Cómo funcionan los portaaviones
Cuando la Marina de los Estados Unidos realmente necesita impresionar a la gente, los lleva a uno de sus súper portaaviones. De pie 20 pisos por encima del agua y extendiéndose 1,092 pies (333 metros) de proa a popa (aproximadamente tan largo como el Edificio Chrysler de 77 pisos es alto), la mayor parte de estos barcos es impresionante. Pero lo realmente sorprendente de un supercarrier no es su tamaño; es la escena intensa en su cubierta de vuelo. Cuando la tripulación está en pleno apogeo, puede lanzar o aterrizar un avión cada 25 segundos, todo en una fracción del espacio disponible en una pista de aterrizaje típica.
En este artículo, descubriremos de qué se tratan los portaaviones modernos de la clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos. Aprenderemos lo que hay en las diferentes cubiertas, echaremos un vistazo a las increíbles máquinas que ayudan a lanzar y aterrizar aviones, y descubriremos un poco sobre la vida diaria en estas enormes bases flotantes. Como veremos, el portaaviones moderno es uno de los vehículos más increíbles jamás creados.
Anuncio
En su nivel más básico, un portaaviones es simplemente un barco equipado con una cubierta de vuelo, un área de pista para lanzar y aterrizar aviones. Este concepto se remonta casi hasta los aviones mismos. A los 10 años del histórico vuelo de los Hermanos Wright en 1903, los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania estaban lanzando vuelos de prueba desde plataformas conectadas a cruceros. Los experimentos resultaron en gran medida exitosos, y las diversas fuerzas navales comenzaron a adaptar los buques de guerra existentes para este propósito. Los nuevos portaaviones permitieron a las fuerzas militares transportar aviones de corto alcance por todo el mundo.
«No jugaron un papel importante en la Primera Guerra Mundial, pero fueron fundamentales para el combate aéreo de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, los japoneses lanzaron el ataque de 1941 a Pearl Harbor desde portaaviones. Hoy en día, los súper portaaviones son una parte crucial de casi todas las principales operaciones militares de los Estados Unidos. Si bien la nave en sí no es especialmente útil como arma, el poder aéreo que transporta puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.
Uno de los principales obstáculos para usar el poder aéreo en la guerra es llevar los aviones a su destino. Para mantener una base aérea en una región extranjera, Estados Unidos (o cualquier otra nación) tiene que hacer arreglos especiales con un país anfitrión, y luego tiene que cumplir con las reglas de ese país, que pueden cambiar con el tiempo. Huelga decir que esto puede ser extremadamente difícil en algunas partes del mundo.
Bajo las leyes internacionales de Libertad de Navegación, los portaaviones y otros buques de guerra son reconocidos como territorios soberanos en casi todo el océano. Mientras un barco no se acerque demasiado a la costa de ninguna nación, la tripulación puede continuar como en casa. Así, mientras que el de estados UNIDOS el ejército tendría que hacer arreglos especiales con una nación extranjera para establecer una base militar terrestre, puede mover libremente un grupo de batalla de portaaviones (un conjunto de un portaaviones y de seis a ocho buques de guerra) por todo el mundo, como si fuera un pequeño pedazo de los Estados Unidos. Bombarderos, cazas y otros aviones pueden volar una variedad de misiones en territorio enemigo, y luego regresar a la base relativamente segura del grupo de portaaviones. En la mayoría de los casos, la Marina puede reponer (reabastecer) continuamente al grupo de portaaviones, lo que le permite mantener su posición indefinidamente.
Los transportistas pueden moverse a más de 35 nudos (40 mph, 64 kph), lo que les da la capacidad de llegar a cualquier parte del océano en pocas semanas. Estados Unidos tiene actualmente seis grupos de portaaviones estacionados en todo el mundo, listos para entrar en acción en cualquier momento.