Ein Verteidigungsexperte untersucht, ob das Covid-19-Coronavirus eine gute Biowaffe ist
Dr. Mark Kortepeter, ein Arzt und Biodefense-Experte, der früher im Forschungslabor „Hot Zone“ der US-Armee gearbeitet hat, untersucht, welche Art von Krankheiten eine gute biologische Waffe ausmachen und ob Covid-19 in diese Kategorie fällt.
CHRISTOPHE SIMON / AFP via Getty Images
Die chinesischen Behörden erlaubten Reportern letzte Woche den Zutritt zum Labor des Wuhan Institute of Virology, um Verschwörungstheorien zu widerlegen, dass die Das SARS-CoV-2-Virus, das Covid-19 verursacht, stammt aus dem Labor. Eine solche Offenheit, Monate nachdem sich die Pandemie auf der ganzen Welt ausgebreitet hat, kann jedoch wenig dazu beitragen, die Verschwörungstheorien zu zerstreuen, dass die Freilassung ein vorsätzlicher Akt des Bioterrorismus Chinas war. Unabhängig davon, ob jemand diesen Verschwörungstheorien glaubt oder nicht, ist es aufschlussreich zu überlegen, ob das SARS-CoV-2-Virus eine sogenannte „gute“ biologische Waffe darstellen würde. Viele Länder auf der ganzen Welt (einschließlich der Vereinigten Staaten, des Irak, der ehemaligen Sowjetunion, des Vereinigten Königreichs, Japans und Kanadas) hatten früher biologische Waffenprogramme, und einige andere (China, Nordkorea und Iran) stehen im Verdacht, weiterhin biologische Waffen zu entwickeln.Biologische Kriegsführung beinhaltet die Verwendung infektiöser Krankheitserreger oder Toxine von lebenden Organismen, um Tod oder Behinderung bei Menschen, Tieren oder Pflanzen zu verursachen. Der Einsatz einer Waffe kann von etwas so Einfachem wie der Kontamination der Wasserquelle eines Gegners mit Kot oder einem toten Kadaver bis hin zum Sprühen eines hochentwickelten technischen Erregers über ein Schlachtfeld reichen. Obwohl wir oft den Menschen als Ziel betrachten, können Biowaffen auch mit verheerenden wirtschaftlichen Auswirkungen auf Tiere oder Pflanzen eingesetzt werden. Stellen Sie sich nur die möglichen Auswirkungen der Vernichtung der Schweineproduktion oder der Weizenfelder eines Gegners auf seine Fähigkeit vor, seine Armee zu ernähren.
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Heute werde ich mich ausschließlich auf den Einsatz von Biowaffen gegen Menschen konzentrieren. Obwohl es Tausende von Krankheitserregern gibt, die den Menschen infizieren, gibt es nur wenige, die den Schnitt als „gute“ Waffen schaffen. Die CDC stuft die höchste Bedrohung Agenten für Bioterrorismus als „Kategorie A.“ Krankheiten in dieser Kategorie können einen hohen Tribut an die öffentliche Gesundheit fordern und erfordern daher Investitionen in Reaktionsmaßnahmen. Viele der Namen auf der Liste sind leicht erkennbar für das menschliche Leiden, das sie über Jahrhunderte verursacht haben: Anthrax, Botulismus, Pest, Pocken, Tularämie und virales hämorrhagisches Fieber (einschließlich Ebola- und Marburg-Viren).
Einige der oben aufgeführten Agenten teilen bestimmte Eigenschaften, die staatlich finanzierte Programme für den Einsatz als Waffe als „wünschenswert“ erachteten. Sowjetische Wissenschaftler hatten sogar ein Bewertungssystem für diese Eigenschaften.
Hier ist, was diese Eigenschaften sind und wie sich SARS-CoV-2 in ihnen ausrichtet.Leicht zugänglich: Mit Ausnahme der Pocken, die ausgerottet wurden und jetzt in Gefrierschränken bei der CDC in Atlanta und in Russland eingesperrt sind, sind alle Bedrohungen der Kategorie A relativ leicht zu erreichen. Dies ist sicherlich der Fall bei SARS-CoV-2, das derzeit weltweit leicht verfügbar ist.
Einfach herzustellen: Die meisten Mittel der Kategorie A können in großen Mengen hergestellt werden, so dass sie über ein Schlachtfeld oder eine große Population gesprüht werden können. Die Herstellung biologischer Waffen erfordert entweder Fermentationstechnologie (ähnlich wie bei der Herstellung von Bier) oder Produktion in Zellkultur. Viren wie SARS-CoV-2 sind schwerer zu züchten als Bakterien (wie Anthraxsporen), aber es kann getan werden.
Stabil in der Atmosphäre. Dies ist eine Schlüsseleigenschaft für eine Biowaffe, damit sie auf einem Schlachtfeld oder gegen eine große Bevölkerung eingesetzt werden kann (wenn auch nicht so wichtig für kleinere Angriffe oder Attentate). SARS-CoV-2 scheitert an diesem Kriterium. Obwohl es sich in Innenräumen sehr effizient zu verbreiten scheint, scheint es im Freien, insbesondere im Sonnenlicht, nicht gut zu überleben.
Es wird nur eine kleine Anzahl benötigt, um sich weit zu verbreiten. Wenn eine kleine Anzahl von Viren, Bakterien oder Pilzen benötigt wird, um eine einzelne Person zu infizieren und daher eine weit verbreitete Infektion zu verursachen, ist dies ideal, um eine Waffe herzustellen, die einen größeren Bereich abdecken kann. Im Moment ist die Jury noch nicht entschieden, wie viele Organismen benötigt werden, um sich mit SARS-CoV-2 zu infizieren.
Ein hoher Prozentsatz der Infizierten erkrankt. Ein wichtiger Aspekt jeder Waffe ist die Vorhersagbarkeit. Wenn nur wenige Infizierte erkranken, ist die Wirkung des Erregers nicht zuverlässig genug, um militärische Reaktionspläne darauf zu stützen. Das SARS-CoV-2-Virus schneidet auf dieser Eigenschaft nicht gut ab. Ein hoher Prozentsatz, bis zu 40% oder so, scheint eine asymptomatische Infektion zu haben. Darüber hinaus sind Personen im Alter von 18 bis 24 Jahren, die einen großen Teil der Militärbevölkerung ausmachen, möglicherweise nur geringfügig betroffen. Das heißt, eine Armee konnte die gegnerischen Streitkräfte auf einem Hügel nicht mit dem SARS-CoV-2-Virus besprühen und erwarten, dass sie krank genug werden, um einen einfachen Angriff zu ermöglichen.
Benutzer der Biowaffe können geschützt werden. Der Einsatz biologischer Waffen kann unvorhersehbar sein. Wenn man in die Luft entlassen wird und der Wind in die falsche Richtung weht, könnten die eigenen Kräfte infiziert werden. Daher die Notwendigkeit, einen Impfstoff oder eine Behandlung zu haben, um Ihre Kräfte zu schützen. Derzeit haben wir kein „Wundermittel“ für COVID-19 und keinen Impfstoff. Obwohl Russland kürzlich angekündigt hat, einen Impfstoff zu haben, ist es eine andere Geschichte, ob er tatsächlich vor Infektionen schützt. Viele andere Impfstoffkandidaten befinden sich derzeit in verschiedenen Stadien der menschlichen Tests auf der ganzen Welt.
Die Androhung der Verwendung kann Panik verursachen. Dies kann wirksam sein, wenn die Absicht ist, Chaos von der Bedrohung allein zu verursachen. Sicherlich haben wir die verheerenden sozialen Auswirkungen von SARS-CoV-2 gesehen, da die Menschen befürchten, sich am Arbeitsplatz, in Schulen oder in anderen Gemeinschaftsbereichen anzustecken.
Es ist ansteckend. Diese Eigenschaft kann ein zweischneidiges Schwert sein. Einmal freigegeben, kann eine Biowaffe das „Geschenk sein, das weitergibt“, da es sich effizient durch die gegnerische Armee oder Nation ausbreitet. Es bedeutet auch, dass sich der Erreger in das Land ausbreiten kann, das ihn freigesetzt hat, wenn es keine Gegenmaßnahme gibt. Wir haben diese Herausforderung aus erster Hand mit SARS-CoV-2 erlebt und wie schwierig es war, sie einzudämmen, sobald sie in eine Population gelangt.Insgesamt hat das SARS-CoV-2-Virus einige „wünschenswerte“ Eigenschaften als Biowaffe, aber wahrscheinlich nicht genug, um es zu einer guten Wahl für militärische Zwecke zu machen. Ungeachtet, Es hat uns sicherlich an unsere Anfälligkeit als Gesellschaft für einen neuen Erreger erinnert, und wie lähmend eine Pandemie sein kann, während wir weiterhin beobachten, wie sich die ganze Welt damit auseinandersetzt, wie sie eingedämmt werden kann. Ich habe keinen Zweifel daran, dass unsere Gegner zur Kenntnis genommen haben, wie schwierig es für die USA war, effektiv zu reagieren.
Die andere wichtige Sache, die diese Pandemie gezeigt hat, ist, dass es fast unmöglich ist, sie wieder hineinzulegen, sobald der Geist der Flasche entkommt. Wir verlieren die Kontrolle und die Ergebnisse sind unvorhersehbar. Dies ist ein Grund, warum die USA aus dem Biowaffengeschäft ausstiegen, als Präsident Nixon 1969 das Waffenentwicklungsprogramm abschloss und beschloss, sich ausschließlich auf Verteidigungsmaßnahmen zu konzentrieren. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir uns wieder einer solchen Herausforderung stellen – entweder von Mutter Natur oder von einem Gegner. Jetzt ist es an der Zeit, die Schwachstellen in unserer Bereitschaft und Reaktion zu stärken, die diese Pandemie offengelegt hat. Die Zeit ist nicht auf unserer Seite.
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