Für Delfine hat die Schwangerschaft einen Preis

Menschliche Weibchen empfinden eine späte Schwangerschaft oft als etwas mühsam, da sie versuchen, einen großen Babybauch unterzubringen, aber sie können sich trösten, wenn sie wissen, dass Delfine es wahrscheinlich schlimmer haben. Schwangerschaft für sie ist wirklich ein Widerstand, physikalisch, und sie können es schwieriger finden, Nahrung zu fangen oder zu vermeiden, ein Raubtier Mahlzeit zu werden, nach einer neuen Studie im Journal of Experimental Biology.Forscher der University of California in Santa Cruz und des Southwest Fisheries Science Center untersuchten zwei weibliche Große Tümmler bei Dolphin Quest Hawaii, maßen und wogen sie und tauchten mit ihnen, zeichneten sie auf, während sie schwammen, beginnend eine Woche vor der Geburt und setzten ihre Beobachtungen zwei Jahre lang fort. Schwangerschaft, fanden sie, hatte schwerwiegende Folgen für die Bewegung durch Wasser.Schwangere Frauen mögen so stromlinienförmig erscheinen wie ihre nicht schwangeren Gegenstücke, vielleicht etwas dicker, aber ihre Bäuche vergrößern ihre Stirnfläche um 51 Prozent, was den Luftwiderstand stark erhöht. Sie können ihre Schwänze auch nicht so weit fegen, wie wenn sie nicht schwanger sind, also müssen sie ihren Gang ändern und schneller fegen, um dies zu kompensieren. Während der Schwangerschaft erhöhen Delfine auch ihre Fettreserven, um sich auf die Laktation nach der Geburt vorzubereiten, aber das Fett macht sie schwimmfähiger und sie benötigen mehr Energie zum Tauchen. Infolge all dieser Veränderungen schwimmen schwangere Frauen langsamer. „Zwei bis drei Meter pro Sekunde sind für die meisten Großen Tümmler eine angenehme Geschwindigkeit“, sagt der Hauptautor der Studie, Shawn Noren von der U.C. Santa Cruz, „aber diese trächtigen Tiere fühlten sich darüber hinaus nicht wohl.“

Die Delfine in der Studie waren gefangene Tiere, daher war ihre mangelnde Geschwindigkeit nur eine Unannehmlichkeit. Aber für Delfine in freier Wildbahn könnte die Unfähigkeit, schnell zu schwimmen, tödlich sein, sagen die Wissenschaftler. Die Hauptfeinde der Delfine – Haie und Orcas – können leicht mit Geschwindigkeiten schwimmen, die über dem Maximum liegen, das die trächtigen Tiere erreichen. Und eine Delfinkapsel kann wenig helfen, wenn alle ihre Freunde weggeschwommen sind. „Letztendlich“, schreiben die Wissenschaftler, “ stützen die Ergebnisse dieser Studie die Vorstellung, dass die Fortpflanzung ein kostspieliges Unterfangen ist, das den Energieverbrauch erhöhen, das Risiko von Raubtieren erhöhen und die Langlebigkeit verringern kann.”