frauen fragen, warum sie sich freiwillig rasieren oder wachsen, könnten sie sagen, dass es eine Methode der Selbstverbesserung ist. Dass sie wollen, es ist eine persönliche Entscheidung, und sie fühlen sich einfach besser, wenn alles glatt ist. Haarentfernung als Selbstpflege könnte eine der größten Lügen sein, in die Frauen eingekauft haben. Es hält uns in einer unmöglichen Schleife, in der wir ständig nach samtigen Gliedmaßen und der moralischen Tugend der Sauberkeit streben.
Vor ein paar Jahren habe ich meine Koteletten gelasert, zusammen mit dem Rest meines Gesichts, meinen Achselhöhlen, meinem Rücken, meinem Bauch, meinem Nacken und der weichen Weite unter meinem Kinn. Ich zappte das Haar direkt am Follikel, bevor es überhaupt die Chance hatte, meine Haut zu durchbrechen. Es tat weh, aber die gute Art, die Art von Schmerz, die Frauen gelehrt werden, ist es wert.