150 vuotta sitten: kaikkien aikojen pahin Aurinkomyrsky

Syyskuuta. 2, 1859, uskomaton auringon lähettämien varattujen hiukkasten myrsky paiskautui maan ilmakehään, nujersi sen ja aiheutti tuhoa maassa. Lennätinlangat, tuon ajan huipputeknologia, katkesivat yhtäkkiä Yhdysvalloissa ja Euroopassa sytyttäen laajoja tulipaloja. Värikkäitä revontulia, jotka yleensä näkyvät vain napa-alueilla, nähtiin niinkin etelässä kuin Kuubassa ja Havaijilla.

Maan magneettikenttä suojaa normaalisti planeetan pintaa joiltakin myrskyiltä. Vuonna 1859 planeetan puolustus murtui täysin. Kuluneen vuosikymmenen aikana samanlaisia, mutta vähemmän voimakkaita myrskyjä on myös murtunut läpi, mikä antaa tiedemiehille käsityksen siitä, mitä lopulta tapahtuu uudelleen.

näkymät eivät ole ruusuiset.

vuoden 1859 Aurinkomyrsky oli kolme kertaa voimakkaampi kuin se, joka katkaisi sähköt kokonaisesta Kanadan provinssista vuonna 1989. Asiantuntijat sanovat, että jos se tapahtuisi tänään – ja se voisi – tulos voi olla mahdoton.

Jos näin ankara myrsky sattuisi tänään, se voisi aiheuttaa jopa 2 biljoonan dollarin alkuvahingot lamauttamalla tietoliikenneyhteydet maapallolla ja ruokkimalla kaaosta asukkaiden ja jopa hallitusten keskuudessa skenaariossa, joka vaatisi neljästä 10 vuoteen toipumista, National Academy of Sciencesin aiemmin tänä vuonna julkaiseman raportin mukaan. Vertailun vuoksi hurrikaani Katrina aiheutti 80-125 miljardin dollarin vahingot.

hyvä uutinen on se, että tähtitieteilijät tietävät nykyään hieman enemmän, minkä kanssa ovat tekemisissä, ja heillä on kyky ennustaa aurinkomyrskyjä aurinkoa tarkkailevien avaruusalusten avulla. Myrskyt saavat alkunsa – yhä pitkälti arvaamattomasti-tummista auringonpilkuista. Kun pilkut purkautuvat, ensimmäinen säteilyaalto iskee maahan muutamassa minuutissa. Pahimmat purkaukset vapauttavat toisen varattujen hiukkasten pilven, joka vyöryy ulospäin ja kestää 18-36 tuntia saavuttaa meidät; ne voidaan havaita ja arvioida matkalla, mikä mahdollistaa suhteellisen tarkat ennusteet saapumisajasta ja voimakkuudesta.

ennakkovaroitus mahdollistaa keskeisten sähköverkon kytkentäasemien kytkemisen pois päältä suojauksen vuoksi. Satelliitit, jotka muuten saattaisivat katketa sähköisellä oikosululla, laitetaan lepotilaan.

vuoden 1859 myrsky saa kiittää siitä, että se aloitti aurinkomyrskyjen ennustamisen aikakauden.

”kaiken tämän syynä oli poikkeuksellinen auringonpurkaus, jonka brittiläinen tähtitieteilijä Richard Carrington oli todistanut edellisenä päivänä”, Spaceweather.com. ” hänen havaintonsa merkitsi auringonpurkausten löytymistä ja ennakoi uutta tutkimusalaa: avaruussäätä.”

aurinko toimii 11 vuoden aktiivisuusjaksolla. Seuraava huippu on odotettavissa vuonna 2013. Ennustajat tarkistivat äskettäin ennustettaan siitä, miten voimakas tuo huippu voisi olla, ja laskivat sen lieväksi. Aurinko on kuitenkin arvaamaton, ja jopa leudon aktiivisuusjakson aikana – kuten juuri nyt – suuret purkaukset voivat synnyttää valtavia myrskyjä.

• Galleria: aurinkomyrskyt
• Video-Kuinka Avaruusmyrskyt tekevät tuhoa maapallolla
• vuoden 1859 Suuri Aurinkomyrsky