Die wahre Geschichte hinter ‚True Story‘

Ist Wahrheit tatsächlich seltsamer als Fiktion? Vielleicht so im Fall des Films True Story, basierend auf dem realen Fall von Christian Longo, beschuldigter Mörder seiner Frau und drei Kinder, und Michael Finkel, der in Ungnade gefallene Journalist, dessen Identität Longo kurz annahm. Der Film unter der Regie von Rupert Goold mit James Franco als Longo und Jonah Hill als Finkel basiert auf Finkels Buch True Story: Memoir, Mea Culpa, das den Fall und seine persönliche Beziehung zu seinem Imitator erzählt. Obwohl Finkel zu Beginn schreibt, dass er das Bedürfnis verspürt, die Wahrhaftigkeit dessen, was er berichtet, zu betonen, kann Wahrheit natürlich ein schlüpfriges Konzept sein. Besser bei den Fakten bleiben.

Finkel hat Genauigkeit in seiner Berichterstattung nicht priorisiert

Zunächst einmal war Finkel nicht immer so respektvoll gegenüber Genauigkeit in der Berichterstattung. Obwohl er mit Anfang 30 in eine begehrte Schreibposition beim New York Times Magazine eingezogen war, geriet der Journalist 2001 mit einer Geschichte über Kinderarbeiter in Mali in Konflikt. Finkel untersuchte Berichte über Sklaverei auf Kakaoplantagen in der westafrikanischen Nation und stellte fest, dass die Realität weitaus komplexer war. Sein Redakteur beim Times Magazine schlug vor, sich auf die Reise eines Jungen vom verarmten Dorf zur elenden Plantage zu konzentrieren. Das Problem war, dass es keine einzige Quelle aus Finkels Berichterstattung gab, die diese Geschichte erzählen konnte. Also erfand er eines aus Interviews, die er mit einer Reihe von Arbeitern geführt hatte, und gab dem Thema der Geschichte den richtigen Namen eines Jungen, mit dem er gesprochen hatte. Die Geschichte wurde veröffentlicht, Inkonsistenzen wurden entdeckt und Finkel wurde entlarvt, öffentlich empört und gefeuert.

Eine Tür schließt sich und ein Fenster öffnet sich. Finkel leckte sich Anfang 2002 in seinem Haus in Montana die Wunden und erhielt einen Anruf von einem anderen Journalisten, der nach einem ihm bisher unbekannten Fall fragte. Kurz vor Weihnachten 2001 waren die Leichen zweier Kinder in einem Teich an der Küste von Oregon entdeckt worden; Ihre Knöchel waren an mit Steinen gewichteten Kissenbezügen befestigt. Sie wurden als die beiden ältesten Kinder des 27-jährigen Christian Longo identifiziert – Zachery, 4, und Sadie, 3. Einige Tage später wurden seine Frau MaryJane Longo und seine zweijährige Tochter Madison in der nahe gelegenen Bucht gefunden. Jeder war erwürgt, in einen Koffer gepackt und ins Wasser geworfen worden. Longo wurde vom FBI nach Cancun, Mexiko, verfolgt, wo er sich als Michael Finkel, Schriftsteller für die New York Times, vorgestellt hatte. Finkel war fasziniert genug, um den jetzt inhaftierten Mann zu kontaktieren.

Longo war ein Fan von Finkels Schreiben

Longo hatte gelesen und war ein Fan von Finkels Schreiben in der Times, National Geographic Adventure und Sports Illustrated, und deshalb wählte er die Identität des Journalisten als seine eigene. Er stimmte zu (gegen den Rat seiner Anwälte), Finkel zu erlauben, ihn zu interviewen, und die beiden Männer begannen eine Kommunikation, die wöchentliche Telefonate, umfangreiches Briefschreiben und einige Gefängnisversammlungen umfasste. Sie waren jeweils auf einem persönlichen Tiefpunkt, obwohl Finkel offensichtlich niemanden getötet hatte. Aber er gibt in True Story zu, dass „ich viele Male gelogen habe: um meine Referenzen zu stärken, Sympathie zu erregen, mich weniger gewöhnlich erscheinen zu lassen.“

Longo’s Gabe der Doppelzüngigkeit beschämte Finkel’s jedoch. Obwohl er vor den Morden keine dokumentierte Geschichte von Gewalt hatte, war Longos junges Leben von wiederholten Fällen von schlechtem Urteilsvermögen, Risikobereitschaft, Betrug und Diebstahl geprägt. Longo, der mit 19 Jahren mit der Zeugin Jehovas, MaryJane, verheiratet war, kämpfte darum, seine schnell wachsende Familie zu ernähren. Nach verschiedenen Verkaufsjobs, Er gründete ein Unternehmen in Michigan, um neue Baustellen aufzuräumen, hatte jedoch Probleme, Rechnungen zu sammeln. Als sein Auto kaputt ging, erstellte er einen gefälschten Führerschein, fuhr zu einem Autohändler in Ohio, nahm einen Minivan für eine Probefahrt und kehrte nie zurück. Als er die Gehaltsabrechnung nicht erfüllen konnte, fälschte er einige Schecks von einem seiner straffälligen Kunden in Höhe von 17.000 US-Dollar und fälschte später Kreditkarten im Namen seines Vaters. Er wurde verhaftet, verlor seine Firma und sein Haus und wurde von seiner Kirche „ausgeschlossen“. Er nahm seine Familie mit auf eine bewährungsverletzende Cross-Country-Wanderung, die in Oregon endete, und schließlich, so schien es, tötete er sie.

Zunächst behauptete Longo, er habe nicht alle seine Kinder getötet

Longo bekannte sich nicht und bekannte sich zunächst nicht schuldig — er stand „stumm“ zur Anklage. Und obwohl er Finkel seine Lebensgeschichte sehr detailliert erzählte, Er erklärte nicht seine Handlungen im Zusammenhang mit den Morden. Dann bekannte er sich schuldig an den Morden an seiner Frau und seinem jüngsten Kind und nicht schuldig am Tod der beiden anderen Kinder. Auf dem Stand während seines Prozesses 2003 behauptete er, dass MaryJane, nachdem sie das Ausmaß der Lügen und Kriminalität ihres Mannes entdeckt hatte, Zachery und Sadie getötet, ihre Körper entsorgt und auch versucht hatte, Madison zu töten. Als Longo zwei seiner Kinder weg und das dritte schwer verletzt fand, Die Geschichte ging weiter, Er erwürgte MaryJane und traf die qualvolle Entscheidung, auch das Leben seines jüngsten Kindes zu beenden. Die Jury kaufte nicht: Sie befand Longo für schuldig und verurteilte ihn zum Tode.

Die Geschichte endete natürlich nicht dort. Finkels Buch wurde 2005 veröffentlicht. Im Jahr 2009 kontaktierte Longo den Autor aus Oregons Todestrakt und sagte, er sei bereit, sauber zu kommen. Als er die Fassade seines Ehemannes und seiner Vaterschaft nicht mehr aufrechterhalten konnte, gestand Longo, hatte er tatsächlich seine ganze Familie getötet — MaryJane während des Liebesspiels erwürgt und alle seine Kinder ins Wasser geworfen, während sie noch atmeten. Er sagte, dass er jetzt bereit sei, hingerichtet zu werden und seine Körperteile spenden wolle. Leider entdeckte Finkel, dass die tödlichen Injektionen, die Longo töten würden, auch die meisten seiner Organe unbrauchbar machen würden. So gründete Longo eine Organisation namens GAVE (Gifts of Anatomical Value from the Executed) mit dem Ziel, die Ausführungsmethoden zu ändern, um die Entnahme von Organen zu ermöglichen. Er schrieb sogar ein op-ed Stück für die New York Times über seine Suche. Und jetzt kann Longo wie Finkel wahrheitsgemäß sagen, dass er für die New York Times geschrieben hat.