Fisher

fisher (Martes pennati), joka tunnetaan myös nimillä The fishercat, pekan (Ranska), otchock (Cree), otshilik (Ojibwan) ja historiallisesti wejack (varhaiset eurooppalaiset uudisasukkaat), kuuluu näätien heimoon. Tälle eläimelle annettujen nimien moninaisuus viittaa sen laajaan levinneisyyteen pohjoisessa. Muita vastaavia ja läheistä sukua olevia eläimiä ovat mäntynäätä ja minkki.

yleinen nimi fisher on todennäköisesti peräisin varhaisista eurooppalaisista uudisasukkaista heidän tunnustaessaan eläimen pinnallisen yhdennäköisyyden eurooppalaiseen polekaattiin, josta käytetään joskus nimitystä fichet tai fitche. Samuel Williams kuvaili vuonna 1794 julkaisussaan ”the Natural and Civil History of Vermont” kalastajaa ”hurjaksi ja ahnaaksi ”eläimeksi”, jolla oli paljon toimintaa ja voimaa.”Hän kirjoitti edelleen, että kalastajaa ei voitu” kesyttää tai saada seurustelemaan tavallisten kissojemme kanssa.”

vaikka jälkimmäinen näistä väitteistä voi pitää paikkansa, monet luonnehtivat tätä suhteellisen pientä, metsässä asuvaa lihansyöjää usein villimmäksi kuin on todellisuudessa ansaittua. Vaikka kalastajaa on aina arvostettu turkislajina, vasta viime aikoina sen saalistusluonteesta on tullut arvostettu osa Vermon terveitä, toimivia ekosysteemejä.

elinpiiri

kalastajat asuvat pääasiassa havu – tai sekapuumetsissä ja suosivat erityisesti epätasaisesti ikääntynyttä metsää, jossa on kuonoja ja useita kaatuneita puita. Nämä alueet tarjoavat runsaasti pesimämahdollisuuksia, ja mikä tärkeintä, ne tarjoavat suurempia pitoisuuksia ja saalislajeja.

vaikka ravinnonsaanti on tunnustettu hallitsevaksi ominaisuudeksi kalastajien elinympäristössä, uskotaan myös alueen käytön määräytyvän sen vuoksi, että alueella on suuria, jatkuvia päällyskatteita. Pohjoisen levinneisyytensä vuoksi kalastajan liikkumista rajoittaa usein syvä pöllyävä lumi. Metsäkatokset, jotka tarjoavat paksun peitteen, vähentävät kertynyttä lumensyvyyttä, mikä lisää liikkuvuutta ja parantaa ravinnon etsinnän tehokkuutta.

lisääntymiskautta lukuun ottamatta kalastajat ovat yksinäisiä. Naaraat puolustavat kotialueitaan muilta naarailta, mutta sallivat urosten reviirien mennä päällekkäin omiensa kanssa. Aikuisen naaraan levinneisyysalueen koko vaihtelee kolmesta kahdeksaan neliökilometriin.

vastaavasti myös koiraat puolustavat kotialueitaan muilta koirailta, mutta eivät naarailta. Aikuisten urosten kotialueen koko vaihtelee kuudesta 15 neliökilometriin. Naaraat pysyttelevät yleensä koko elämänsä ajan kotiseudullaan, mutta urosten reviirit hajoavat niiden vaeltaessa etsimässä kumppania.

lisääntyminen

turvallinen puun onkalon pesässä syntyy joka Maaliskuu yksi-neljä pentuetta. Sokeina, avuttomina ja harvakarvaisina poikaset ovat täysin riippuvaisia naaraasta, joka huolehtii niistä ilman koiraan apua.

sarjat ovat täysin karvaisia 18 päivän kuluessa, ja niiden silmät alkavat avautua 53 päivän ikäisinä. Noin neljän kuukauden ikäisinä ne vieroitetaan täysin, ne liikkuvat ja niitä opetetaan tappamaan saalista yksin. Kun poikaset ovat viiden kuukauden ikäisinä lähes täysikasvuisia ja tehokkaita metsästäjiä, ne alkavat hajaantua emonsa hoivista.

sekä urokset että naaraat pystyvät lisääntymään yhden vuoden ikäisinä. Vermontissa kalastajat saavuttavat yleensä kymmenen vuoden iän.

jo viikon kuluttua synnytyksestä aikuinen naaras jättää aika ajoin riippuvaiset, vastasyntyneet pakkauksensa etsimään uutta puolisoa. Tämä pesimäkäyttäytyminen tapahtuu yleensä maaliskuun lopulta huhtikuuhun. Yksi naaras löytää todennäköisesti monia kosijoita.

parittelun jälkeen hedelmöittynyt munasolu jää limboon prosessin kautta, jota kutsutaan viivästyneeksi implantaatioksi. Tämän prosessin aikana kaikki alkion kehitys lakkaa noin kymmenestä 11 kuukauteen. Tämän jälkeen hedelmöittynyt munasolu istutetaan kohdun seinämään ja alkion kehitys alkaa.

implantaation jälkeinen tiineys on noin 30-60 päivää, kun taas ennen implantaatiota tiineys on keskimäärin noin 352 päivää. Naaraat viettävät siis valtaosan elämästään jossakin raskauden vaiheessa.

ruokavalio

vastoin nimeään kalastaja ei tyypillisesti syö kalaa. Sen ruokintakäyttäytymistä kuvaillaan parhaiten opportunistiseksi; se syö sitä, mikä on kausittain runsasta ja helposti saatavilla.

pääasiassa lihansyöjä, se syö erilaisia pieniä tai keskikokoisia nisäkkäitä, kuten hiiriä, myyriä, myyriä, päästäisiä, oravia, piisameja, metsäkakkeja, lumikenkähanhia ja satunnaisesti jopa vasoja.

kalastajan tiedetään myös kuluttavan erilaisia lintuja, matelijoita, sammakkoeläimiä ja hyönteisiä. Myös omenat, kirsikat, vadelmat, mehiläiset ja tammenterhot ovat merkittäviä.

kalastajan ruokahalu piikkisikaa kohtaan on ainutlaatuinen. On paljon spekulaatiota siitä, miten kalastaja saa aikaan tämän piikikkään aterian, mutta kuten todisteet osoittavat, piikkisiat ovat aivan varmasti osa niiden ruokavaliota. Kalastaja todennäköisesti työntää piikkisian puun oksien ulkorajoille ja pakottaa sen kaatumaan. Pökerryksissä oleva ja todennäköisesti loukkaantunut piikkisika on silloin alttiimpi hyökkäykselle maassa. Myös toistuvat hyökkäykset kasvottomille kasvoille auttavat. Joka tapauksessa tämä on todiste kalastajan hämmästyttävästä ketteryydestä korkealla puissa tai maassa.

kalastaja on aktiivinen sekä päivällä että yöllä; vilkastunutta toimintaa esiintyy varhain aamulla ja myöhään illalla. Se kulkee pitkiä matkoja lyhyinä aikoina etsiessään ravintoa. Esimerkiksi muuan radiokauluksinen mieshenkilö matkusti yli 60 mailia kolmen päivän aikana.

vaeltaessaan kalastaja pysähtyy aika ajoin tutkimaan mahdollisia ravinnonlähteitä, kuten piikkisikojen luolia. Alueilla, joilla saalis on runsaampaa ja ennustettavampaa, kuten tiheässä havumetsässä, se usein siksakkia edestakaisin, jolloin se huuhtoo mahdollisen saaliin piilopaikastaan.

metsästettäessä sen ruumiinlämpö laskee pakottaen sen hakeutumaan suojaan lämpöön jälkeenpäin. Tilapäisiä luolia on useimmiten tukkien alla, juurivesissä, harjakasoissa ja onttojen puiden onkaloissa tai lumen alla.

vaikka kalastajat syövät kotikissoja, kissan esiintyminen niiden ruokavaliossa on suhteellisen vähäistä. Eräässä Pohjois – ja Keski-Massachusettsissa tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin 169: ää scattia ja 57: ää ruuansulatuskanavan aluetta, joilla kalastajia yritettiin määrittää heidän kausittaisia ruokatottumuksiaan. Vaikka kotikissat olivat yleisiä puoli-maaseudulla sijaitsevalla tutkimusalueella, kissan jäänteitä tunnistettiin vain 2 prosentissa kerätyistä näytteistä.

vaikka kalastajan hyökkäyksen uhka on pieni, huolestuneet kissanomistajat voivat vähentää hyökkäyksen mahdollisuutta rajoittamalla kissansa ulkoilua. Kissat ovat alttiimpia kalastajien saalistukselle kevään ja syksyn myöhäisillan ja aamunkoiton tunteina, jolloin kalastajat ovat aktiivisimmillaan.

Ulkokissat ovat myös mahdollisia saaliseläimiä erilaisille eläimille, kuten kojootille, ketulle, Ilvekselle ja isosarvipöllölle, mutta ovat myös alttiita taudeille, autoille ja loisille. Ulkokissan keskimääräinen elinikä on kahdesta viiteen vuotta, kun taas sisäkissa voi selvitä 17 vuotta tai enemmän.

kissanomistajien on ymmärrettävä, että kun heidän lemmikkinsä vaeltavat vapaalla jalalla, ne ovat merkittävä uhka alkuperäisille villieläimille. On arvioitu, että kotikissat tappavat satoja miljoonia lintuja vuosittain.

Management

Vermont Fish & Wildlife Department pyrkii suojelemaan kalastajaa säilyttääkseen ekosysteemin eheyden ja tarjoten samalla monipuolisia mahdollisuuksia eettisesti tarkastella, kerätä ja hyödyntää tätä ainutlaatuista turkinkantajaa. Viimeisten 200 vuoden aikana niiden levinneisyys on kuitenkin vaihdellut dramaattisesti ihmisen vaikutuksesta. 1800-luvulle ominainen maisemallinen metsien hävittäminen, eurooppalainen asutus ja sääntelemätön ansastus vähensivät tai poistivat huomattavasti kalastajakantoja suurelta osin eteläiseltä levinneisyysalueeltaan Vermontia myöten. Onnistuneiden palautusyritysten jälkeen ne ovat jälleen läsnä valtiossamme.

Status

nykyään kalastajat ovat yleisiä koko Vermontin alueella ja niitä tavataan lähes jokaisessa kaupungissa. Pyydystäminen on sallittua ankarasti säännellyn kalastuskauden aikana joka vuosi, ja populaation terveyttä seurataan vuosittain pyydystäjien postitutkimuksista kerättyjen tietojen sekä kalastajien ikä-ja sukupuolirakenteen fyysisten tutkimusten avulla.