Erinnerung an die weißen Russen
Eines der Dinge, die ich an Australiens Einwanderungsgeschichte am interessantesten finde, ist, wie politische Ereignisse und Aufstände auf der anderen Seite der Welt einen Einfluss haben und unsere eigene Geschichte prägen können. Nehmen wir zum Beispiel die Oktoberrevolution in Russland, die heute vor 100 Jahren am 7. November 1917 (oder 25. Oktober im alten julianischen Kalender) stattfand und zum Exodus der Flüchtlinge führen würde, die als Weiße Russen oder weiße Émigrés bekannt sind.
Rot gegen Weißrußland
1917 gab es zwei russische Revolutionen. Die erste war als Februarrevolution (März im neuen Gregorianischen Kalender) bekannt und konzentrierte sich auf die damalige Hauptstadt Petrograd (heute Sankt Petersburg). Dieser Aufstand war eine Folge der langfristigen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Instabilität in Russland, die durch die Wirren des Ersten Weltkriegs noch verstärkt wurde und zur Abdankung von Zar Nikolaus II.Die zweite Revolte war die Oktoberrevolution, als die bolschewistische Partei unter der Führung von Wladimir Lenin die russische Provisorische Regierung stürzte, die nach der Februarrevolution die Kontrolle übernommen hatte. Dies würde den russischen Bürgerkrieg auslösen, der hauptsächlich zwischen der bolschewistischen Roten Armee und der konterrevolutionären Weißen Armee ausgetragen wurde. Es würde den Weg für die eventuelle Gründung der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) im Jahr 1922 ebnen.
Postkarte von Harbin Kathedrale, c 1940. ANMM Sammlung Geschenk von Natalie Seiz und Andrew Seiz ANMS1447.Die Weißrussen Ilia Seiz Ptrosrnia (1890-1962) und seine Frau Katherine Filatoff (1905-1990) flohen 1918 nach der bolschewistischen Revolution und dem russischen Bürgerkrieg nach China. 1919 war Ilia Mitbegründer der English Language School in Harbin, Mandschurei. Mitte der 1920er Jahre sollte diese nordchinesische Stadt die Heimat einer der größten russischen Diasporagemeinden der Welt werden, bis die japanische Besatzung in den 1930er Jahren viele dazu trieb, anderswo Zuflucht zu suchen. Ilia half Russen in Harbin, Visa für Australien und Südamerika zu beantragen, wurde aber von der Polizei belästigt und als Spion gebrandmarkt, der für Großbritannien und die Vereinigten Staaten arbeitete.
Reisekoffer der Familie Seiz, um 1955. ANMM Sammlung Geschenk von Natalie Seiz und Andrew Seiz 00040590.
Ilia, Katherine und ihr einziger Sohn Eugene (1929-1979) mussten nach der kommunistischen Revolution und der Gründung der Volksrepublik China 1949 aus Harbin fliehen. Sie packten ihre kostbaren Sachen – russische Schallplatten, Fotografien, Briefmarken und Sprachbücher aus der englischen Schule – in einen mit chinesischer Seide ausgekleideten Kofferraum, der heute Teil der Sammlung des Museums ist und in unserer Passagiergalerie ausgestellt ist.
Stateless – die Geschichte der Familie Seiz in der Passagiergalerie.
Von Russland nach Australien (über China)
1955 sponserte eine russische Familie in Sydney die Migration der Familie Seiz nach Australien auf dem Royal Interocean Liner SS Tjibadak. Als sie ankamen, wurde das Wort ’staatenlos‘ auf ihre Einwanderungspapiere gestempelt, obwohl die Familie sowohl in Russland als auch in China gelebt hatte. In Sydney arbeitete Ilia als Schneiderin in der Dunlopillo-Fabrik in Bankstown, Katherine fand Arbeit in den Küchen des Imperial Service Clubs in der Barrack Street und Eugene gründete eine Immobilienagentur.
Englisch-Russisch wörterbuch, 1905; Russische rekord album, spät 1800s-frühen 1900s; Chinesischer Schriftzeichenstempel der English Language School, Harbin, 1919-1942. ANMM Sammlung Geschenk von Natalie Seiz und Andrew Seiz 00040586 00040582 00040599.
In Australien hörte Katherine ihre klassischen Platten, wie die Debussy-Präludien, als Erinnerung an ein fernes Leben in Sankt Petersburg. Ihre Enkelin Natalie erinnert sich, ‚Sie war nostalgisch über Sankt Petersburg und dort leben. Russland war immer zu Hause … ich glaube nicht, dass sie sich jemals wirklich so zugehörig gefühlt hat wie in Russland. Katherine war ein aktives Mitglied der russisch-orthodoxen Gemeinde in Sydney, insbesondere der Croydon-Kirche, an der die durch die Revolution von 1917 vertriebenen Weißrussen teilnahmen.
– Kim Tao, Kurator