Una vez casi un gran entrenador, Richt no es ahora
Llámelo Entrenador A. Durante siete temporadas en una conferencia de Power Five, sus equipos estuvieron 72-19 (porcentaje de victorias de .791) y 34-16 en la liga de temporada regular (.680). Sus equipos fueron 14-12 (.534) contra oponentes de la conferencia que terminaron arriba .500 en juego de liga. Sus equipos fueron 24-13 (.649) contra la oposición clasificada. Sus equipos ganaron dos títulos de conferencia y tres títulos de división. Sus equipos adornaron tres bolos principales.
Llama a este Entrenador B. Durante siete temporadas y el 84 por ciento de un octavo en una conferencia de Power Five, sus equipos estaban 72-32 (.692) y 43-21 (.672) en la liga de temporada regular. Sus equipos fueron 5-16 (.238) contra oponentes de la conferencia que terminaron arriba .500 en juego de liga. Sus equipos fueron 13-24 (.378) contra la oposición clasificada. Sus equipos no ganaron títulos de conferencia y dos títulos de división. Sus equipos no adornaron bolos importantes.
De esos números, tendrías que decir que el entrenador B lo ha hecho bien en el récord general, pero menos bien en las cosas principales: campeonatos, bolos de marca, superando a la oposición de calidad. También tendrías que admitir que el entrenador A era superior en cada categoría. Y ahora para la revelación no tan grande: Tanto el Entrenador A como el B son Mark Richt
El ir y venir sobre Richt se ha vuelto tan acalorado que la perspectiva tiende a perderse. Para sus seguidores, es un gran entrenador. Para sus detractores, es un entrenador fracasado. Cuando vemos su registro en contexto, encontramos la verdad en ambas creencias. De hecho, estaba en la vía rápida hacia la grandeza, pero, según los estándares que él mismo estableció, últimamente ha fracasado. El fútbol de Georgia ha sido peor en las últimas ocho temporadas que en sus primeras siete. Eso no está abierto a debate. Ese es el hecho, Jack.
Durante esas primeras siete temporadas, Georgia tuvo de todo menos suerte. Fue 13-1 en 2002, pero no jugó por el título BCS porque Miami y Ohio State estaban invictos. Al año siguiente, LSU jugó con una derrota y ganó el título de la BCS. Los Bulldogs estaban 11-2 en 2007, pero se les prohibió jugar por un campeonato nacional porque no jugaron por el título de la SEC. Ese mismo año, LSU ganó el campeonato nacional con dos derrotas.
En enero. 1, 2008 – la noche en que un joven equipo de Georgia destruyó Hawaii en el Azucarero, la cita de los Bulldogs con destiny parecía muy cercana. Abrieron la temporada 2008 en el puesto número 1. Que es donde se traza la línea a través de Richt Georgia. Alabama llegó a Atenas en la noche de Apagón y lideró 31-0 en la mitad. Ninguno de los dos programas ha sido el mismo desde entonces.
Desde 2007, estos son los récords anuales de Georgia contra equipos de la SEC que terminaron arriba .500 en juego de liga– 0-2, 0-2, 0-3, 0-2, 2-2, 2-2, 1-0 y 0-3. (Esto supone que Tennessee vence a Vanderbilt el sábado. Incluso cuando los Bulldogs ganaron el Este en 2011 y 2012, perdieron ante Carolina del Sur y tuvieron que esperar a que los Gamecocks perdieran dos veces. Durante esos ocho años, Georgia ha ganado cuatro partidos contra un equipo del Este que terminó arriba .500-Vandy y Florida en 2012, Carolina del Sur en 2013, Missouri en 2014.
Esto nos dice dos cosas: Que Georgia no ha vencido a menudo a los mejores equipos en su conferencia y, lo que es más importante, que no ha habido muchos buenos equipos en su división. (El Este no ha producido el campeón de la SEC desde 2008. No han ganado lo que se ha convertido en la mitad más débil de la SEC desde 2012. Las victorias de la conferencia de este año se produjeron contra los cuatro peores equipos del Este, equipos que solo se han vencido entre sí en el juego de la liga — y el peor equipo del Oeste.
Si los Bulldogs vencieron a Georgia Tech, estarán 9-3. Eso suena bien hasta que examines el nueve. A menos que Auburn altere a Alabama, Georgia cerrará su temporada regular sin una victoria sobre un equipo de Power Five que terminó con un récord de victorias. Repetimos: Calorías vacías.
Una vez casi un gran entrenador, Richt ha descendido a las filas de los bastante buenos. Los números fríos nos lo dicen. Si eres un tomador de decisiones en Georgia, tienes que preguntar: ¿Es bastante bueno lo suficientemente bueno para nuestro orgulloso y próspero programa? Si no lo es, ¿confías en la habilidad de Richt para llevar a los Bulldogs de vuelta a la prominencia? Y si no lo estás, ¿no está clara tu elección?