Ecosystems

What is an ecosystem?

ekosysteemi koostuu eläimistä, kasveista ja bakteereista sekä niiden fysikaalisesta ja kemiallisesta ympäristöstä. Ekosysteemin eläviä osia kutsutaan bioottisiksi tekijöiksi, kun taas ympäristötekijöitä, joiden kanssa ne ovat vuorovaikutuksessa, kutsutaan abioottisiksi tekijöiksi. Koska elolliset molemmat reagoivat ympäristöönsä ja vaikuttavat siihen, on tärkeää tutkia molempia tekijöitä yhdessä kokonaiskuvan saamiseksi.

koska puhutaan vuorovaikutuksesta, ekosysteemit voivat olla minkä kokoisia tahansa. Maassa oleva lätäkkö voi olla yhtä paljon ekosysteemi kuin kokonainen järvi, metsä tai aavikko.

mikä muodostaa ekosysteemin?

ekosysteemin tulee sisältää tuottajia, kuluttajia, hajottajia sekä kuolleita ja epäorgaanisia aineksia. Kaikki ekosysteemit tarvitsevat energiaa ulkoisesta lähteestä-tämä on yleensä aurinko. Kasvit tarvitsevat auringonvaloa yhteyttääkseen ja tuottaakseen glukoosia, joka toimii energianlähteenä muille eliöille. Ekosysteemin eläviä eliöitä voidaan kuvata tuottajiksi, kuluttajiksi ja hajottajiksi. Tuottajia ovat viherkasvit, jotka tekevät itse ravintonsa yhteyttämällä. Kuluttajat ovat eläimiä, jotka saavat energiansa syömällä muita eliöitä: kasvinsyöjät syövät kasveja, lihansyöjät syövät kasvinsyöjiä tai muita lihansyöjiä ja kaikkiruokaiset syövät sekä kasveja että eläimiä. Hajottajat (mukaan lukien bakteerit, sienet ja jotkin kasvit ja eläimet) hajottavat kuolleet kasvit ja eläimet orgaanisiksi aineksiksi, jotka menevät takaisin maaperään.

• tuottajat tekevät ruokaa epäorgaanisesta aineesta. (Kasvit ovat tuottajia – ne tuottavat sokeria yhteyttämällä – ne käyttävät auringonvaloa, vettä ja hiilidioksidia ravinnon tuottamiseen.)
• kuluttajat syövät tuottajia-he eivät pysty tekemään omaa ruokaansa, joten heidän on syötävä muita kasveja ja eläimiä. (Kaikki eläimet ovat kuluttajia.)
• hajottajat hajottavat kuollutta ainetta – nämä voivat olla bakteereja tai eläimiä, jotka syövät kuolleita kasveja ja eläimiä.
• epäorgaaninen aines on sitä, mistä ei-elävät olennot on tehty. Näitä ovat esimerkiksi ilma, vesi, kivet, maaperä ja metallit. Epäorgaaninen aine on tärkeää ekosysteemissä, koska tuottajat käyttävät sitä, ja me elämme fysikaalisessa ja kemiallisessa, ei-elollisessa ympäristössä.

miksi tieto ekosysteemeistä on tärkeää?

meneillään olevat interaktiot ovat kaikki yhteydessä toisiinsa, ja ne voivat muuttua hyvin monimutkaisiksi. Kaikki, mikä vaikuttaa johonkin ekosysteemin osa-alueeseen, vaikuttaa puolestaan muihin. Valitettavasti ihmiset tekevät usein asioita, jotka aiheuttavat ekosysteemin häiriintymistä, ja vaikka heidän toimintansa voi tuntua pieneltä, niillä voi olla suuria vaikutuksia. Esimerkiksi haiden liikakalastuksella voi olla katastrofaalisia vaikutuksia riuttojen ekosysteemeihin. Poistamalla ylätason petoeläimen sen normaalisti syömä ravinto menestyy ja sitten ylikansoittuu. Tämä häiritsee koko riutan ekosysteemiä, ja jos tasapainoa ei saada palautettua, ekosysteemi voi romahtaa. Tämä tarkoittaa, että on tärkeää, että ihmiset pohtivat tekojensa seurauksia ja tekevät parhaansa muuttaakseen käyttäytymistään, kun ongelmia havaitaan.

Etelämantereen ekosysteemillä

Etelämantereella on sekä maaekosysteemi että meriekosysteemi. Kun ajattelemme Etelämannerta, kuvittelemme lumen ja jään maan, mutta siellä elää myös monia erilaisia kasvi-ja eläinlajeja. Nämä elävät olennot ovat hyvin sopeutuneet elämään äärimmäisessä kylmyydessä ja ihmisten puuttuessa, mutta ihmisen toiminta voi silti vaikuttaa niihin, vaikka Antarktiksella ei pysyvästi asuisikaan ihmisiä.

Etelämantereella vierailevien (tiedemiesten ja turistien) on tehtävä kaikkensa, jotta Etelämantereen ekosysteemille aiheutuisi mahdollisimman vähän häiriötä. Kylmyys hidastaa monia prosesseja, jätteiden hajoaminen kestää kauemmin ja vaurioiden palautuminen kestää kauemmin. Tästä syystä Etelämantereen sopimus määrää, että kaikki roskajätteet on poistettava Etelämantereelta ja kaivostoiminta luonnonvarojen saamiseksi on kielletty.

Etelämannerta eivät uhkaa vain paikalliset levottomuudet. Ihmisen prosessit, kuten fossiilisten polttoaineiden polttaminen, on yhdistetty kasvihuoneilmiöön, joka saattaa saada napajään sulamaan ja muuttamaan ilmastoa. Molemmilla on suuri potentiaali tehdä tuhoa Etelämantereelle.