Egipto tras la Primavera Árabe
Egipto es uno de los países más poblados del mundo árabe y ha desempeñado un papel central en la política de Oriente Medio durante siglos. En las últimas décadas, las decisiones y políticas adoptadas en El Cairo han tenido un impacto significativo en los sistemas regionales e internacionales. En las décadas de 1950 y 1960, el Presidente Gamal Abdel Nasser fue pionero en el nacionalismo árabe y defendió el movimiento de los no alineados. Su sucesor, el Presidente Anwar Al-Sadat, fue el primer líder árabe en reconocer y hacer la paz con Israel. Aún no se han evaluado los efectos del derrocamiento del presidente Hosni Mubarak, el ascenso y la caída de los Hermanos Musulmanes y el ascenso del Presidente Abdel Fatah Al-Sisi.
Mientras proporcionaba estabilidad y una medida de progreso económico, el gobierno de Mubarak era represivo, como lo ilustra la continua aplicación de la ley de emergencia desde 19671. Alentados por las protestas que derrocaron al líder a largo plazo de Túnez a principios de enero de 2011, la creciente ira popular dio lugar a enormes manifestaciones antigubernamentales a finales de ese mes que terminaron con el largo gobierno del presidente Mubarak. Sin embargo, la esperanza de los manifestantes de una transición a la democracia resultó difícil de alcanzar. La política posrevolucionaria se polarizó entre el recién ascendido presidente islamista y cualquier otro cambio.
Tras un año de gobierno militar interino, las primeras elecciones presidenciales en medio siglo fueron ganadas por el candidato de la Hermandad Musulmana Mohamed Morsi en 2012.2 Pero un año después, la creciente consternación por las acciones del gobierno entre muchos egipcios, principalmente laicos, liberales y cristianos coptos, dio lugar a otra ola de protestas. Al ponerse del lado de los manifestantes, los militares derrocaron al presidente Morsi y reprimieron violentamente las sentadas de protesta organizadas por los Hermanos Musulmanes en respuesta.
Las nuevas autoridades proscribieron a los Hermanos Musulmanes, comenzaron a redactar una nueva constitución y restringieron la libertad de los medios de comunicación. El jefe del ejército Abdel Fattah Al-Sisi ganó la presidencia en las elecciones de mayo de 2014. Su ascenso ha dejado a algunos temer un retorno efectivo al gobierno militar. De hecho, se puede argumentar que los militares se opusieron al plan del ex presidente Mubarak de que su hijo Gamal, un hombre de negocios sin antecedentes militares, lo sucediera. Esta oposición abrió la puerta para que los Hermanos Musulmanes ascendieran al poder. Después de terminar con éxito la aspiración de Gamal de suceder a su padre, los militares regresaron al poder y derrocaron a la Hermandad Musulmana. En otras palabras, se puede argumentar que, desde el derrocamiento de Morsi, las nuevas élites político-militares han tratado de reconstruir el viejo orden político.
El objetivo principal del gobierno de Al-Sisi es la supervivencia del régimen y evitar una repetición del levantamiento que derrocó a Mubarak. Al perseguir este objetivo, el gobierno egipcio ha mostrado poca tolerancia hacia la disidencia y, de hecho, ha sido más brutal que la mayoría de sus predecesores. Esta brutalidad ha galvanizado y movilizado a las fuerzas de oposición. Estas fuerzas incluyen a la Hermandad Musulmana, otros islamistas y liberales, entre otros. Se ha hecho poco por llegar a esos grupos e iniciar un diálogo político.
Este artículo destaca algunos de los principales desafíos de seguridad, economía y política exterior que enfrenta el gobierno de Al-Sisi. El análisis sugiere que hay una continuidad significativa del régimen de Mubarak. Además, la creciente amenaza del Estado Islámico( EI), Al-Qaeda y otros grupos militantes islamistas se juega a manos del gobierno egipcio. Durante décadas, los líderes militares egipcios han argumentado que si las potencias occidentales no apoyan a sus regímenes autoritarios, la alternativa es el fundamentalismo islámico y el extremismo religioso. Por lo tanto, el aumento y el miedo al Islam militante han erosionado la presión occidental sobre el gobierno egipcio para que reforme y acomode a la oposición política.
Desafíos de seguridad
En Al-Sisi, Egipto se enfrenta a complicadas amenazas de seguridad. Externamente, El Cairo tiene pocos enemigos. En el frente oriental, Egipto ha estado en paz con Israel desde finales de la década de 1970; en el oeste, desde el derrocamiento de Muamar el Gadafi en 2011, Libia se ha convertido en un Estado fallido. Sudán en el sur tiene periódicamente algunas disputas territoriales con Egipto, pero no es probable que estas disputas conduzcan a una confrontación militar. De hecho, altos funcionarios de los dos países visitan regularmente las capitales de los otros países y trabajan juntos para profundizar la cooperación económica y política. En resumen, no es probable que el ejército egipcio participe en una guerra tradicional con ninguno de sus vecinos.
Esta ausencia de amenazas externas no significa que el régimen de Al-Sisi es seguro. Internamente, la autoridad enfrenta enormes desafíos, principalmente – pero no exclusivamente-de diferentes grupos islamistas. Bajo Al-Sisi, el gobierno egipcio ha mostrado poca tolerancia, si es que alguna, hacia la oposición política. La Hermandad Musulmana fue designada como una organización terrorista y la mayoría de sus líderes y seguidores han sido arrestados. Esta falta de acomodación política ha obligado a los islamistas y a otras fuerzas políticas a pasar a la clandestinidad. La represión estatal ha debilitado pero no eliminado a la oposición. La Hermandad Musulmana ha caído, pero no ha salido. La represión puede ganar tiempo al régimen, pero, a largo plazo, los islamistas, los liberales y otros deben ser acomodados y representados en el sistema político. El gobierno egipcio ha estado luchando contra sus oponentes, principalmente islamistas, en El Cairo, Alejandría y otras grandes ciudades, así como en el Sinaí y en el Sáhara Occidental en la frontera con Libia. De hecho, preocupado por el aumento de las milicias islamistas en la vecina Libia, Egipto, en cooperación con los Emiratos Árabes Unidos (EAU), ha lanzado varios ataques aéreos dentro de Libia.
En resumen, en 2015 la seguridad interna en Egipto es relativamente mejor de lo que era hace unos años. Es probable que una verdadera reforma económica y política debilite el atractivo de las ideologías extremistas y la violencia. La falta de tal reforma desestabilizaría aún más a Egipto.
Desafíos económicos
Egipto tiene importantes recursos económicos. Tiene una excelente ubicación geoestratégica para el comercio, estando en la encrucijada de Europa, Oriente Medio y África, con importantes puertos, así como el Canal de Suez. Tras haber realizado importantes descubrimientos de gas en la última década, posee la tercera reserva de gas natural comprobada más grande de África (después de Nigeria y Argelia) y la quinta reserva de petróleo más grande (después de Libia, Nigeria, Angola y Argelia). A pesar de estas grandes reservas, el país es un importador neto de petróleo y gas natural, y ha sufrido una escasez constante de electricidad.
En África, Egipto tiene la tercera población más grande (después de Nigeria y Etiopía), y el segundo ingreso nacional bruto más alto (después de Nigeria), según el Banco Mundial. La economía de Egipto sufrió durante y después de la revolución de 2011, ya que el país experimentó una fuerte caída en los ingresos del turismo y la inversión extranjera directa, según el Fondo Monetario Internacional (FMI). El crecimiento anual del producto interno bruto (PIB) en Egipto se redujo de 5.del 1% en 2010 al 1,8% en 2011 y sigue estando por debajo del nivel anterior a la revolución, con un promedio del 2,1% en 20134.La economía de Egipto no se ha recuperado completamente desde la revolución de 2011. El gobierno continúa financiando subsidios a la energía, que costaron US 2 26 mil millones en 20125, y esto ha contribuido al alto déficit presupuestario del país y a la incapacidad de la Egyptian General Petroleum Corporation (EGPC), la compañía petrolera nacional del país, para pagar su deuda con operadores extranjeros. EGPC debe miles de millones de dólares a los operadores extranjeros de petróleo y gas, lo que ha llevado a los operadores extranjeros a retrasar sus inversiones en proyectos de petróleo y gas natural existentes y nuevos. La EGPC acumuló 6.300 millones de dólares en atrasos pendientes de pago a empresas extranjeras de petróleo y gas, de los cuales 1.500 millones de dólares se devolvieron en diciembre de 2013. Desde entonces, la deuda ha vuelto a aumentar a US 7 7,5 mil millones en junio de 2014, y continúa creciendo.6
Los envíos de petróleo a través del Canal de Suez cayeron en 2009 a su nivel más bajo en los últimos años. La disminución de las corrientes de petróleo poco antes de la revolución de 2011 reflejó el colapso de la demanda del mercado mundial de petróleo que comenzó en el cuarto trimestre de 2008, seguido de los recortes de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) (principalmente del Golfo Pérsico), que causaron una fuerte caída del comercio regional de petróleo a principios de 2009. Los trastornos políticos y de seguridad ocurridos desde 2011 no han tenido un efecto notable en los flujos de tránsito de petróleo a través del Canal de Suez. En los últimos años, los flujos de petróleo a través del Canal han aumentado, recuperándose de los niveles más bajos anteriores durante la recesión económica mundial.
El país ha tenido dificultades para distribuir los beneficios del crecimiento entre una población numerosa y en expansión, casi la mitad de la cual vive con menos de 2 dólares de los EE.UU. al día. El crecimiento no se ha traducido en puestos de trabajo adecuados para el creciente número de jóvenes en edad de trabajar. El desempleo es particularmente elevado entre los jóvenes con títulos universitarios, que dependen en gran medida de empleos en el sector público y el gobierno. Además, la infraestructura, la vivienda y los servicios sociales del país no han seguido el ritmo del rápido aumento de la población. Egipto también se ha enfrentado a conmociones externas que no están directamente relacionadas con la inestabilidad interna, en particular los elevados precios mundiales de los alimentos y el regreso de más de un millón de trabajadores de Libia. También tuvo que lidiar con el lento crecimiento de los mercados de exportación europeos y la reducción de las oportunidades de empleo para los egipcios en Europa. Por último, las incertidumbres políticas y de seguridad han asestado un duro golpe al turismo, una importante industria nacional. Según Hisham Zazou, Ministro de Turismo, 2013 fue el peor año registrado para la industria turística de Egipto.
Dadas estas sombrías condiciones económicas, en oposición a la Hermandad Musulmana y para evitar que y el colapso político del gobierno de Al-Sisi, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han dado miles de millones de dólares a Egipto. Estos fondos han demostrado ser fundamentales para mantener la supervivencia del gobierno egipcio. Sin embargo, es dudoso que la asistencia financiera del Golfo genere desarrollo económico y prosperidad. De hecho, con el colapso de los precios y los ingresos del petróleo, es probable que la asistencia financiera del Golfo sea insostenible. La conclusión es que se necesitan estrategias y compromisos de reforma serios.
La última evaluación de la economía egipcia realizada por el FMI deja margen para el optimismo. El Fondo reconoce que durante la prolongada transición política, el crecimiento disminuyó y el desempleo y la pobreza aumentaron a niveles elevados. Los déficits presupuestarios aumentaron y las presiones externas provocaron una caída de las reservas de divisas. Mientras tanto, el gobierno reconoce estos desafíos y está tratando de reducir el déficit presupuestario al 8-8, 5% del PIB y la deuda del sector presupuestario al 80-85% del PIB para 2018/19, al tiempo que aumenta el gasto en salud, educación, investigación y desarrollo.7 En resumen, existe un consenso nacional cada vez mayor sobre la necesidad de una reforma económica.
Retos en materia de política exterior
Estos cambios económicos clave se han producido en dinámicas regionales y mundiales en rápida evolución. El mundo árabe y el gran Oriente Medio son fundamentalmente diferentes de hace unos años. Igualmente importante, las relaciones de El Cairo con los Estados Unidos y otras potencias mundiales han tenido que adaptarse a las amenazas y oportunidades emergentes.
En 2011, Etiopía anunció su plan para construir la primera presa hidroeléctrica, la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) en el Nilo Azul. El GERD se convertirá en la mayor central hidroeléctrica de África, y se espera que esté terminado para 2015. No solo romperá el monopolio milenario de Egipto sobre las aguas del Nilo, sino que también amenazará su suministro de agua. El Nilo es la única fuente importante de agua dulce de Egipto y ha servido como el salvavidas de la nación desde los albores de su civilización.8 Los egipcios creen firmemente que su país es «un regalo del Nilo».
La utilización del agua del Nilo se rige por tres tratados: el tratado de 1902 entre Gran Bretaña y Etiopía, y los tratados de 1929 y 1959 entre Egipto y Sudán. Estos tratados nunca han sido aceptados por los nueve países que comparten la cuenca (Egipto, Sudán, Etiopía, Kenya, Uganda, Rwanda, República Democrática del Congo, Burundi y Tanzanía). En 2010, Etiopía, Kenia, Uganda, Ruanda y Tanzania firmaron un Acuerdo Marco de Cooperación (CFA), que buscaba reemplazar los tratados anteriores de la era colonial basados en el principio de uso equitativo. Egipto (y Sudán) se oponen al CFA y afirman que infringe sus derechos históricos.9 Después de esfuerzos infructuosos para convencer o presionar a Etiopía para que no construyera la presa, Egipto, Etiopía y Sudán organizaron un grupo de expertos para revisar y evaluar los posibles efectos de la presa. Finalmente, Egipto no tuvo otra opción que trabajar con Etiopía. El Cairo tiene una influencia limitada, si es que la tiene. No puede revertir el proceso de construcción de la presa por medios militares o diplomáticos. Esto se considera una grave amenaza para la supervivencia nacional.
Sorprendentemente, las relaciones entre Egipto e Israel han sido testigos de pequeños cambios a pesar de los grandes trastornos políticos y de seguridad en El Cairo. Bajo el régimen de Mubarak, hubo una gran cooperación pragmática. Por ejemplo, Egipto exportó gas natural a Israel. El gasoducto que transportaba gas egipcio a Israel (y Jordania) fue atacado con frecuencia en 2011, y finalmente Egipto detuvo sus exportaciones de gas a Israel.
Esta limitada cooperación, principalmente entre los dos gobiernos, fue en gran medida resentida por el público egipcio. Es importante señalar que esta asociación entre Egipto e Israel benefició a ambos países desde el punto de vista estratégico y financiero. Los dos países han sido los principales receptores de ayuda exterior de Estados Unidos, y el régimen de Mubarak fue visto favorablemente porque era un «socio de paz confiable». Esta estrecha relación con Israel debilitó el reclamo de liderazgo de El Cairo en el mundo árabe y el Medio Oriente.10 Dejando de lado la retórica, el gobierno de Morsi mantuvo la relación de trabajo con Israel al tiempo que expresaba más simpatía hacia los palestinos. El régimen de Al Sisi se ha distanciado del gobierno de Hamás en Gaza y ha mantenido relaciones de cooperación con Israel. Y a finales de enero de 2015, las autoridades egipcias designaron a Hamas como una organización terrorista.
Finalmente, bajo Al-Sadat (1970-81), Egipto hizo un cambio estratégico significativo del campo soviético al estadounidense. La firma de un tratado de paz con Israel en 1979 ha consolidado desde entonces esta alianza con los Estados Unidos y las potencias occidentales. Se han planteado regularmente preocupaciones por la violación de los derechos humanos y la falta de transparencia, pero Washington, D. C. y El Cairo mantienen su estrecha cooperación estratégica. Después de una breve vacilación, la administración estadounidense de Obama apoyó la revolución de 2011 que derrocó a Mubarak. Washington, DC aceptó a Morsi y siguió presionando por la reforma política y económica. Oficialmente, el gobierno de Obama se negó a calificar la transformación del poder de Morsi a Al-Sisi de golpe militar.
Mientras tanto, las autoridades egipcias acusaron a Estados Unidos de intervenir en los asuntos internos de Egipto y apoyar a la Hermandad Musulmana. Al-Sisi se ha distanciado de Washington, DC y ha visitado Moscú y Pekín. A pesar de este enfriamiento de la estrecha relación entre El Cairo y Washington, DC, las dos partes comparten importantes intereses estratégicos en la lucha contra el terrorismo y la inestabilidad regional. Washington, DC percibe a El Cairo como una potencia regional clave y Egipto necesita el respaldo político y económico de Estados Unidos.
Para concluir, a corto plazo, parece que el régimen de Al-Sisi ha fortalecido su dominio del poder en El Cairo. La represión interna, la asistencia económica de los Estados del Golfo y la falta de presión mundial han ayudado a Al-Sisi a consolidar su régimen. Se ha aprovechado al máximo del miedo a los islamistas. Es probable que esta combinación de fuerzas nacionales, regionales y mundiales mantenga al régimen en el poder durante algún tiempo. A largo plazo, la supervivencia del régimen dependerá de que se satisfagan las demandas sociales, económicas y políticas del pueblo egipcio. La experiencia en la historia egipcia y en la historia africana más amplia sugiere que los militares no hacen un buen trabajo en la política. Esto no deja mucho margen para el optimismo.
Notas finales
- La ley de emergencia otorga al gobierno el derecho de detener a los sospechosos por un período prolongado de tiempo sin juicio, y de juzgarlos ante un tribunal militar en lugar de uno civil.
- La Hermandad Musulmana es uno de los movimientos islamistas más antiguos y populares del mundo árabe. Fue creado en 1928 y ha sobrevivido a la represión de varios gobiernos egipcios. En general, aboga por un enfoque de abajo hacia arriba para islamizar la sociedad y rechaza la violencia.
- British Petroleum (2014) BP Statistical Review of World Energy. Londres: British Petroleum, pp. 6 y 20.
- Fondo Monetario Internacional (2014) «El personal del FMI concluye la Misión de 2014 a Egipto con arreglo al artículo IV», Disponible en: <http://www.IMF.org/external/np/sec/pr/2014/pr14538.htm>.
- Energy Information Administration (2014)’ Country Analysis Brief: Egypt’, Disponible en: <http://www.eia.gov/countries/analysisbriefs/Egypt/egypt.pdf> .
- Ibíd.Fondo Monetario Internacional (2014), op. cit.
- Gebreluel, Goitom (2014) La Presa del Gran Renacimiento de Etiopía: ¿Poner fin a la Rivalidad Geopolítica más Antigua de África? Washington Quarterly, 37 (2), pp 25-37.
- Servicio de Información del Estado Egipcio (2011) «La situación tras la Firma del Acuerdo Marco», Disponible en: <http://www.sis.gov.eg/en/templates/articles/tmparticles.aspx?artid=53981>.
- Mabrouk, Mirette F. (2011) ‘Middle East Memo: Recalibrating a Relationship’, Disponible en: <http://www.brookings.edu/research/reports/2011/11/israel-egypt-mabrouk>.