Digitale Geschichte
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| Bau der Transkontinentalen Eisenbahn | Weiter | |
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Zusammen mit der Entwicklung der Atombombe, dem Graben des Panamakanals und der Landung der ersten Menschen auf dem Mond war der Bau einer transkontinentalen Eisenbahn eine der größten technologischen Errungenschaften der Vereinigten Staaten. Die Eisenbahnstrecke musste über 2.000 meilen unwegsames Gelände verlegt werden, darunter Berge aus massivem Granit.Vor der Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn kostete die Überlandfahrt mit der Postkutsche 1.000 US-Dollar, dauerte fünf oder sechs Monate und beinhaltete die Überquerung rauer Berge und trockener Wüsten. Die Alternativen waren, auf dem Seeweg um die Spitze Südamerikas zu reisen, eine Entfernung von 18.000 Meilen; oder die Landenge von Panama zu überqueren und dann mit dem Schiff nach Kalifornien zu reisen. Jede Route dauerte Monate und war gefährlichund teuer. Die transkontinentale Eisenbahn würde es möglichmachen, die Reise in fünf Tagen zu einem Preis von 150 US-Dollar für einen erstklassigen Schlafwagen abzuschließen.
Die ersten Spikes wurden 1863 mitten im Bürgerkrieg gefahren. Zwei Unternehmen konkurrierten, um so viel Strecke wie möglich zu legen.Der Zentralpazifik liegt östlich von Sacramento, Kalifornien., whilethe Union Pacific baute westlich von Omaha, Neb. Die Regierung gab den Unternehmen Wegerechte von 200 Fuß auf jeder Seite der Strecke und finanzielle Unterstützung von 16.000 bis 48.000 US-Dollar für jede Meile der Strecke.
Zuerst raste die Union Pacific, die flaches Gelände hatte, vorüber. Der Zentralpazifik musste eine Bahnstrecke durch die Sierra Nevada Mountains führen. Chinesische Einwanderer bohrten in drei Schichten rund um die Uhr Löcher, in die sie Schwarzpulver und später Nitroglycerin packten. Der Fortschritt in den Tunneln durchdie Berge waren quälend langsam, durchschnittlich einen Fuß pro Tag.
Gestochen von der Union Pacific Rekord von acht Meilen von tracklaid an einem einzigen Tag, die Central Pacific ausgeheckt einen Plan tolay 10 Meilen an einem Tag. Acht irische Gleisbauer legten 3.520 Schienen ab, während andere Arbeiter 25.800 Krawatten legten und 28.160 Spikes an einem einzigen Tag fuhren. Am 10. Mai 1869 wurde auf dem Promontory Summit in Utah ein goldener Dorn in die letzte Krawatte gehämmert.
Die transkontinentale Eisenbahn wurde in sechs Jahren fast gebautvollständig von Hand. Arbeiter fuhren Spikes in Berge, füllten die Löcher mit schwarzem Pulver und sprengten Zoll für Zoll durch den Felsen. Handkarren bewegten die Drift von Schnitten zu Füllungen. Brücken, darunter eine 700 Fuß lange und 126 Fuß in der Luft, mussten gebaut werden, um Bäche zu furt. Tausende von Arbeitern, darunter irische und deutsche Einwanderer, ehemalige Soldaten der Union und der Konföderierten, befreite Sklaven und insbesondere chinesische Einwanderer, spielten eine Rolle beim Bau. Chinesische Arbeiter gingen zuerst zur Arbeitzentralpazifik als es 1865 begann, die kalifornischen Sierra Nevada Berge zu überqueren. Zu einem Zeitpunkt waren 8.000 der 10.000 Männer, die im Zentralpazifik arbeiteten, Chinesen. An einer Stelle wurden chinesische Arbeiter in handgewebten Schilfkörben abgesenkt, um Sprenglöcher in den Fels zu bohren. Sie platzierten Sprengstoff in jedes Loch, zündeten die Sicherungen an und wurden hoffentlich hochgezogen, bevor das Pulver detonierte.Explosionen, eisige Temperaturen und Lawinen in den HighSierras töteten Hunderte. Als chinesische Arbeiter für höhere Löhne streikten, hielt ein zentralpazifischer Manager ihre Lebensmittelvorräte zurück, bis sie sich bereit erklärten, wieder an die Arbeit zu gehen.
Ein englisch-chinesischer Sprachführer aus dem Jahr 1867 übersetzte die folgenden Sätze ins Chinesische:
Kannst du mir einen guten Jungen besorgen? Er will 8 Dollar im Monat? Er sollte mit $ 6 zufrieden sein…. Kommen Sie jeden Morgen um 7 Uhr. Geh jeden Abend um 8 Uhr nach Hause. Zünde das Feuer an. Fegen Sie die Räume. Waschen Sie die Kleidung. Waschen Sie die Fenster. Fegen Sie die Treppe. Trimmen Sie die Lampen. Ich will seinen Lohn kürzen.
Viele der Eisenbahnbauer betrachteten die Plains-Indianer als Hindernisse, die beseitigt werden mussten. General William Tecumseh Sherman schrieb 1867: „Je mehr wir in diesem Jahr töten können, desto weniger werden im nächsten Jahr getötet werden müssen, denn je mehr ich von diesen Indianern sehe, desto überzeugter bin ich, dass sie alle getötet oder als eine Art von Armen erhalten werden müssen.“
Der Bau der Eisenbahn bot viele Möglichkeitenfinanzielle Schikane, Korruption, Bestechung und Bestechung. Der größte Finanzskandal des 19.Jahrhunderts entstand aus dem Bau der Eisenbahn. Der Präsident der Union Pacific half bei der Gründung einer Baufirma namens Credit Mobilier, die es Investoren, darunter mehrere Kongressmitglieder, ermöglichte, sich lukrative Bauverträge zu gewähren, während sie die Eisenbahn fast bankrott machten.
Die Eisenbahn hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das amerikanische Leben. Neue phrasesentered das amerikanische Vokabular wie „time’s up,““Time’s a wasting,“ Und „der Zug verlässt thestation.“ Es führte auch zur Aufteilung der Nation invier Standardzeitzonen. Darüber hinaus gründeten die Eisenbahnen viele der Städte in den Great Plains auf Landzuschüssen, die ihnen von der Bundesregierung gewährt wurden, und verkauften das Land dann an Siedler.
Die Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn veränderte die Situation. Westliche landwirtschaftliche Produkte, Kohle und Mineralien könntenbewegen Sie sich frei an die Ostküste. So wie der Bürgerkrieg Nord und Süd vereinte, vereinte die transkontinentale Eisenbahn Ost und West.Passagiere und Fracht könnten die Westküste in wenigen Tagen statt Monaten zu einem Zehntel der Kosten erreichen. Siedler stürmten in das, was früher als Wüstenöde galt. Der 1890Census würde erklären, dass die amerikanische Grenze verschwunden war.Die Eisenbahn war eine der Hauptursachen.
Ebenso wichtig war der Erfolg der transkontinentalen Eisenbahnentmutigte einen amerikanischen Glauben, dass mit Geld, Entschlossenheit und Organisation alles erreicht werden kann. Der Bau der Eisenbahnstraße zeigte die Wirksamkeit komplexer militärischer Organisations- und Fließbandprozesse.