Davis, Sammy, Jr.

suosittu afroamerikkalainen viihdyttäjä Sammy Davis, Jr.lainasi maineensa ja kykynsä useisiin tapahtumiin Martin Luther Kingin ja Southern Christian Leadership Conferencen (SCLC) tueksi.

syntyi New Yorkissa vaudeville-esiintyjille Elvera Sanchezille ja Sammy Davis, Sr., Davis, Jr.esiintyi lavalla kolmevuotiaana. Uransa alkupuolella Davis pelasi seurapiireissä vaudeville-yhtiössä toimineen Will Mastinin Trion kanssa. Soolona Davis saavutti menestystä elokuvissa, musiikissa ja Broadwaylla suosituissa Mr. Wonderful-elokuvissa (1956) ja Golden Boyssa (1960). Koko kuusikymmentäluvun ajan hän oli merkittävä jäsen ylistetyssä ” Rat Packissa.”

27. tammikuuta 1961 Davis yhdessä muiden Rottapakkaajien Frank Sinatran ja Dean Martinin kanssa liittyi muiden merkittävien esiintyjien, kuten Harry Belafonten, Mahalia Jacksonin ja Tony Bennettin kanssa New Yorkin Carnegie Halliin ”Tribute to Martin Luther King, Jr.”Mainostettiin” kunnianosoituksena suurimmalle kansalaisoikeusjohtajalle, joka on syntynyt etelässä sisällissodan jälkeen”, tapahtuma keräsi yli 50 000 dollaria, josta suuri osa lahjoitettiin SCLC: lle (”Tribute to King”, 27.tammikuuta 1961). Davis esiintyi myös King-pääesiintyjänä ”Freedom Rallyssa” Los Angelesissa 18. kesäkuuta 1961 ja Montgomeryn marssilla 1965. Vuonna 1961 Davisille kirjoittamassaan kirjeessä King kiitti viihdyttäjää tuesta ja puhui mustien taiteilijoiden muuttuvasta roolista kansalaisoikeusliikkeessä: ”Vähän aikaa sitten oli tapana, että Neekeritaiteilijat pysyttelivät kaukana tasa-arvon puolesta käytävästä taistelusta…. Nykyään sellaiset suuret kuin Harry Belafonte, Sidney Poitier, Mahalia Jackson ja te ette tietenkään tyydy vain samaistumaan kamppailuun. He osallistuvat aktiivisesti siihen, taiteilijoina ja kansalaisina, lisäten valtavan arvovaltansa painoarvoa ja auttaen siten viemään taistelua eteenpäin ” (King, 28.maaliskuuta 1961).

Davis ihaili myös Kingin työtä, ja Alex Haleyn haastattelussa vuonna 1966 Davis julisti: ”I would give him my good eye. Sitä mieltä olen tohtori Kingistä. Hän on aikamme suurmiehiä. Heidän pitäisi jättää Nobelin rauhanpalkinto hänen nimellään ” (Davis, 487).

vuonna 1968 Davis sai arvostetun Spingarn-mitalin National Association for the Advancement of Colored People-järjestöltä vuoden 1965 myydyimmästä omaelämäkerrastaan Yes I Can. Häntä arvosteltiin laajasti vuonna 1972 presidentti Richard Nixonin tukemisesta ennen kuin hän veti tukensa pois Watergate-skandaalin aikana. Davis jatkoi esiintymistä, kunnes kuoli kurkkusyöpään vuonna 1990.