¿De Qué está Hecho Júpiter?

De todas las preguntas relacionadas con Júpiter que tenemos aquí en el Universo hoy, de lo que está hecho Júpiter es una de las más comunes. Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, al igual que una estrella. Responder a esa pregunta parece abrir una avalancha de otras preguntas sobre el gigante gaseoso, así que aquí hay algunos datos sobre Júpiter que deberían responder a bastantes de ellas.

Júpiter no tiene suficiente masa para encender la fusión y convertirse en una estrella como nuestro Sol. Sin esa masa, Júpiter también es demasiado frío para la fusión. Si Júpiter se volviera 80 veces más masivo, sería capaz de generar suficiente calor para la fusión a través de la compresión gravitacional. Dado que no hay tanta masa en nuestro Sistema Solar, fuera del Sol, es imposible que Júpiter se convierta en una estrella. ¿Te imaginas lo quemados y estériles que estarían todos los planetas si el nuestro fuera un sistema estelar binario?

El análisis espectral de Júpiter ha revelado que, además del hidrógeno y el helio, el planeta está hecho de agua, metano y amoníaco. Esos elementos están en pequeñas cantidades. Se cree que el núcleo del planeta contiene algo de roca e hidrógeno metálico. Los científicos estiman que el núcleo se calienta a 36,000 K. El planeta no es solo una bola de gas a través de la cual uno podría caer directamente. Además del núcleo de hidrógeno metálico rocoso/fundido, hay una capa de hidrógeno líquido y helio y áreas donde el hidrógeno está en un estado supercrítico, lo que significa que no tiene fases gaseosas y líquidas distintas.

Otra pregunta frecuente sobre Júpiter es sobre las «rayas» que se pueden ver. Esas rayas son en realidad un efecto de la rápida rotación del planeta. Para ser más específicos, se deben a la combinación de la rotación del planeta y que sus gases se calientan más intensamente en el ecuador que en los polos. Esto es similar a por qué la Tierra tiene vientos alisios cerca del ecuador y corrientes en chorro cerca de los polos air el aire ascendente interactúa con el efecto coriolis de la rotación y causa deflexiones laterales. Júpiter gira mucho más rápido y tiene una atmósfera más gruesa, por lo que su efecto coriolis es mucho más fuerte, por lo que las rayas. Pruebe este enlace para obtener una explicación más detallada de las estrías(rayas).

El solo hecho de preguntar de qué está hecho Júpiter solo nos lleva a otro conjunto de preguntas. Asegúrate de seguir buscando y encontrarás mucho con lo que impresionar a tus amigos y profesores.

Hemos escrito muchos artículos sobre Júpiter para el Universo de Hoy. Aquí hay un artículo sobre el color de Júpiter, y aquí hay un artículo sobre las misiones a Júpiter.

Si desea obtener más información sobre Júpiter, consulte los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Júpiter, y aquí hay un enlace a la Guía de Exploración del Sistema Solar de Júpiter de la NASA.

También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Júpiter. Escucha, Episodio 56: Júpiter.