Die Verschwörung gegen das Fürstentum Sealand
Michael Bates wurde von einem Zeitungsartikel überrascht, den er Ende Juli 1997 las. Er und seine Eltern, ein Ehepaar im Ruhestand, das in der Küstengrafschaft Essex im Südosten Englands lebt, wurden mit dem Mord an der italienischen Modeikone Gianni Versace in Verbindung gebracht.
Michael, damals 44, ist ein stämmiger Mann mit kurz geschnittenen Haaren und einem harten Auftreten. Er betreibt ein Geschäft, in dem er Herzmuscheln erntet, eine essbare Molluske, die in der Nordsee in der Nähe seines Erwachsenwerdens gefunden wurde. Er blinzelte auf die Zeitung und las weiter.Es stellte sich heraus, dass ein Pass des Fürstentums Sealand, einer Mikronation, die seine Familie auf einer alten Marineplattform gegründet hatte und über die Michael zufällig als Prinz regierte, auf dem Hausboot gefunden wurde, auf dem Versaces Mörder Selbstmord begangen hatte.
Die Zeitung legte die rätselhaften Umstände des Falles dar. Am 15. Juli 1997 verließ Versace sein opulentes Herrenhaus in Miami Beach, als er auf seiner Haustür vom 27-jährigen Andrew Cunanan niedergeschossen wurde. Angeblich verstört, dass ein reicher Wohltäter ihn abgeschnitten hatte, Cunanan begann einen Amoklauf in vier Bundesstaaten, vier Menschen ermorden, bevor sie nach Miami zurückkehren und Versace scheinbar ohne Grund erschießen. Als die Polizei ihn schließlich acht Tage später aufspürte, Cunanan führte sie auf eine Verfolgungsjagd, brach in ein Hausboot ein, und erschoss sich.Die Ermittler erfuhren, dass der Besitzer des Hausbootes ein deutscher Staatsbürger namens Torsten Reineck war, der von einigen Bekannten als gut gesprochen und höflich, von anderen jedoch als „widerlich, unangenehm, ekelhaft“ beschrieben wurde.“ Er besaß auch ein Las Vegas Health Spa, in dem angeblich Orgien stattfanden. Reineck war ein Prominenter, der es liebte, seinen Sealand-Pass vorzuführen, und sagte, er habe diplomatische Kennzeichen aus Sealand an seinem Auto. Infolgedessen begannen die Behörden, die Mikronation zu untersuchen, um zu sehen, welche Rolle sie bei Versaces Mord gespielt haben könnte.Das Fürstentum Sealand, das auf zwei massiven Säulen in den tosenden Gewässern der Nordsee steht, wurde 1967 von Michaels Vater Roy Bates zur souveränen Nation erklärt. Das Land liegt in internationalen Gewässern und technisch außerhalb der Kontrolle Großbritanniens, oder eine andere Nation, Das Land spreizt eine Linie zwischen einem Experiment und einer juristischen Person mit unsicherer Definition. Die Behörden, die Versaces Mord untersuchten, stellten bald fest, dass die Herrscher von Sealand keine Witze über ihre Souveränitätsansprüche machten und bei vielen Gelegenheiten zu den Waffen gegriffen hatten, um ihre Mikronation zu verteidigen.
Früher Roughs Tower genannt, gehörte Sealand zu einer Reihe von Marinefestungen, die während des Zweiten Weltkriegs sieben Meilen vor der Küste Südostenglands gebaut wurden, um Nazi-Kampfflugzeuge abzuschießen. Die britische Regierung überließ die Forts nach Kriegsende den Elementen, und Mitte der 1960er Jahre zog eine Gruppe unternehmungslustiger DJs ein und gründete illegale Radiosender. Die BBC hatte zu dieser Zeit ein Monopol auf den Äther und das Piratenradio war der einzige Weg, um Popmusik zu den Massen zu bringen.Roy Bates, der im Zweiten Weltkrieg mit den Royal Fusiliers kämpfte und später sagte, er habe „den Krieg eher genossen“, war ein Geschäftsmann, der an verschiedenen Stellen eine Kette von Metzgereien besaß, Gummi importierte und Algen an New Yorker Floristen verkaufte. Eines Tages, als er mit dem Zug zur Arbeit fuhr, Roy hatte einen Moment, in dem er feststellte, dass er mit der 9-zu-5-Routine fertig war; stattdessen, Er wollte in den Piratenradio-Kampf eintreten.
Roy beschloss, seinen Sender Radio Essex auf Knock John, einem der Marinefestungen, einzurichten. Die Forts waren ein heißes Gut, und zwischen konkurrierenden Stationen kam es manchmal zu gewalttätigen Kämpfen um die Kontrolle über sie. Ein dekorierter Soldat, der einmal eine Granate im Gesicht explodieren lassen hatte, Roy trat der Gelegenheit nach und verteidigte entschlossen seine Festung.“Roy war ein Rückfall“, schrieb der ehemalige Radiopirat David Sinclair in Making Waves: Die Geschichte von Radio Essex auf dem Knock John Fort. „Er hätte in der Zeit der ersten Königin Elizabeth geboren werden und mit Drake segeln sollen. Wenn es jemals einen echten Freibeuter gab, dann war es Roy.Er ließ Michael schließlich die Schule abbrechen, um Rivalen zu helfen (in Scharmützeln, die Schüsse und Molotowcocktails beinhalteten) und die Familie misshandelte seinen Weg in den Besitz von Roughs Tower, einem weiteren Fort weiter draußen auf See. Roughs Tower lag mindestens drei Meilen außerhalb der Seegrenzen Großbritanniens, und Roy nutzte seine exterritoriale Lage zu seinem Vorteil. Seine langfristige Absicht war es, das Fort in eine Art lukratives Unternehmen zu verwandeln, wie ein internationales Casino oder ein unabhängiger Fernsehsender. Er erklärte Roughs Tower am 2. September 1967 zum Fürstentum Sealand und setzte sich als Prinz und seine Frau Joan als Prinzessin ein. Im Jahr 1968 erschienen Michael und Roy Bates vor britischem Gericht, nachdem sie über den Bug eines Schiffes der Royal Navy geschossen hatten, das dem Fort zu nahe kam. Der Richter entschied, dass die britischen Waffengesetze nicht auf Strukturen in internationalen Gewässern angewendet werden könnten, was die Familie Bates als Bestätigung der Souveränität Sealands ansah.Die Familie entschied sich, im Fort zu bleiben, nachdem die britische Regierung das kommerzielle Radio grün beleuchtet und das Piratenradio beendet hatte, und das Fürstentum Sealand wurde schnell zur führenden Mikronation der Welt und beeinflusste Menschen auf allen Kontinenten, die jetzt ihr Schlafzimmer, ihre Nachbarschaft oder ihr umstrittenes Territorium als ihr eigenes Land beanspruchen. Obwohl sie nicht mehr dort leben, hat die Bates-Familie ihren Einfluss auf das Fort bis zum heutigen Tag fortgesetzt, erfolgreich Crown Plots, um die Plattform zu sprengen, Abwehr von mehr Invasionsversuchen und gewinnen bürokratische Siege, wie die Zeit Die britische Regierung entschied, dass Roy nicht in das nationale Gesundheitssystem zahlen musste, während er im Fort lebte.
Als sie den Ruf des Beton-Metall-Staates aufbauten, gab die Familie Münzen, Briefmarken und andere Insignien der Staatlichkeit heraus, einschließlich Pässe. Die Sealanders hatten im Laufe der Jahre rund 300 von ihnen ausgegeben, aber nur an vertrauenswürdige Landsleute, und schon gar nicht, da war sich Michael Bates sicher, an jeden, der kaltblütigen Mord begehen würde. Sein Kopf drehte sich, als er den Artikel beendet hatte.Die Behörden würden bald feststellen, dass die Bates-Familie nichts mit Versaces Mord zu tun hatte, aber wie sich herausstellte, war dies nur der Anfang einer Reihe von Problemen mit Bootleg-Sealandic-Dokumenten. Die Familie wusste nicht, wie erfolgreich sie Sealands Staatlichkeit durchgesetzt hatten, und jetzt wurde die winzige Nation genutzt, um eine Reihe wilder Betrügereien auf der ganzen Welt zu ermöglichen.
Am 4. April 2000 nahm ein zierlicher, gutaussehender 46-jähriger Mann namens Francisco Trujillo Ruiz in seinem Büro am Paseo de la Castellana 210, einer Straße in einem angesagten Teil von Madrid, einige Anpassungen an den Quoten vor, bevor er sich hinsetzte, um mit einem Zeitungsreporter zu sprechen. Trujillo Ruiz, ein Flamenco-Clubbesitzer und ehemaliger Polizist, der wegen Einbruchs in ein Haus von der Polizei entlassen worden war, wollte mit dem Journalisten über seine Pflichten als hochrangiger Regierungsbeamter sprechen.
Die Reporterin hatte gerade ihren Rekorder eingeschaltet und ihren Stift über ihrem Notizblock balanciert, als ein Klatschen von grün uniformierten Mitgliedern der spanischen Guardia Civil durch die Tür des Büros kam. Trujillo Ruiz sprang überrascht auf, und die Offiziere machten sich sofort auf den Weg um Schreibtische und Stühle herum, wo er stand, Boxen ihn ein. Er wurde verhaftet, kündigten sie an, weil er angeblich mehr als 2 Millionen Gallonen verdünntes Benzin verkauft hatte.Trujillo Ruiz war kurzzeitig ratlos, aber als die Polizei eintraf, zog er einen Diplomatenpass heraus und beanspruchte Immunität. Die Polizei habe kein Recht, dort zu sein, sagte er, da sie sich tatsächlich auf dem Territorium eines anderen Landes befinde — sein Büro sei das Sealandic-Konsulat in Spanien.
Der Pass war oberflächlich gesehen ziemlich echt, mit einer Gummibeschichtung und foliengeprägten Siegeln, und er gab den Beamten eine Pause, wenn sie überlegten, wie sie mit der Verhaftung umgehen sollten. Aber es wurde bald bestätigt, dass Sealand kein Mitglied des europäischen Schengen-Raums war, der Pass- und Visafragen in 26 europäischen Ländern abdeckt, und die Verhaftung von Trujillo Ruiz würde keine internationalen Gesetze verletzen. Weit davon entfernt, ein Diplomat zu sein, Trujillo Ruiz war einer der treibenden Kräfte in einer Bande von Betrügern, die auf der ganzen Welt tätig sind. Er wurde verhaftet und wegen Betrugs, Fälschung von Dokumenten und „Usurpation von Funktionen“ in Gewahrsam genommen.“Eine der Haupteinnahmequellen der Bande war der Online-Verkauf von Sealandic Pässen, Staatsangehörigkeitskarten und Abschlüssen von Universitäten, die angeblich auf dem Fürstentum Sealand basieren. Kunden konnten zwischen 9.000 und 55.000 US-Dollar ausgeben, je nachdem, welches Dokument benötigt wurde, und sie konnten es für beliebige Zwecke verwenden.Nicht lange nach Trujillos Verhaftung stürzten Beamte zwei weitere Sealandic „Botschaften“ in Madrid, einer von ihnen in einem Büro, das Bingo-Hallen verwaltet. Mindestens 20 gefälschte Diplomatenpässe, Hunderte weitere Blankopässe und 2.000 offizielle Dokumente wurden bei den Razzien beschlagnahmt, ebenso wie zwei Fahrzeuge mit Sealand-Diplomatenkennzeichen, die mehr als einmal von der spanischen Polizei durch Madrid eskortiert worden waren.
Sealands wahrer Prinz, Michael Bates, wurde ungefähr zur gleichen Zeit auf diese seltsamen Vorgänge aufmerksam, als ein Freund ihn nach den Dokumenten fragte, die über die Sealand-Website zum Verkauf standen. Während der Versace-Vorfall im Jahr 1997 sie alarmiert hatte, hatte die Familie Bates das Ausmaß des Problems mit Sealand-Pässen nicht bemerkt. „Entschuldigung?“ Sagte Michael zu seinem Freund.
„Auf Ihrer Website. Die Diplome und Pässe.“
Michael kratzte sich am Kinn. Sealand hatte eine Website, aber sie steckte noch in den Kinderschuhen. Und es war sicherlich kein offizieller Papierkram.
Er schaltete seinen Computer ein, klickte auf das Browsersymbol und hörte sich die Raspel der DFÜ-Verbindung an. Er tippte Sealands damalige URL ein: www.fruitsofthesea.demon.co.uk/Sealand . Die Seite war, wie er es verlassen hatte. Dann suchte er sich um und fand eine Sealand-Site mit einem viel überschaubareren Domainnamen: www.principality-sealand.net . Siehe da, es war eine Website, die vorgab, das offizielle Sprachrohr von Sealand zu sein, und man konnte tatsächlich eine Reihe von Sealandic-Dokumenten kaufen.Spanische Ermittler entwirrten das Web und fanden heraus, dass die Betrügereien im Zusammenhang mit den gefälschten Sealand-Papieren mehr als 80 Menschen aus der ganzen Welt betrafen. Die Betrügereien waren beeindruckend breit gefächert: Ein „Wanderbotschafter“ versuchte mit gefälschten Sealandic-Dokumenten, 1.600 Autos zu erwerben und sich einen Kredit in Höhe von 20 Mio. € für den Kauf von zwei Privatflugzeugen zu sichern. Sealandic-Anmeldeinformationen wurden an marokkanische Hasch-Schmuggler verkauft, und die Bande verkaufte Berichten zufolge mehr als 4.000 Pässe in Hongkong für 1.000 Dollar pro Stück. „Wir waren völlig schockiert über die Informationen und Papiere, die er uns zeigte. Wir wussten überhaupt nichts darüber oder über die beteiligten Personen. Es war alles neu für uns „, erinnerte sich Michael.Noch unglaublicher war, dass die Führung der Bande begonnen hatte, mit Mitgliedern der russischen Mafia zu verhandeln, um Panzer, Hubschrauber, Bomben, Raketen und Munition über eine Shell-Firma zu kaufen, die mit Bootleg-Sealandic-Dokumenten gegründet wurde. Sie beabsichtigten, die Waffen an den Sudan zu verkaufen, der von vielen Regierungen der Welt als terroristischer Staat unter Embargo stand.
„Sie stehlen unseren Namen und sie stehlen von anderen Menschen. Wie ekelhaft kannst du werden?“ Prinzessin Joan sagte der Los Angeles Times.Trujillo Ruiz soll zum ersten Mal von Sealand erfahren haben, als er in Deutschland für einen Mann namens Friedbert Ley arbeitete, der 1998 seine eigene Sealand-Fan-Website ins Leben gerufen und Trujillo Ruiz gebeten hatte, eine spanische Niederlassung der Sealandic-Regierung einzurichten. Als Trujillo Ruiz von Ermittlern mit den gefälschten Pässen konfrontiert wurde, räumte er ein, dass sie in Deutschland hergestellt wurden, sagte jedoch, er sei von der königlichen Familie von Sealand zum amtierenden Staatsoberhaupt ernannt worden und habe die Genehmigung erhalten, Sealandic-Pässe auszustellen.“Roy Bates ist ein Gemüse, sein Sohn Michael hat mich gewählt und ich habe die Position angenommen“, sagte Trujillo Ruiz Reportern. (Roy Bates war natürlich in Ordnung.)
Unterdessen erzählte Trujillo Ruizs Vater, der den gleichen Namen trägt, einem Reporter, dass es ein Pech sei, dass er seinen Namen an einen solchen Numskull weitergegeben habe. Die Untersuchung der kriminellen Aktivitäten seines Sohnes führte dazu, dass das Bankkonto seines Vaters eingefroren wurde, und seine allgemeine Nichtsnutzigkeit trug auch zur Scheidung seiner Eltern bei.“Ich wusste, dass diese Sealand-Affäre nicht gut ausgehen würde“, sagte der ältere Trujillo Ruiz. „Ich bin überzeugt, dass sie ihn benutzt haben, weil er nicht die Fähigkeit hat, so etwas durchzuziehen. Er ist nicht sehr intelligent.“Die Deutschen hatten einmal den jüngeren Trujillo Ruiz in Spanien besucht, und sie schienen einen schlechten Einfluss auf ihn zu haben, sagte der Vater. Das war eine deutliche Untertreibung, wenn man bedenkt, dass die Personen, die mit den Passbetrügereien in Verbindung standen, auch mit Sealands schattenhafter, entführungsanfälliger Exilregierung in Verbindung standen.
In den frühen 1970er Jahren hatte sich Roy Bates darauf vorbereitet, das Fort in einen viel größeren Ministaat zu verwandeln, mit einer Gruppe von Belgiern und Deutschen, die angeboten hatten, mit ihm Geschäfte zu machen. Die Deutschen wurden von Alexander Gottfried Achenbach angeführt, einem ehemaligen Diamantenhändler, der einen ruhigen Ruhestand plante und Kaninchen in Belgien großzog, bis ihn die Gelegenheit in Sealand wieder anzog. Es sei das „letzte große Abenteuer des 20.Jahrhunderts“, sagte Achenbach, der unter anderem Außenminister von Sealand werden sollte.
Die Deutschen waren bemerkenswert geschäftigorgane, die eine Verfassung und gesetzliche Verordnungen ausarbeiteten und Botschaften auf der ganzen Welt mit Anfragen nach diplomatischer Anerkennung bombardierten. Die verblüfften Empfänger schickten Kabel an die britische Regierung, in denen sie fragten, was los sei, und die Verärgerung der Krone zeigt sich in ihren Antworten, dass es wahrscheinlich am besten war, die Sealander einfach zu ignorieren.
Trotzdem ging die Petition ernsthaft weiter und ihr Eifer war ansteckend. Roy Bates hatte lange beabsichtigt, das Fort zu einem profitablen Geschäft zu machen, und die Pläne, die er und die Deutschen ausgekocht hatten, waren grandios. Sie stellten sich vor, mehr maritime Forts zu schaffen, die mit Sealand verbunden sind und Geldwechsel, Postämter, Duty-Free-Shops, ein Casino, Drogerien, Hubschrauberlandeplätze, Hotels, Wohnungen, eine Ölraffinerie, eine Lounge und „vielleicht einen Coffee-Shop“ beherbergen würden.“Im August 1978 fuhren Roy und Joan Bates nach Salzburg, Österreich, um Achenbach und seine Firma zu treffen, um einige ihrer Pläne abzuschließen. Zurück in Sealand arbeitete Michael jedoch alleine an der Festung, als ein Hubschrauber landete. Heraus kamen einige ihrer deutschen Mitarbeiter, die behaupteten, Roy habe ihnen den Besitz des Forts gegeben. Michael war äußerst unruhig über die Situation — und völlig in der Unterzahl.Roy und Joan waren ähnlich unruhig, als ein Freund in England sie darauf aufmerksam machte, dass er einen Hubschrauber in der Nähe von Sealand schweben sah. Ihr sinkendes Gefühl war gerechtfertigt. Zu diesem Zeitpunkt war Michael während einer von Achenbach orchestrierten Übernahme, die von einem 34-jährigen Anwalt namens Gernot Pütz überwacht wurde, zusammengeschlagen und in einem Raum eingesperrt worden.
„Fesselt ihn“, sagte Pütz, als er im Fort ankam. Michael versuchte sich zu befreien, Seine Haare fielen ihm in die Augen, als er in den Raum gezogen und hinter einer Stahltür verschlossen wurde.
Der einzig mögliche Ausweg war ein Bullaugenfenster, aber es war viel zu klein für einen Erwachsenen. Michael blieb drei Tage im Zimmer und hielt sich warm, indem er sich in eine Sealandic-Flagge hüllte.“Sie haben mich irgendwann rausgelassen, aber ich habe sie an Deck bekämpft“, sagte Michael in einem Podcast auf der BBC. „Sie banden meine Hände zusammen, meine Ellbogen zusammen, meine Knie zusammen und meine Hände bis zu meinen Knien, und sie hoben mich auf und sagten:‘Lass uns diesen Bastard über die Seite werfen. Aber sie warfen mich zurück ins Zimmer und ließen mich gefesselt zurück.“Schließlich warfen die Entführer Michael auf ein Boot, das ihn in den Niederlanden deponierte, ohne Geld und ohne Pass. Ein sympathischer Skipper half ihm, nach England zurückzukehren, wo er sich wieder mit seinen Eltern verband. Der Empfang war nicht unbedingt warm.
„Wie kannst du unser Lebenswerk wegwerfen?“ seine Mutter fragte ihn unter Tränen.
„Was hast du getan, seit du zurück bist, um die Situation zu lösen?“ Roy donnerte.
Aber Michael erklärte seine Tortur. „Bis heute kann ich nicht mit dem Rücken zu einer Tür oder einem Raum voller Menschen sitzen“, schreibt er in seinen Memoiren Principality of Sealand: Holding the Fort. Die Familie entschied schnell, dass die einzig mögliche Antwort darin bestand, das Fort zurückzuerobern. Sie sammelten einige raue Freunde und ein paar Waffen, und engagierte die Talente eines Pilotenfreunds, der in einem James-Bond-Film Hubschrauber geflogen war. Der Plan war, zum Fort zu fliegen, Seile abzuseilen und das Fürstentum mit Gewalt zurückzuerobern.“Ich mag ein bisschen Abenteuer“, sagte Roy in einem Interview mit NPR. „Es ist die alte britische Tradition.“
Als sie im Morgengrauen angriffen, stiegen sie vom Himmel herab, feuerten einen einzigen Schuss aus einer abgesägten Schrotflinte ab und warfen die Entführer in die Brigg.
„Wir haben den Coup de état und den Coup d’état“, sagte Michael stolz zu Reportern, die zum Fort segelten.“Sie dienen nicht sieben Jahre in der Armee, ohne etwas zu lernen“, fügte Roy hinzu.
Ein Tribunal wurde eingerichtet, um die Eindringlinge zu verurteilen. Die anderen Verschwörer wurden freigelassen, aber weil Pütz ein sealandischer Staatsangehöriger war, wurden seine Handlungen als verräterisch angesehen und er wurde gefangen gehalten, mit einer Geldstrafe von 75.000 D-Mark belegt und gezwungen, Toiletten zu waschen und Kaffee zu kochen.Er habe Glück, dass er so leicht davongekommen sei, sagte Joan: „In Großbritannien können Menschen immer noch wegen Hochverrats erschossen werden.“
Großbritannien zuckte mit den Schultern, als es darum gebeten wurde, einzugreifen, und sagte, das Fort sei nicht auf seinem Grundstück. Die diplomatische Krise wurde schließlich so ernst, dass, wie Michael es beschreibt, ein „fahler und leichenhafter Mann“ aus der Botschaft der Bundesrepublik Deutschland namens Dr. Neimoller kam, um über die Freilassung der Gefangenen zu verhandeln. Pütz wurde sechs Wochen nach seiner Gefangennahme freigelassen, und die Sealander zählten die direkte Auseinandersetzung mit einer ausländischen Regierung als eine weitere formelle Maßnahme, die die Souveränität Sealands bestätigte.
Die Deutschen zogen sich nach dem gescheiterten Putsch in ihre Heimat zurück und gründeten die Sealandic government-in-Exile, eine dunkle Spiegelversion des Fürstentums, die bis heute andauert.
Die Exilregierung leugnete jede Rolle beim spanischen Passbetrug Ende der 1990er Jahre. In einer Pressemitteilung, in der die Beteiligung bestritten wurde, behauptete der Minister für besondere Angelegenheiten Hans-Jürgen Sauerbrey auch, dass die deutschen Behörden die diplomatischen und Handelsvertretungen der Exilregierung durchsucht hätten, anstatt die wahren Kriminellen zu ermitteln, weil sie nach NS-Dokumenten, Informationen über fliegende Untertassen, Silber- und Goldvorräten und einer „Vielzahl von Kulturgütern von unermesslichem Wert … sowie hochsensiblen Dokumenten aus den Stasi-Akten“ suchten, die die Exilregierung besaß.
Trotz Sauerbreys Abhandlung stellten die Ermittler fest, dass die Indizien, die die Deutschen mit dem Betrug in Verbindung brachten, ziemlich stark waren. Torsten Reineck, dem das Hausboot gehörte, auf dem Versaces Mörder tot auftauchte, war mit denselben Deutschen verbunden, die mit Trujillo Ruiz zusammengearbeitet hatten, und diese Deutschen führen alle auf Alexander Achenbach zurück, den ehemaligen Premierminister der Exilregierung und den Mann, der 1978 den Putsch von Sealand versuchte.Mitte der 1990er Jahre gründete Achenbach eine Firma namens Sealand Trade Development Authority Limited (STDAL) über die berüchtigte panamaische Anwaltskanzlei Mossack Fonseca, die als einer der weltweit führenden Schöpfer von Shell-Unternehmen gilt. Nach Informationen aus dem Panama Papers-Leck von 2016 wurde STDAL auf den Bahamas mit einem Sealandic-Pass und Umschlägen mit Sealandic-Stempeln eingerichtet.
In ähnlicher Weise eröffneten Achenbach und ein österreichisches Ehepaar namens Josef und Eva Baier 1996 ein Bankkonto bei der Banka Koper in Slowenien. Sie erregten die Aufmerksamkeit der slowenischen Behörden, als im März 1997 plötzlich 6 Mio. € auf dem Konto auftauchten. Beamte erwarteten, dass das Geld aus Geldwäsche, organisierter Kriminalität und / oder einem Pyramidensystem stammte.
Nicht lange danach kamen die Baiers zur Banka Koper und zogen 200.000 € vom Konto ab, wiederum mit Sealandic-Dokumenten. Als das Paar versuchte, 4 Millionen € mehr abzuheben, gab die Bank ihnen einen kleineren Betrag und schickte sie auf den Weg. Sie wurden festgenommen, als sie versuchten, nach Italien zu gelangen.Slowenien hatte Achenbachs Konto längst in den Griff bekommen und damit einen achtjährigen Rechtsstreit zwischen Achenbach und dem slowenischen Staat ausgelöst, der um den Nachweis kämpfte, dass das Geld aus einer illegalen Quelle stammte. Letztendlich entschied das Bezirksgericht Koper, dass die Banka Koper die 6 Mio. € an Achenbach freigeben musste, weil sie nicht nachweisen konnte, dass sie mit einem kriminellen Schläger in Verbindung stand. Das Geld hatte in der Tat von einem Glücksspiel-Unternehmen in Polen kommen, aber es war ein aboveboard Betrieb. Ein höheres Gericht bestätigte später das Urteil zu Gunsten Achenbachs.
Achenbach ließ das Geld auf ein Konto im Namen seines Anwalts überweisen; sein eigenes Bankkonto konnte er nicht nutzen, da auch dieses mit gefälschten Dokumenten eröffnet worden war. Achenbach verklagte Slowenien im Jahr 2010, weil er den Zugang zu seinem Geld verhindert hatte, und forderte 1,3 Mio. € Entschädigung für die Schwierigkeiten, die ihm die Regierung in den letzten acht Jahren bereitet hatte.
Die Saga „stellte uns vor eine seltsame philosophische Frage“, sagte ein slowenischer Ermittler einem Reporter. „Es ging um Territorialität und Anerkennung. Haben wir diese Pässe erkannt oder nicht? Wer soll sagen, was ein Land ist oder nicht? Nachdem Slowenien 1991 kurzzeitig in den Bosnienkrieg verwickelt war, weigerten sich viele Länder, unsere Nation anzuerkennen.“
Achenbach war 79, als er 2010 die Klage einreichte, und er erlag mitten im Rechtsstreit im Alter von 80 Jahren dem Alter. Der seltsame rechtliche und finanzielle Sumpf war ein passendes letztes Kapitel im Leben eines Menschen, der sein ganzes Leben damit verbracht hatte, auf zweifelhafte Weise an Geld zu kommen.
Das Fürstentum Sealand reduzierte die Anzahl der Pässe, die es nach den Betrügereien der 1990er Jahre ausstellte, erheblich und stellte die Praxis nach 9/11 insgesamt ein. Heute bietet das Fürstentum jedoch eine legitime Möglichkeit, Bürger von Sealand zu werden. Die Bates-Familie verkauft königliche Titel, ein offizielles Geschäft, dessen Erlös nur zur Finanzierung der ehrlichen Initiativen der wahren Sealandic-Regierung verwendet wird. (Die Kosten variieren: 44,99 USD, um Baronin zu werden; 734,99 USD, um Herzogin zu werden.)
Prinz Roy und Prinzessin Joan gingen 2012 bzw. 2016 in das nächste Reich über, aber das Land ist mehr als fünf Jahrzehnte nach seiner Gründung stark. „Wir sind schon länger ein Land, als Dubai existiert“, betonte Michael im BBC-Podcast. Michael unternimmt heutzutage nur noch gelegentliche Ausflüge zum Fort, aber Sealand ist immer von mindestens einem bewaffneten Hausmeister besetzt, damit sich keines der Ereignisse seiner kriegerischen Geschichte wiederholt.
Auch die Exilregierung ist nach wie vor stark, angeführt von Ministerpräsident Johannes W.F. Seiger, seit eine Verfassungsänderung die Macht von Achenbach 1988. Die Gruppe ist unter Seigers Herrschaft noch bizarrer und skizzenhafter geworden; Seine Philosophien werden von UFO-infundierter arischer Mystik und der Suche nach einer kraftähnlichen Energie namens Vril angetrieben.
Gegen Seiger wurde im Laufe der Jahre wegen zahlreicher zwielichtiger Finanz- und Landgeschäfte ermittelt, und er hat geklagt, um die ihm anvertrauten Atom- und Chemiewaffen zurückzubekommen, die ihm die „illegitime“ deutsche Regierung weggenommen hat. Seiger fragte diesen Schriftsteller, ob ich ihn mit Donald Trump in Kontakt bringen könnte, um ihm bei seiner Suche zu helfen, und stornierte den weiteren Kontakt, als ich dies nicht konnte.Alles in allem, trotz der echten Kopfschmerzen, die mit Kriminellen Handel auf den Namen des Fürstentums kamen, macht die Saga für ein Kapitel in der Geschichte von Sealand nicht weniger ereignisreich als die von einem seiner makronationalen Nachbarn.Wie Prinz Roy es im Laufe der Jahre oft ausdrückte: „Ich könnte jung oder alt sterben, aber ich werde niemals vor Langeweile sterben.“
Dieser Artikel wurde aus einem Kapitel des kommenden Buches des Autors über die Geschichte Sealands adaptiert, das Anfang 2020 von Diversion Books veröffentlicht wird.
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