La Historia del estómago (¿y realmente puedes encogerlo o estirarlo?!)
Escrito por Casey Lister
Para un músculo que ponemos a trabajar tres o más veces al día, creo que el estómago no está recibiendo suficiente reconocimiento.
Este pequeño órgano poderoso (que, cuando está vacío, es apenas más grande que el tamaño de su puño) tiene la tarea no demasiado pequeña de tomar nuestros alimentos parcialmente masticados, disolverlos y descomponer las proteínas que contiene para que puedan ser absorbidos por el cuerpo.
Segrega enzimas que nos ayudan a digerir los alimentos, se contrae en ondas musculares que ayudan a descomponer los alimentos y regula la forma en que esos alimentos se transmiten a nuestro tracto digestivo.
Ahora, probablemente debería admitirles que hasta que investigué este artículo, había prestado muy poca atención a lo que mi estómago ha estado haciendo, día tras día, durante todos mis 28 años en este planeta.
En lo que a mí respecta, compré ingredientes sabrosos, los cociné con abundantes cantidades de ajo y chile, y luego los comí. Y no pensé mucho más allá de eso.
Bueno, resulta que hay mucho más raaaather que eso.
Hoy estoy viendo cómo nuestros cerebros influyen en nuestro estómago, cómo nuestro estómago influye en nuestros cerebros, cómo podemos usar nuestros estómagos para regular mejor nuestra ingesta de alimentos, y si la advertencia de que es posible «estirar el estómago» es realmente cierta.
¿Qué es el estómago, exactamente?
Todos hablamos bastante sobre el estómago; «estómago lleno», «dolor de estómago», «calambres estomacales», «ardor de estómago». Pero, ¿sabes realmente qué tipo de órgano es?
El estómago es esencialmente una bolsa muscular. Es un órgano en forma de saco hueco, compuesto de tejido muscular, y se encuentra en el lado izquierdo de nuestro cuerpo, un poco por debajo de la caja torácica. Se conecta al esófago en un extremo (que lleva el alimento masticado al estómago) y se conecta al intestino delgado en el otro extremo.
El revestimiento del estómago segrega ácidos y enzimas que ayudan en la digestión de los alimentos. Básicamente, digiere los alimentos hasta el punto en que están listos para absorber todos los nutrientes una vez que ingresan al intestino delgado y grueso.
El eje cerebro-intestino
Esto no es todo lo que hace el estómago. Existe una interesante red de comunicación entre el cerebro y todo el tracto gastrointestinal llamada eje cerebro-intestino. Este sistema de comunicación bidireccional permite a nuestro cuerpo y cerebro comunicarse sobre si estamos hambrientos o llenos, estresados o relajados, saludables o envenenados por alimentos.
Un aspecto de este sistema de comunicación radica en los receptores de estiramiento en los músculos del estómago. Incluso antes de comenzar a comer, con solo pensar en la comida, nuestro cerebro envía señales a nuestro estómago, lo que hace que comience a secretar enzimas digestivas y se relaje y expanda un poco.
A medida que comemos, la parte superior de nuestro estómago (llamada Fondo) continúa expandiéndose para acomodar los alimentos que entran en él. Cuando están vacíos, los estómagos de la mayoría de las personas tienen un volumen de alrededor de 75-200 mililitros, sin embargo, al comer, estos estómagos pueden estirarse para acomodar aproximadamente un litro de comida.
A medida que su estómago se estira, se envían señales al cerebro que conducen a la sensación de plenitud.
Entonces, ¿realmente puedes estirar tu estómago?
Aquí es donde entra en juego la idea de estirar el estómago. Existe una teoría común de que si comes demasiado, con demasiada frecuencia, estirarás el estómago y necesitarás más comida para llenarlo la próxima vez.
Esto no es del todo cierto. Lo que realmente sucede cuando comes constantemente comidas grandes, es que el estómago se acostumbra más a los estiramientos. Esto se conoce como distensibilidad de su estómago, y básicamente significa cuán fácilmente su estómago es capaz de estirarse mientras come.
Por lo tanto, las personas con sobrepeso no tienen estómagos más grandes que las personas delgadas, pero sus estómagos pueden estirarse más fácilmente, lo que significa que necesitarán más comida para estimular esa sensación de «ya he comido suficiente» estirada.
Esto no significa que unas cuantas comidas grandes seguidas vayan a cambiar mucho las cosas. Después de comer una comida grande, su estómago volverá a su tamaño original vacío en cuestión de horas (aproximadamente 4 horas). Y un par de comidas grandes no van a alterar significativamente la distensibilidad de los músculos del estómago.
Es posible que haya notado, sin embargo, que después de un período de dieta, se encuentra lleno más rápido de lo que solía. Alternativamente, si has estado comiendo comidas extragrandes de manera constante durante varias semanas, es posible que empieces a notar que se necesita más comida para llenarte.
La buena noticia es que comer porciones de tamaño saludable de manera consistente ayudará a que su estómago vuelva a su estado original de estiramiento. Si sigues patrones de alimentación saludables durante aproximadamente 5 semanas, empezarás a notar que se necesita menos comida para llenarte.
Por el contrario, si está buscando aumentar su ingesta calórica para ayudar a la construcción muscular, puede comer alimentos más voluminosos y ricos en fibra para aumentar la distensibilidad de su estómago.
Si está buscando frenar las tendencias a comer en exceso, aquí hay un par de buenos consejos para llevar basados en el estómago.
Los receptores de estiramiento estomacal tardan un poco en enviar el mensaje de plenitud al cerebro.
Esta es la razón por la que algunas culturas abogan por comer hasta un 80% de saciedad, y otras sugieren comer a un ritmo más pausado. Si come más despacio o se detiene antes de sentirse realmente lleno, esto le da a su cerebro tiempo para ponerse al día con su estómago y darse cuenta de que en realidad ha tenido suficiente para comer.
No todos los alimentos son iguales.
En otras palabras, algunos alimentos son muy densos en calorías, pero en realidad no llenan mucho el estómago. Estos alimentos no suelen ser tan buenos para ti tampoco(piensa en paquetes de papas fritas o caramelos). Aunque estos alimentos contienen muchas calorías, no cambiarán mucho el estiramiento general de su estómago, lo que significa que es fácil comer muchas más calorías y aún así no sentirse satisfecho. Las frutas frescas, las verduras y los alimentos ricos en fibra, por otro lado, ocupan más espacio en el estómago, lo que lo ayuda a sentirse lleno durante más tiempo.
- https://www.youtube.com/watch?v=ZuJzYYIS9c4
- https://www.youtube.com/watch?v=Og5xAdC8EUI
- https://www.collective-evolution.com/2017/03/16/stomach-stretch-density-receptors-how-junk-food-tricks-your-brain-into-thinking-youre-still-hungry/
- https://www.scientificamerican.com/article/gut-feelings-the-second-brain-in-our-gastrointestinal-systems-excerpt/
- https://www.livestrong.com/article/450521-what-happens-if-i-overstuffed-my-stomach/
- https://www.huffingtonpost.com.au/2016/07/21/we-found-out-if-you-can-actually-shrink-your-stomach-through-d_a_21436038/