anatomia & fysiologia
Olfaction (haju)
samanlainen maku, hajuaisti eli olfaction reagoi myös kemiallisiin ärsykkeisiin. Hajureseptorin neuronit sijaitsevat pienellä alueella ylemmässä nenäontelossa (Kuva 15.2.1). Tätä aluetta kutsutaan hajuepiteeliksi ja se sisältää kaksisuuntaisia aistineuroneja. Jokaisessa hajuaistin hermosolussa on dendriittejä, jotka ulottuvat epiteelin apikaalisesta pinnasta ontelon limakalvoon. Koska ilmassa olevat molekyylit hengitetään nenän kautta, ne kulkevat hajuaistin alueen yli ja liukenevat limaan. Nämä hajumolekyylit sitoutuvat proteiineihin, jotka pitävät ne liuenneina Limassa ja auttavat kuljettamaan ne hajuaistin dendriitteihin. Hajuproteiinikompleksi sitoutuu hajuaistin solukalvossa olevaan reseptoriproteiiniin. Nämä reseptorit ovat G–proteiinikytkentäisiä, ja tuottavat hajuhermosoluissa lajitellun kalvopotentiaalin.
hajuaistin aksoni ulottuu epiteelin tyvipinnalta etmoidiluun sidoslevyssä olevan hajuaistin kautta aivoihin. Ryhmä aksonit kutsutaan hajuaistin yhteyden hajuaistin polttimo on ventraalinen pinnalla otsalohkon. Sieltä aksonit hajaantuivat kulkemaan useille aivoalueille. Jotkut matkaavat aivoihin, erityisesti primaariseen hajuaivokuoreen, joka sijaitsee ohimolohkon ala-ja mediaalialueilla. Toiset projisoivat limbisen järjestelmän ja hypotalamuksen rakenteisiin, joissa hajut liittyvät pitkäkestoiseen muistiin ja tunnereaktioihin. Näin tietyt hajut laukaisevat tunnemuistoja, kuten syntymäpaikkaan liittyvän ruoan tuoksun. Haju on ainoa aistimellinen modaalisuus, joka ei synapsoidu talamuksessa ennen kuin se yhdistyy aivokuoreen. Tämä läheinen yhteys hajujärjestelmän ja aivokuoren välillä on yksi syy siihen, miksi haju voi olla voimakas muistojen ja tunteiden laukaisija.
ilmassa leijuvat myrkylliset kemikaalit voivat vahingoittaa nenän epiteeliä, myös hajusoluja. Siksi hajuhermosolut vaihtuvat säännöllisesti nenän epiteelin sisällä, minkä jälkeen uusien neuronien aksonien on löydettävä sopivat yhteytensä hajuhermoon. Nämä uudet aksonit kasvavat niitä aksoneja pitkin, jotka ovat jo paikoillaan kallon hermossa.
tylppä isku kasvoihin, kuten monissa auto-onnettomuuksissa, voi johtaa hajuhermo ja sen jälkeen hajuaistin menetys. Tämä tila tunnetaan nimellä anosmia. Kun aivojen otsalohko liikkuu suhteessa ethmoidiluuhun, hajuaistin aksonit voivat lohkeilla toisistaan. Ammattilaistaistelijat kokevat usein anosmian toistuvien kasvojen ja pään traumojen vuoksi. Lisäksi tietyt lääkkeet, kuten antibiootit, voivat aiheuttaa anosmiaa tappamalla kaikki hajuhermosolut kerralla. Jos hajuhermon sisällä ei ole aksoneja, vastamuodostuneiden hajuhermojen aksoneilla ei ole ohjetta, joka johtaisi ne niiden yhteyksiin hajuhermon sisällä. On olemassa väliaikaisia syitä anosmia, sekä, kuten aiheuttamat tulehdusreaktiot liittyvät hengitystieinfektiot tai allergiat.
hajuaistin menettäminen voi johtaa ruoan maisteluun. Hajuaistinsa heikentänyt henkilö saattaa vaatia lisää mauste-ja maustepitoisuuksia ruoan maistamiseen. Anosmia voi liittyä myös joihinkin lievän masennuksen esityksiin, koska ruoan nauttimisen menetys voi johtaa yleiseen epätoivon tunteeseen.
hajuaistin neuronien kyky korvata itsensä heikkenee iän myötä, mikä johtaa ikään liittyvään anosmiaan. Tämä selittää sen, miksi jotkut vanhukset suolaavat ruokansa enemmän kuin nuoremmat. Tämä lisääntynyt natriumin saanti voi kuitenkin lisätä veren tilavuutta ja verenpainetta, mikä lisää sydän-ja verisuonitautien riskiä vanhuksilla.