Applewhite Jr., Marshall Herff (1931-1997)
maaliskuussa 1997 Marshall Applewhite sai jonkinasteista häpeää, kun 39 hänen johtamansa pienen yhteisöllisen ryhmän jäsentä teki yhdessä itsemurhan. Ryhmä, joka tunnetaan eri nimillä, kuten Ihmisyksilö Metamorphosis ja Heaven ’ s Gate, oli syntynyt 1970-luvulla, kun hän ja ryhmän perustajajäsen Bonnie Lu Truesdale Nettles matkustivat ympäri Yhdysvaltoja värväten ihmisiä liittymään heihin lentävällä lautasella.
Applewhite syntyi 17.maaliskuuta 1932 Spurissa, Texasissa, ja varttui Presbyteeripapin poikana. Valmistuttuaan Collegesta hän meni Virginian Union Theological Seminaryyn opiskelemaan presbyteeriseen palvelukseen, mutta ei suorittanut tutkintoa loppuun. Hänen lahjakkuutensa näytti olevan Musiikki, ja hän sai paikan kirkon musiikillisena johtajana Pohjois-Carolinassa. Hän palveli armeijassa kaksi vuotta (1954-56) ja sen jälkeen, kun hallussa useita eri työpaikkoja laskeutui kantaa kuin johtaja musiikin osasto University of St. Thomas Houstonissa, Texas. Hän opetti siellä läpi 1960-luvun, mutta menetti asemansa vuonna 1971.
pian St. Thomas, Applewhite tapasi Nettlesin, sairaanhoitajan, joka oli perehtynyt okkulttisiin asioihin, erityisesti astrologiaan ja kanavointiin. Kun heidän suhteensa kasvoi, he vakuuttuivat siitä, että he olivat ne ”kaksi todistajaa”, joista puhutaan Raamatussa (Ilm.11:1-14). Pian sen jälkeen he alkoivat kiertää maata etsien ihmisiä, jotka liittyisivät heidän kanssaan liikkeeseen, joka ylittäisi heidän maalliset konttinsa (ruumiinsa) ja nousisi korkeammalle olemassaolon tasolle. Useita satoja ihmisiä vastasi. Tänä aikana Applewhite ja nokkosia kutsutaan itseään Bo ja Peep.
parivaljakon ympärille kerääntynyt ryhmä odotti täysin, että heidät viedään maasta lentävällä lautasella pian ryhmään liittymisen jälkeen. Kun näin ei käynyt, Applewhite, Nettles ja heidän seuraajansa asettuivat ensin Denveriin ja sitten Texasin Fort Worthiin, jossa he elivät hiljaiseloa seuraavat kaksi vuosikymmentä. Nettles kuoli vuonna 1985, ja Applewhite nousi yhtyeen johtajaksi. Hän oli aiemmin opettanut, että kuolema estäisi ihmisiä siirtymästä korkeammalle tasolle ja vain elävät otettaisiin lautaselle. Hän kuitenkin vihjasi, että Bonnie oli todellisuudessa se, johon Raamatussa viitataan isänä, joka oli mennyt ennen muita valmistamaan heille sijaa.
samoihin aikoihin Applewhite kävi leikkauksessa poistattamassa sukupuolielimensä ja ehdotti, että ryhmän miehet seuraisivat hänen esimerkkiään. Monet tekivät niin, vaikka kastraatio ei olekaan rutiinileikkaus, heidän oli vaikea löytää lääkäriä, joka suostuisi tekemään sen. Seuraavalla vuosikymmenellä Applewhite piti ryhmän keskittyneenä lähestyvään Lopunaikaan ja tarpeeseen luopua kaikista maallisista kiintymyksistä.
1990-luvun alussa Applewhite palasi julkisuuteen, kun hän johti uusia yrityksiä värvätä jäseniä hupenevaan ryhmään, mitä hän näki lopullisena sysäyksenä. Näihin ponnisteluihin sisältyi joitakin ohjelmia julkisesta televisiosta sekä useiden videonauhojen ja kirjan tuottamista ja levittämistä. 1990-luvun puolivälissä hän alkoi piikittää ajatusta, että ylemmälle tasolle siirtymiseen voisi sisältyä se, mitä yleensä pidettiin itsemurhana. Vähän myöhemmin hän johdatti ryhmän Kaliforniaan, jossa suuri talo vuokrattiin Ranch Santa Fen eksklusiivisesta osasta, San Diegon esikaupunkialueelta. He olivat paikalla alkuvuodesta 1997, kun Applewhite kuuli vasta löydetystä Hale Bopp-komeetasta ja huhuista, joiden mukaan avaruusalus seuraisi sitä lähestyessään maata. Uskoen tämän olevan merkki, jota he odottivat, hän valmisti ryhmän lähtemään planeetalta. Lopulta komeetan tullessa lähimmäksi Maata maaliskuussa 1997 Applewhite ja muut ryhmän jäsenet tekivät itsemurhan käyttämällä vodkaa ja fenobarbitaalia. Koska ruumiita ei löydetty moneen päivään, tarkka kuolinaika ei ole tiedossa. Kuolemien jälkeen Applewhite on liittynyt niiden uskonnollisten johtajien luetteloon, jotka tunnetaan siitä tuhoisasta käänteestä, jonka he antoivat alkuperäiseen visioonsa, ja siitä johtuneista useista kuolemantapauksista.