An Economic & Social Background to the Philippines 2017

Artículo de opinión de: Bob Shead

Filipinas es una nación insular con una geografía única, una cultura e historia muy diversas. El país está compuesto por más de 7000 islas, de las cuales aproximadamente 2000 están habitadas, y se encuentra en el Océano Pacífico occidental. El archipiélago de Filipinas está dividido en 18 regiones, las tres principales agrupaciones de islas son Luzón (incluida Manila) en el norte, las Visayas en el centro y Mindanao en el sur. El posicionamiento estratégico de Filipinas como puerta de entrada entre el Pacífico y el resto de Asia, en particular su proximidad a las dos economías más grandes de la región, China y Japón, le proporciona varias rutas marítimas vitales para el comercio. Sin embargo, al oeste está el Mar del Sur de China, y el tema de la expansión de la huella de China en la región. Esta disputa, junto con las disputas marítimas en curso de China con los países vecinos de la ASEAN, es decir, la Línea de los 9 Guiones (Vietnam, Malasia, Indonesia, Brunei), está poniendo en riesgo el comercio bilateral entre Filipinas y estas otras naciones de la ASEAN. Sin embargo, un tono conciliador más reciente desde Manila hacia Beijing ha mostrado la promesa de que las tensiones dentro de la ASEAN y entre Filipinas y China pueden estar disminuyendo. Como resultado, el país está disfrutando de un renovado interés de los inversores extranjeros, tanto en la fabricación ligera como en las industrias de servicios, como la subcontratación de procesos comerciales.

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Clima

El clima es predominantemente cálido y húmedo, marcado por una temporada de lluvias de junio a noviembre que trae mucha lluvia y algunos tifones cada año. De noviembre a febrero tiende a ser fresco y seco, mientras que de marzo a mayo tiende a ser cálido y seco. Desde 2015, Filipinas se ha visto afectada por el fenómeno climático de El Niño, que ha tenido un grave efecto de problemas relacionados con el agua y la agricultura. La ubicación del país en el Anillo de Fuego, a lo largo de la Costa del Pacífico, también aumenta el riesgo de terremotos y volcanes. En términos generales, el clima es monzónico con un clima más tranquilo durante los meses de invierno, siendo cálido y húmedo en verano.

Población

La población de Filipinas es actualmente de 101,6 millones de habitantes (Banco Mundial & Autoridad de Estadística de Filipinas), y la 12ª más grande a nivel mundial. Desde 2015, Filipinas ha entrado en la «ventana demográfica», con el 70% de la población en edad de trabajar, con una edad media actual de 23 años.4 años. El crecimiento de la población se sitúa actualmente en el 1,9%, aunque se acepta como una cifra bastante polémica. Además, alrededor de 12 millones de filipinos viven y trabajan en el extranjero, y forman una de las diásporas más grandes del mundo, que genera un flujo de remesas hacia el interior de aproximadamente 26 mil millones de dólares al año, según el Bangko Sentral ng Pilipinas.

Religión

Filipinas cuenta con la tercera población católica más grande del mundo, y contrasta marcadamente con el resto del sudeste asiático. El gobierno colonial español católico de 300 años hace que Filipinas sea solo uno de los dos países de la región con una población mayoritaria cristiana (el otro es Timor Oriental). La población musulmana es de aproximadamente el 5 por ciento y principalmente en y alrededor de la región meridional de Mindanao.

Idioma

Aunque el idioma oficial de Filipinas es el tagalo, el inglés es el idioma comercial predominantemente hablado aquí, debido a la influencia estadounidense en los últimos 100 años, y este ha sido un activo importante, muy buscado por las empresas multinacionales y otras oportunidades de inversión interna, especialmente en la industria de BPO en rápido crecimiento, que se está construyendo en ciudades también fuera de Manila.

Educación

Filipinas firmó en 2013 un Programa de Educación K + 12. Esto da a los estudiantes la capacidad para un total de 12 años de educación, desde el jardín de infantes hasta la escuela superior. Por decreto constitucional, la educación recibe la mayor parte del gasto presupuestario. La educación terciaria en las instituciones de educación superior más de 2000 del país, normalmente consiste en un programa de cuatro años, siguiendo el modelo del sistema educativo de los Estados Unidos.

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Recursos Naturales

El Banco Asiático de Desarrollo (BASD), con sede en Manila, ha nombrado a Filipinas como el quinto país más mineralizado a nivel mundial, con un 30 por ciento de la tierra que se cree que contiene depósitos minerales metálicos, incluidos níquel, cobalto, plata, oro y cobre, estos depósitos son principalmente el resultado de la geología volcánica. Esta geología también contribuye a los importantes recursos geotérmicos, convirtiendo a Filipinas en el segundo mayor productor geotérmico del mundo, después de los Estados Unidos. Sin embargo, la minería en Filipinas sigue siendo un sector poco desarrollado y con frecuencia corrupto, y el actual Secretario de Medio Ambiente de Filipinas cerró recientemente o restringió muchas operaciones mineras existentes debido a problemas ambientales. Sin embargo, la minería sigue siendo un sector subdesarrollado, con solo el 1,5 por ciento de la superficie del país cubierta por permisos mineros, y la minería solo contribuye alrededor del 3 por ciento del PIB. También se cree que hay importantes yacimientos de petróleo y gas en alta mar, aún por determinar, dentro de la zona marítima de Filipinas. El carbón sigue siendo el tipo de energía dominante, con varias centrales eléctricas de carbón en construcción. Sin embargo, el potencial de la energía geotérmica es enorme.

Política

Filipinas se independizó de España en 1989, con la ayuda de los Estados Unidos. Sin embargo, los EE.UU. se convirtieron en la nueva potencia colonial, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, se celebraron las primeras elecciones presidenciales de Filipinas y Manuel Roxas se convirtió en el primer Presidente de una Filipinas independiente. Los Estados Unidos conservan muchas bases militares en Filipinas, la mayor de las cuales se encuentra dentro de la Zona de Desarrollo SUBIC, bajo el Acuerdo Militar Conjunto de los Estados Unidos (JUSMAG). También hay un acuerdo militar conjunto entre Estados Unidos, Japón y Filipinas, además de Taiwán.

El actual Presidente de Filipinas es el Presidente Rodrigo Duterte (Digong), que asumió el cargo el 30 de junio de 2016, en sustitución del Presidente Benigno Aquino III (Noy Noy), que había ocupado el cargo durante los 6 años anteriores. El ascenso de Duterte a la Presidencia desde su cargo anterior durante más de 20 años, como alcalde de la ciudad de Davao (capital de la región sur de Mindanao), ha sido un momento muy debatido y difícil para Filipinas, especialmente en el área de las relaciones internacionales. Duterte se ha ganado la reputación de ser un Presidente directo y de habla dura, que no tiene mucho tiempo para las sutilezas diplomáticas, etc. Sin embargo, los índices de popularidad de Duterte en Filipinas siguen siendo altos, a pesar de, y algunos dicen que debido a, el aumento de los problemas de Ejecuciones Extrajudiciales (EJK) de presuntos traficantes de drogas. Sin embargo, el Presidente ha realizado algunos cambios económicos útiles que recientemente han impulsado la confianza de las empresas internacionales en Filipinas y han elevado el perfil empresarial de los países dentro de la región del sudeste asiático. El Presidente Duterte también ha expresado su preocupación con su principal socio comercial, los Estados Unidos, con su estrategia inicial de desarrollar vínculos más estrechos con China, sin embargo, se ha vuelto obvio que el Presidente se ha alejado de esta estrategia y ahora está mejorando los vínculos con Japón y los Estados Unidos.

Economía

Los datos publicados recientemente por la Autoridad de Estadística de Filipinas mostraron que la economía creció un 6,8 por ciento para el año 2016, con un crecimiento del 6,6 por ciento en el producto interno bruto (PIB) para el trimestre de octubre a diciembre. El cuarto trimestre registró el ritmo de crecimiento más lento de todo el año, lo que los analistas atribuyeron a la débil producción agrícola resultante de una serie de tifones y también a la falta de un impulso único del gasto electoral en la primera mitad del año. Recientemente, CNBC informó que el crecimiento trimestral fue superior al 6.el 5 por ciento se imprimió un año antes, y los principales impulsores del crecimiento para el trimestre fueron la manufactura, el comercio, los bienes raíces, el alquiler y las actividades comerciales, mientras que el sector industrial experimentó el crecimiento más rápido, con un 7,6 por ciento en el año. El gobierno actual ha sostenido las políticas económicas que han sido responsables de una tendencia de crecimiento del 6,2 por ciento en los últimos seis años. El nuevo equipo económico también ha desarrollado una buena reputación como un equipo sólido con una fuerte influencia en las decisiones económicas de Duterte.

También guía las decisiones económicas de Duterte es un plan económico de 10 puntos, anunciado en junio pasado, que incluye reformas tributarias, la liberalización de las inversiones extranjeras directas y el aumento del gasto en infraestructura para apuntalar el crecimiento interno y alimentar el consumo privado, que representa el 70 por ciento de la economía.

Básicamente, ha habido un registro reciente de un alto crecimiento estable mantenido, una expansión más amplia y creciente que impulsa aumentos importantes en las Operaciones de Procesos Comerciales (BPO) en las ciudades de Manila, Cebú y, más recientemente, Dumaguete. El FMI ha mejorado su pronóstico para Filipinas para el período 2017-2020 de un promedio de 6 por ciento a 6,5 por ciento, principalmente debido a la aceleración de los proyectos de infraestructura. El FMI ha recomendado nuevos proyectos de inversión en infraestructura, ya que aún se necesitan mejoras. Estos últimos años, obviamente, contrastan con la reputación anterior de Filipinas como el «hombre enfermo de Asia» por su rendimiento consistentemente bajo en comparación con sus países pares durante los años 80 y 90. La industria de BPO continúa creciendo rápidamente, arrastrando a otros sectores como la construcción, el comercio minorista, los bienes raíces y los restaurantes. Las cifras estimadas de empleo para la industria de BPO se acercan a 1,5 millones de empleados filipinos, y cada vez más empresas con sede en Bangalore, India, están trasladando sus oficinas a Filipinas. La mayor exportación de Filipinas es el mercado de productos electrónicos y eléctricos. Este sector representa actualmente aproximadamente el 60% de las exportaciones filipinas. El país produce una gran cantidad de circuitos integrados y otros componentes conexos que se exportan principalmente a otras partes de Asia. También existe una mayor demanda de estos productos por parte de Estados Unidos y Europa.

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En conclusión, Filipinas ha estado jugando, en los últimos años, una estrategia positiva de «ponerse al día», y ahora es una de las economías líderes dentro de la ASEAN. A pesar de los muchos problemas que aún existen en Filipinas, la pobreza, los problemas sociales, los desastres naturales, los problemas de corrupción, etc. Se acepta que la economía de Filipinas está en aumento, junto con un sector comercial mejorado, lo que agrega una mejora general a todos los sectores de Filipinas.

Crédito:

Bob Shead es el corresponsal en Filipinas de ASEAN Briefing. Tiene una trayectoria profesional en el Servicio Diplomático del Reino Unido y ha vivido y trabajado en China y Filipinas durante 23 años. Reside en Manila. Póngase en contacto con: [email protected]

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