Dies sind die giftigsten Kreaturen auf der Erde
Leben
Von Joselin Linder
Oktober 15, 2016 | 2:06pm
Schlangen sind eines der am meisten gefürchteten Tiere der Welt, und kein Wunder — 100,000 Menschen sterben jedes Jahr an Giftschlangenbissen. Aber die glitschigen Schlangen sind nicht einmal annähernd unser tödlichster giftiger Feind.
Diese Unterscheidung gilt der Mücke, einem Käfer, der bei jedem Biss kleine Mengen gerinnungshemmendes Gift freisetzt, um das Blut, das er frisst, am Fließen zu halten und gleichzeitig die Krankheiten zu übertragen, die er unterwegs aufnimmt.Dies ist nur eine der faszinierenden Fakten, die die Zell- und Molekularbiologin Christie Wilcox in ihrem neuen Buch „Venomous“ präsentiert, das sich mit den giftigsten Tieren unseres Planeten befasst. Hier sind fünf weitere „Bisse“ aus ihrer Forschung, die Sie überraschen werden:
Kuscheln Sie niemals ein Schnabeltier
Nur 12 Säugetiere auf dem Planeten sind giftig. Eine davon ist eine seltsame pelzige Kreatur namens Schnabeltier. Mit seinem otterartigen Körper und dem Entenschnabelgesicht sieht das Tier harmlos aus – aber lassen Sie sich nicht täuschen. Das Männchen besitzt ein gut verborgenes Geheimnis: einen Sporn am Hinterbein, der den Opfern einen verheerenden Stich injizieren kann. Obwohl es fast nie tödlich ist, kann Schnabeltiergift die Muskelkontrolle beeinträchtigen und die Opfer monatelang in unbehandelbarer Qual zurücklassen. Wilcox schreibt: „Von einem Schnabeltier gestochen zu werden, ist eine lebensverändernde Erfahrung.“
Ihre Sporen sind nicht sofort offensichtlich. Naturforscher in den 1800er Jahren stritten sich über die Gültigkeit von Berichten über Schnabeltierstiche bis 1894, als das Gift erstmals eindeutig identifiziert wurde. Schnabeltiere speichern normalerweise ihren Stich für die Paarungszeit, um andere Männchen abzuwehren, also sind sie nicht darauf aus, Menschen zu bekommen. Dankbar.
Es gibt Vampire
Der Stich der Lonomia-Mottenraupe tut zunächst nicht allzu weh. Aber das Gift dieser winzigen südamerikanischen Lebewesen wird Sie buchstäblich von innen nach außen bluten lassen. Sie sind wie Dracula Blutfresser.“Jede Spezies, die Blut trinkt, produziert eine spezielle giftige Aufschlämmung, die notwendig ist, um die kostbare Körperflüssigkeit von ihrem Wirt zu schlürfen“, schreibt Wilcox. Die meisten „hämatophagen“ Arten, wie sie genannt werden, erzeugen ein Gift, das die Blutgerinnung verhindert. Sie wollen nicht, dass ihre Nahrungsquelle buchstäblich austrocknet. Sobald Sie sich also gegen die Stacheln der Lonomia-Mottenraupe gerieben haben, beginnt ihr Gift, Ihre Organe nacheinander auszuschalten.
Eine kleine Ameise mit großen Waffen
Der Nobelpreisträger Justin Schmidt beschrieb den Stich einer Kugelameise einmal als „reinen, intensiven, brillanten Schmerz. Als würde man mit einem 3-Zoll-Nagel in der Ferse über brennende Holzkohle gehen.“ Auf dem Schmerzindex, den Schmidt selbst erstellt hat, kommt die Kugelameise auf Platz 1.
So bekommt die etwa 1 Zoll große Kreatur ihren Namen: Wenn sie sticht, fühlt es sich an, als wäre man erschossen worden.
Diese Ameisen, die in nicaraguanischen Regenwäldern beheimatet sind, leben in Kolonien und werden alles tun, um sie zu schützen.
Die schrecklichste Qualle der Welt
Wie einige Strandbums auf die harte Tour gelernt haben, können Quallen stechen. Aber wenn Sie einem begegnen, hoffen Sie besser, dass es sich nicht um ein riesiges australisches Kistengelee handelt. Diese Tiere begannen vor 600 Millionen Jahren, ihren eigenen Evolutionskurs zu verfolgen – bevor irgendetwas mit der Entwicklung von Reißzähnen, Krallen oder Gehirnen begonnen hatte. Ein Kistengelee ist ein riesiges klebriges Durcheinander einer Kreatur.
„Obwohl ihnen die Systeme fehlen, die wir für Raubtiere als Standard betrachten“, schreibt Wilcox, „sind sie mit Tentakeln bewaffnet, die Millionen von stechenden Zellen enthalten, die in weniger als einer Sekunde tödliches Gift abgeben können.“
Laut der National Science Foundation (NSF) enthält Box Jelly Venom eine uralte Art von Toxin, die das größte ihrer Spezies „zum giftigsten Tier der Erde “ macht.“ Box Gelees sind so tödlich, dass ihr Gift einen Erwachsenen in weniger als fünf Minuten töten kann.
Ein Heilmittel gegen Gift?
Schlangenfresser wie der ägyptische Mungo sind bemerkenswert resistent gegen Schlangengift, aber bisher konnten Wissenschaftler nicht herausfinden, wie man diese Supermacht mit Menschen teilt. Die Jagd nach einem universellen Anti-Gift geht weiter, aber wir haben uns in der Zwischenzeit ein paar clevere Tricks ausgedacht.
1896 lebte Albert Calmette, ein Protegé von Louis Pasteur, in einer vietnamesischen Stadt, die nach einer Flut von Kobras überrannt wurde. Calmette entdeckte, dass, wenn er Kobragift zum Blut eines Pferdes hinzufügte, das Serum eine Art Antigift produzierte. Wenn es in ein Opfer injiziert wurde, band es die Giftstoffe im Gift zusammen und machte es für den Rest des Körpers unschädlich.Der Forscher Bill Haast, der verstorbene Direktor der Miami Serpentarium Laboratories, wandte ähnliche Überlegungen an, als er 1948 begann, sich Kobragift zu injizieren.
Sein Ziel war es, sich vor den Tieren zu schützen, mit denen er so viel Zeit verbrachte. Es hat funktioniert. Im Laufe seiner Karriere wurde Haast mehr als 170 Mal harmlos gebissen. Er spendete sein Blut an Schlangenbissopfer, falls kein Antigift verfügbar war.
„Viele sagen, er habe dadurch mehrere Leben gerettet“, schreibt Wilcox.
Haast selbst wurde 100 Jahre alt und schwor, dass er nie krank wurde, nachdem er angefangen hatte, seine Giftschüsse zu nehmen.
Heute wird das Gift seiner Schlangen immer noch untersucht, um zu sehen, wie es unser Leben länger und gesünder machen kann. Und vielleicht nur ein bisschen weniger beängstigend.