Cicada

Cicada, (heimo Cicadidae), mikä tahansa ääntä tuottavien hyönteisten ryhmä (lahko Homoptera), jolla on kaksi paria kalvomaisia siipiä, huomattavat yhdensilmät ja kolme yksinkertaista silmää (ocelli). Kaskaat ovat kooltaan keskikokoisia tai suuria, 0,8-2 senttimetriä. Koiraskaskaat tuottavat kovaa ääntä värisevien kalvojen (tymbaalien) avulla lähellä vatsan tyveä. Useimmat pohjoisamerikkalaiset kaskaat tuottavat rytmikästä punkkia, surinaa tai kitinää, vaikka joillakin lajeilla ”laulu” on musikaalista. Munat munitaan yleensä puuvartisiin kasvikudoksiin, jotka putoavat kasvista munien kuoriutuessa tai pian sen jälkeen. Vastakuoriutuneet nymfit kaivautuvat maahan, jossa ne imevät mehuja monivuotisten kasvien juurista. Nymfit käyvät tavallisesti läpi viisi sulaa useiden vuosien aikana, jotka vaaditaan täysikasvuisiksi. Vaikka naaraita ei tavallisesti pidetäkään tuholaisina, ne voivat, jos niitä on paljon, vahingoittaa nuoria taimia muniessaan.

© Valeriy Kirsanov/Fotolia

tunnetaan yli 3 000 kaskaslajia. Lukuun ottamatta kahta karvaista kaskaslajia Tettigaretidae-heimossa, joita tavataan vain Kaakkois-Australiassa, Tasmania mukaan lukien, kaskaat kuuluvat kaskaiden heimoon ja ovat trooppisia ja esiintyvät aavikoilla, ruohomailla ja metsissä. Vuosittain juhannuksena ilmestyvän koiranpäiväkaskaan (Tibicen ym.) lisäksi esiintyy myös kausittaisia kaskaita. Kiehtovimpia ja tunnetuimpia ovat 17-vuotiskaskas (usein virheellisesti 17-vuotissirkka) ja 13-vuotiskaskas (Magicicada). Näitä lajeja esiintyy runsaasti kronologisesti ja maantieteellisesti eristyneissä poikueissa.

useat lajit on helppo tunnistaa laulujen, käyttäytymisen ja morfologian eroista. Kunkin lajin koirailla on kolme erillistä äänireaktiota: seurakuntalaulu, jota säätelevät sään päivittäiset vaihtelut ja toisten koiraiden tuottamat Laulut; kosintalaulu, joka yleensä syntyy ennen parittelua; ja häiriön rääkäisy, jonka saavat aikaan pyydystetyt, pidellyt tai häirinneet yksilöt.

Kaskaita on käytetty kansanlääkkeissä, uskonnollisina ja rahallisina symboleina sekä tärkeänä ravinnonlähteenä. Heidän laulunsa katsottiin aikoinaan ennustavan sään muutoksia. Kiinassa koiraskaskaat pantiin häkkiin laulunsa vuoksi. Kaskas esiintyy monien kulttuurien, myös Amerikan intiaanien, mytologiassa, kirjallisuudessa ja musiikissa.