Fast 50 Jahre später bleibt das Geheimnis von D.B. Cooper eine Obsession

Als John Dower zum ersten Mal von dem D.B. Cooper Skyjacking hörte, war der britische Filmemacher „wirklich verdammt verärgert“, dass er nicht früher von der unglaublichen Kapriole erfahren hatte.“Du denkst, es kann nicht wahr sein; es ist verrückt“, sagte Dower Vanity Fair über Zoom letzte Woche und sprach von seinem Büro aus, wo er vor Stapeln von Büchern über das ungelöste Verbrechen saß. „Es ist einfach so eine verrückte Geschichte.“Am Thanksgiving-Abend 1971 bestieg ein Mann mit Anzug und schwarzer Krawatte in Portland eine Boeing 727. Einmal an Bord, löste der Mann — der den Namen Dan Cooper gab — eine Zigarette aus, bestellte einen Bourbon und Soda und reichte dem Flugbegleiter eine Notiz, in der er behauptete, er habe eine Bombe in seinem Attaché-Fall. Er forderte 200.000 Dollar Lösegeld (heute über 1,2 Millionen Dollar) und vier Fallschirme. Die Flugbesatzung leitete die Forderung an die Strafverfolgungsbehörden weiter – und während eines Notstopps erhielt Cooper sein Geld. Das Flugzeug kehrte in die Luft zurück und Cooper sprang mit dem Fallschirm ab, nie wieder öffentlich gesehen oder gehört zu werden.

„Ich wurde, wie einige der Charaktere in meinem Film, besessen“, sagte Dower, der etwa vier Jahre seines Lebens einer Dokumentation über das ungelöste Verbrechen The Mystery of D.B. Cooper widmete, die jetzt auf HBO verfügbar ist. Dower gelang es, mehrere Besatzungsmitglieder an Bord des Flugzeugs aufzuspüren – darunter die Flugbegleiterin Tina Mucklow. Im Film, Sie erzählt, wie Cooper verlangte, dass sie während des Fluges neben ihm saß, während ihre Kollegen sich bemühten, seine Forderungen zu erfüllen. Dower spricht auch mit ehemaligen FBI-Agenten, die dem Fall zugeordnet sind. Im Gespräch machte der Filmemacher jedoch deutlich, dass er das Rätsel nie lösen wollte.

„Ich meine, wenn das FBI es in fast 50 Jahren nicht geschafft hat, wie soll dann ein Kerl aus Südlondon es schaffen?“ Sagte Dower.

Er interessierte sich mehr für die Menschen, die bereits im Kaninchenbau von D.B. Cooper waren, als er sich ihnen anschloss — Menschen, die ihr Leben auf die eine oder andere Weise dem Fall gewidmet haben. Während des gesamten Films, zwischen der Nacherzählung und den Nachstellungen, zeigt Dower vier verschiedene D.B. Cooper-Theorien und die realen Menschen, die jedem von ganzem Herzen glauben. Dower beleuchtet auch Bruce Smith, einen ehemaligen investigativen Reporter und Autor, der in der Wildnis von Oregon lebt, sich in einen Umhang kleidet und sich verpflichtet hat, die Wahrheit über die Rolle des FBI in dem ungelösten Verbrechen aufzudecken.

„Ich war besessen von diesen Leuten“, sagte Dower über die gezeigten Charaktere. „Meine anfängliche Unklarheit war: Werden sie nur eine Menge Verrückter und Verrückter sein? Und manche mögen argumentieren, dass sie es sind. Das tue ich nicht. Die Leute, die wir ausgewählt haben, glauben wirklich . Es hat ihr Leben übernommen … und ich wurde seltsamerweise einer von ihnen, als ich den Film drehte …. Ich würde mitten in der Nacht aufwachen und denken, das muss bedeuten, dass es Floyd McCoy ist.Eine Frau in der Dokumentation, Jo Weber, war jahrelang davon überzeugt, dass ihr verstorbener Ehemann Duane Weber der mysteriöse Verbrecher war, nachdem er auf seinem Sterbebett gesagt hatte: „Ich bin Dan Cooper.“ Eine andere Frau, Marla Cooper, bleibt sich sicher, dass ihr Onkel L.D. der Skyjacker war. Ein Washingtoner Luftfahrtpaar, Pat und Ron Forman, glaubt, dass ihre Freundin Barbara Dayton (die sich einer Geschlechtsumwandlung unterzogen hat) das Flugzeug entführt hat.

Der Film „handelt von diesen Menschen, die so viel geglaubt haben und die ich auf seltsame Weise bewundert habe“, sagte Dower. „Es wäre sehr einfach gewesen, diesen Leuten die Pisse zu nehmen, aber tatsächlich fühlte ich eine ziemliche Zuneigung und Loyalität zu ihnen.“ Er fühlte auch eine gewisse Verwandtschaft mit ihren obsessiven Tendenzen.

„Um Dokumentarfilme zu machen, muss man ziemlich besessen sein, schon allein deshalb, weil es manchmal so verdammt lange dauern kann, bis man das Geld bekommt“, sagte Dower. „Ich lese gerne alles über das Thema. Ich mag es, alles zu wissen.“ Irgendwann, sagte Dower, wurde Smith während der Dreharbeiten emotional. „Es ist wie, Jesus, Mann. Was ist los? Aber dann habe ich es verstanden. Weil du es lebst.“Dower glaubt, dass die D.B. Cooper-Saga auch fast 50 Jahre später wegen der schieren Neuheit eines ungelösten Rätsels ein solches Interesse und eine solche Intrige bewahrt hat. „Besonders das Zeitalter, in dem wir leben, mit dem Internet, wo man alles herausfinden kann, um ein echtes Geheimnis zu haben, ist schön, nicht wahr? Es ist aufregend und seltsam beruhigend, dass es Dinge jenseits von uns gibt, die von Leuten auf Twitter nicht erklärt werden können.“Seit der Fertigstellung des Films sagte Dower, er sei in Kontakt mit seinen Untertanen gewesen — einige von ihnen informierten ihn über neue Hinweise, die helfen könnten, den Fall zu lösen. Aber er hat nicht die Ausdauer für ein Follow-up — und seine Frau, die das Thema aus dem Gespräch verbannt hat, hat nicht die Geduld. „Ich glaube nicht, dass meine Gesundheit es nehmen würde. Ich werde bald 50. Ich habe keine weiteren vier Jahre einer D.B. Cooper Spur in mir. Es ist zu anstrengend.“

Dower ist endlich aus dem Kaninchenloch geklettert und will nicht wieder hineinfallen.

„Dokumentarfilmer, wir sollen, denke ich, objektiv sein und irgendwie über allem stehen“, sagte Dower. „Ich meine, ich habe es versucht – aber ich bin einer von ihnen geworden. Es war unvermeidlich. Ich wurde besessen.“

Wo kann man das Geheimnis von D.B. Cooper sehen:

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