Charlie Parker

• syntymäaika: 29. elokuuta 1920
• Syntymäpaikka: Kansas City, Kansas
• väite kuuluisuuteen: ”bebop” jazzmuusikko, alttosaksofonisti
• tunnetaan myös nimellä: ”Lintu”
• puoliso: Chan Parker (avopuoliso)
• kuolinpäivä: 12. Maaliskuuta 1955
• kuolinsyy: keuhkokuume
• kuolinpaikka: New York
• viimeinen leposija: Lincolnin hautausmaa Jacksonin piirikunnassa, Missourissa

12. Maaliskuuta 1955 kuuluisa jazzmuusikko Charlie ”Bird” Parker kuoli 15 vuotta kestäneen heroiini-ja alkoholiriippuvuuden seurauksena. Kansas City natiivi oli tullut yksi suurimmista alttosaksofonistit maailmassa ansiosta hänen innovaatiot ”bebop” jazz tyyli.

Parker syntyi Kansas Cityssä Kansasissa 29.elokuuta 1920. Hän kasvoi Kansas Cityssä, Missourissa, jossa hän soitti teini-ikäisenä ja nuorena jazzklubeilla. Vine Streetin yökerhopiiriin sijoittuva paikallinen jazzkulttuuri viljeli hänen kykyjään jo teini-ikäisenä. Itse asiassa, se oli tänä aikana, että Kansas City teki merkittäviä panostuksia jazz kotikaupungin artistit kuten Count Basie, Bennie Moten, ja Buster Smith.

näiden artistien kanssa 1930-ja 1940-lukujen Kansas City-jazz aloitti bebopin aikakauden, jonka tyylin Parker alkoi ruumiillistaa. Se oli nousujohteinen tyyli, joka korosti satunnaisia harmonisia rakenteita sen sijaan, että se olisi noudattanut perinteisessä big band-tyylissä käytettyjä melodiapohjaisia sävellyksiä.

hän alkoi kerätä mainetta vasta muutettuaan 18-vuotiaana New Yorkiin vuonna 1938. Hanttihommat, kuten Astianpesu, ylläpitivät hänen musiikkiuraansa vuoteen 1942, jolloin hän tapasi Dizzy Gillespien, lahjakkaan trumpetistin. Vuonna 1945 Parker ja Gillespie levyttivät Max Roachin ja Miles Davisin kanssa kappaleen, jota jotkut pitivät jazzin historian parhaana levytyssessiona. Tunnetuimpia kappaleita olivat muun muassa ”Koko”, ”Now’ s the Time”, ”Thriving on a Riff” ja ”Billie’ s Bounce.”

valitettavasti Parkerin meteoriittiseen nousuun kuuluisuuteen ja loistoon liittyi paljon vastoinkäymisiä. Toipuessaan teini-ikäisenä auto-onnettomuudessa saamistaan vammoista hän tuli riippuvaiseksi morfiinista. Myöhemmin hän vaihtoi heroiiniin, ja useiden kuntoutusyritysten aikana hän antautui runsaammin alkoholiin.

rasistiset Jännitteet vaikuttivat myös hänen huumeidenkäyttöönsä. Kun hän ei esiintynyt innostuneiden ihmisjoukkojen edessä, hän joutui kokemaan samanlaista päivittäistä rasismin nöyryytystä kuin kuka tahansa muu sen ajan musta henkilö. Ennen kaikkea media ei tunnistanut hänen saavutuksiaan, vaikka hänellä oli valtava vaikutus muihin jazzmuusikoihin. Toimittajat päättivät sen sijaan keskittyä bebop-muusikoita ympäröivään epäsovinnaiseen kulttuuriin ja kuvasivat Parkerin pikemminkin spektaakkelina kuin vakavasti otettavana muusikkona.

hänen tähteytensä parani lopulta huomattavasti vuoden 1949 sensaatiomaisen Ranskan-matkan jälkeen, jossa media noteerasi hänen suosionsa yleisön ja muusikoiden keskuudessa. Vuoteen 1950 mennessä Parker oli vihdoin saanut huomiota Amerikassa kenties kaikkien aikojen parhaana alttosaksofonistina.

silti myöhästynyt tunnustus nosti Parkerin mielialaa vain hetkellisesti. Parkerin 2-vuotiaan tyttären kuolema vuonna 1954 ja sitä seurannut ero avovaimonsa Chan Parkerin kanssa veivät hänet syvään masennukseen. Masennuksesta, mahahaavasta ja vaikeasta maksakirroosista kärsinyt Parker sairastui keuhkokuumeeseen 34-vuotiaana ja kuoli viikkoa myöhemmin hotellihuoneessaan.

pian hänen kuolemansa jälkeen graffitit ympäri New Yorkia osoittivat kunnioitusta Charlie Parkerille yksinkertaisella viestillä ”Bird Lives.”Nykyään tämä viehättävä lause palvelee monumentteja, elämäkertoja, verkkosivuja ja dokumentteja muistuttamaan tulevia sukupolvia Parkerin poikkeuksellisesta panoksesta musiikin historiaan.