AH-1F Cobra

Vietnamin sodan alkuvaiheessa Yhdysvallat kohtasi sitoutuneen vihollisen, joka oli taitava epäsäännöllisen sodankäynnin taktiikassa. Vietkongin ja Pohjois-Vietnamin armeija, joka oli koulutettu välttämään tavanomaisten joukkojen ylivoimaa, sulautui etelän maaseudulle,vuorille ja viidakoihin aina, kun merkittävä vastarinta kohtasi. YHDYSVALLAT. taktikot määrittivät nopeasti erittäin liikkuvan, nopeasti käyttöön otettavan voiman, joka kykeni onnistuneesti pyydystämään ja hyökkäämään vaikeasti tavoitettavaa vihollista vastaan, mikä oli ratkaisevan tärkeää tällaisen liukuvan vihollisen kukistamisessa.Suosituksi ratkaisuksi muodostui Airmobile-konsepti, jossa helikopterikuljetus on keskeinen ominaisuus.

maantieliikenteen rajoituksista vapautuneet helikoptereilla varustetut rynnäkköjoukot saattoivat tehdä salamaniskuja minne tahansa, myös kehittymättömille alueille tai epäsuotuisaan maastoon. Vaikka joukot aluksi onnistuivatkin, niiden nopeus ja liikkuvuus saavutettiin perinteisen raskaan aseistuksen ankarasti vähentyneen tulituen kustannuksella.Ilman panssaroituja ajoneuvoja ja tykistöä Yhdysvaltain joukot olivat alakynnessä. Usein hyvin valmistautunut vihollinen rajoitti Yhdysvaltain kykyä tunkea ja verhota, mikä johti siihen, että monet kommunistitaistelijat pakenivat. Yhdysvaltain armeija puuttui vaikeuteen kehittämällä helikopteritykkejä. Tarjoamalla prosenttiosuus rynnäkköjoukkojen helikoptereista raketein, raskain konekiväärein ja kanuunoin,mahdollistettiin tukitulen tuominen suoraan vihollisen joukkojen keskityksiä vastaan, mikä mahdollisti ilmajoukkojen jalkaväen sijoittamisen ja hyökkäyksen ilman lamauttavia tappioita. Ensimmäiset yritykset muokata nykyisiä UH-1 Hueyja osoittautuivat ongelmallisiksi, koska raskaasti kuormatut tykkialukset kärsivät heikosta suorituskyvystä, minkä vuoksi ne eivät kyenneet pysymään kevyempien ja taktisempien lajien perässä.

vaikka armeija oletti, että vain tarkoitukseen rakennettu taisteluhelikopteri riittäisi, Bell Corporation uskoi, että UH-1: n taistelutestattuja, operatiivisesti todistettuja osia hyödyntävä lentokonerungon muutos antaisi nopeamman vastauksen. Yhdistämällä UH-1: n 540-roottorijärjestelmän, T53-moottorin, vaihteiston ja pyrstöroottorin sulavalinjaiseen,trimmattuun runkoon ja kahden miehen ohjaamoon Bell loi prototyypin Bell 209: stä. Vuoden 1966 alussa Bell 209: stä tuli ah-1g Huey Cobra. ”A”osoittaa hyökkäystä ja” G ” osoittaa, että Bell uskoi Cobran olevan vain muunnos UH-1 Huey-mallista. Taisteluissa AH-1 Cobras osoittautui poikkeuksellisen ohjattavaksi ja tappavaksi saattaja-ja tulitukilentokoneeksi. Uusia taisteluhelikopterien ominaisuuksia hyödyntäen armeija muodosti AH-1 Kobrista ja OH-6 Tiedusteluhelikoptereista koostuvia Hunter-Killer-ryhmiä. Käyttämällä OH-6: ta syöttinä vihollisen sotilaat houkuteltiin ampumaan tiedustelijoita,jolloin AH-1: t pystyivät tunnistamaan ja tuhoamaan asemansa. Yli 1100 AH-1: tä toimitettiin ennen Yhdysvaltain aktiivista toimintaa. osallistuminen Vietnamiin päättyi vuonna 1973. Käynnissä useita voimalaitos, aseistus ja avioniikka muutoksia Cobra palveli läpi Persianlahden sodan ennen virallisesti eläkkeelle 2001.

March Field Air Museumin ah-1F, U. S. Army S / N: 69-16416 ”Sweet Sixteen” on lainassa Yhdysvaltain armeijalta. Kone on veteraani aktiivipalveluksessa sekä Vietnamissa että Persianlahden sodassa. Ah-1F sai lempinimensä Persianlahden sodan miehistöltä-kunnioittaen sarjanumeronsa kahta viimeistä numeroa-ja sitä merkittävää tosiasiaa, että se ei ollut koskaan joutunut vihollisen tulitukseen-huolimatta huomattavasta taistelukokemuksestaan.