¿Por Qué Los Rompehuelgas Se Llaman Costras?

Luchando por obtener condiciones de trabajo más seguras, horas más cortas y mejores salarios, en los últimos cientos de años los trabajadores se han unido periódicamente en paros laborales, llamados huelgas. Solo es eficaz cuando el trabajo que necesita el» jefe » (ya sea un solo negocio, toda una industria o toda una nación) no se realiza; si los trabajadores de reemplazo hacen los trabajos de los huelguistas, la huelga generalmente falla. Como se puede imaginar, esos trabajadores de reemplazo no son, y históricamente no han sido, muy populares.

Derivado del inglés Antiguo sceabb y del nórdico Antiguo skabb (ambos significando «sarna, picazón»), la palabra» sarna «se había convertido en un insulto a finales de 1500, habiendo adoptado una definición secundaria que significaba»una vida baja».

Con un número creciente de huelgas, y por lo tanto de trabajadores de reemplazo, durante la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra, la palabra «costra» se puso en uso como un término despectivo para los rompehuelgas, como se señala en Bonner & Middleton’s Bristol Journal en 1777:

El Conflicto no había sido tan afilado de no haber habido tantas Costras sucias; sin duda, pero se les dará aviso a tiempo.

En 1806, el término era de uso común en los Estados Unidos. también, aunque otros favoritos incluyen «blackleg», «rat», «fink» y «ratfink».»

A lo largo del siglo XIX, los esquiroles en los Estados Unidos fueron reclutados con frecuencia de nuevos inmigrantes y otras comunidades con dificultades económicas, y a menudo no tenían idea de que iban a romper una huelga hasta que cruzaron la línea de piquetes. En cualquier caso, los esquiroles fueron tan vilipendiados que, en respuesta al uso de inmigrantes chinos para romper huelgas (y la percepción de que estaban tomando todos los trabajos), el Congreso aprobó la Ley de Exclusión de Chinos en 1882.

En 1905, Jack London (sí, ese Jack London) justificó un odio a las costras:

El que toma del bolso de otro hombre toma de su existencia. Atacar la comida y el refugio de un hombre es atacar su vida . . . . Es por esta razón que un trabajador es tan ferozmente hostil a otro trabajador que se ofrece a trabajar por menos salario o más horas. . . . Además del uso de ladrillos, palos y balas, el trabajador encuentra necesario expresar sus sentimientos en el habla. Al igual que el apacible habitante del campo llama al sea-rover un «pirata». . . el trabajador aplica el oprobioso epíteto de «costra» al trabajador que le quita comida y refugio . . .

Sin limitarse a meros epítetos, sin embargo, el movimiento obrero temprano estaba plagado de episodios violentos, y los trabajadores en huelga a veces eran asesinados. Los esquiroles no eran inmunes a esta brutalidad, incluidos los atacados durante la masacre de Herrin de 1922, cuando mineros sindicales fuertemente armados obligaron a un grupo de rompehuelgas a rendirse:

Los trabajadores sindicales obligaron a los rompehuelgas a caminar hacia Herrin. En el camino, un hombre con un revólver declaró: «La única manera de liberar al país de los rompehuelgas es matarlos a todos y detener a la raza.” . . . Dos hombres se llevaron a la manada. Más tarde, un granjero oyó disparos y . . . encontrado con dos heridas de bala en el estómago, una en el cuerpo y otra en la cabeza. Los prisioneros y la multitud furiosa continuaron donde otro grupo de trabajadores sindicales radicales esperaba. En el bosque había una gran cerca de alambre de púas. Los rehenes fueron colocados frente a él y se les dijo que corrieran por sus vidas. El fuego sonó y algunos de los rompehuelgas fueron golpeados. Otros saltaron la valla. . . . Uno de los radicales notó que Shoemaker seguía vivo y le disparó en la cabeza. Algunos hombres lograron pasar la valla, pero fueron rastreados y asesinados.

Al final del día, entre 18 y 20 hombres, incluidos empleados de agencias de detectives, rompehuelgas profesionales y esquiroles no sindicalizados, habían sido asesinados. Enterrado en el Cementerio de Herrin, ni un solo pariente apareció para su entierro. Si uno de los miembros del sindicato que asistió al entierro dio un panegírico, bien puede haber confiado en otra cita famosa de Jack London:

Después de que Dios terminó la serpiente de cascabel, el sapo y el vampiro, le quedó una sustancia horrible con la que hizo una COSTRA. Una COSTRA es un animal de dos patas con un alma de sacacorchos, un cerebro conectado al agua y una columna vertebral combinada hecha de gelatina y pegamento. Donde otros tienen corazones, lleva un tumor de principios podridos. ¡Un rompehuelgas es un traidor a su Dios, a su país, a su familia y a su clase!

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• El primer paro de trabajo llamado » huelga «ocurrió en 1768 en el Puerto de Londres, cuando los marineros mercantes» golpearon » las velas en las yardas de los barcos, deshabilitándolos, en protesta por los bajos salarios y el encarcelamiento de un héroe popular de la clase obrera.