Harmaaoravan puolustukseksi Iso-Britannias epäsuosituin hyökkääjä

Karvainen, nopea, ajoittain pulska. Pieni, viiksekäs, tuuheahäntäinen. Taitava kiipeilijä. Pähkinänsyöjä. Ja harmaa.

Briteissä kaikki sujui hienosti siihen viimeiseen piirteeseen asti. Ajattelit varmaan ”söpöä” ja ”söpöä” ja suhtauduit positiivisesti tähän mysteerinisäkkääseen. Kunnes huomaat, että se on harmaa eikä punainen orava.

Harmaaoravat ovat ristiriita. Niillä on kaikki ne eläinten ominaisuudet, joita ihmisillä on taipumus rakastaa, ja silti ihmiskunta vainoaa niitä aktiivisesti. BBC: n juontaja Chris Packham kutsuu heitä Britannian ”epäsuosituimmaksi ei – syntyperäiseksi hyökkääjäksi” – ja yksi heidän epäkiinnostavista lempinimistään on ”puurotta”.

Wildlife Trust on äskettäin ilmoittanut aikovansa värvätä 5 000 vapaaehtoisen armeijan valvomaan niiden uhanalaista kotoperäistä sukulaista, punaoravaa – ja tappamaan harmaat.

söpö mutta rikollinen

joten miksi harmaaoraville niin huono julkisuus? Ensinnäkin, he eivät ole täkäläisiä.: harmaat tuotiin tarkoituksella Pohjois-Amerikasta 1800-luvun lopulla eksoottisena lisänä maalaiskartanoihin. He kuitenkin levittäytyivät pian koko Britanniaan, ja nykyään hyökkääjät ovat hallitseva orava lähes koko Englannissa ja Walesissa sekä suuressa osassa Skotlantia ja Irlantia.

vihamielisyys vieraslajeja kohtaan ei kuitenkaan voi selittää harmaaoravan epäsuosiota – sillä muut vieraslajit eivät saa yhtä kielteistä huomiota. Yhdistyneen kuningaskunnan luonnonvaraisia nisäkkäitä ovat ruskojänis, syötävä pähkinähiiri ja sikahirvi. Rakastettukin jänis on roomalaista tuontia.

sen sijaan harmaaoravat eivät pidä metsänhoitajista niiden puille aiheuttamien vahinkojen vuoksi, ja yleisemmin niiden alkuperäisille sukulaisilleen, punaoraville, aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että harmaat voivat syrjäyttää punaiset-nämä kaksi lajia eivät suoraan taistele resursseista, se on vain, että harmaat ovat parempia keräämään pähkinät ja marjat, jotka molemmat elävät.

Harmaaoravat ovat tietämättään myös jonkin taudin, oravanrokon, kantajia, jolle ne ovat immuuneja, mutta valitettavasti punaoravat eivät ole. Punaoraville rokko tarkoittaa kivuliaita rupia, haavaumia ja lähes varmaa kuolemaa (joskin joillekin kehittyy lopulta vastustuskyky). Itse rokko saattaa itse asiassa olla tärkein ”paha maahanmuuttaja” tässä ekosuhteessa, sillä harmaaorava yksinkertaisesti muuttaa tyhjälle asuinalueelle paikallisten punaoravien epidemian seurauksena.

tappamisen etiikka ja hyvinvointi

riippumatta puna-ja harmaaoravan todellisesta ekologisesta suhteesta ihmislaji on jo vuosia käynyt sotaa onnettomaa tunkeutujaa vastaan. Ihmisluonto on sellainen, että kun leimaamme lajin ”tuholaiseksi”, yksittäisten eläinten hyvinvointi usein sivuutetaan.

harmaaorava ei eroa kovin paljon punaisesta. Miltä meistä tuntuisi, jos pyydystäisimme, myrkyttäisimme ja ampuisimme punaisen oravan? Harmaat eivät tulleet tänne omasta halustaan eivätkä pyytäneet tulla esiteltyiksi. He eivät myöskään hallitse kantamaansa rokkoa. Ne tekevät mitä tekevät, eli ovat harmaaoravia. Vastaukseksi, mitä teemme, on tappaa niitä kymmeniätuhansia, vuodesta toiseen. Tappaminen on ”inhimillistä” – mutta kuinka vapaata tuskaa ja kärsimystä se on oraville? Myrkytämme heidät. Vangitsemme heidät. Ammumme heidät. Nuijimme heidät kuoliaaksi.

kuinka monta kuollutta harmaata on elävän punaisen arvoinen? Tämän jatkuvan verilöylyn onnistuminen on kyseenalaista. Kukaan ei tosissaan usko, että harmaaorava voitaisiin hävittää Britanniassa. Stephen Harrisin ja kollegoidensa Bristolin yliopistossa tekemässä raportissa todettiin, että harmaiden harventaminen punaisten pelastamiseksi ei ole kannattavaa eikä taloudellista. Harris on sen sijaan ehdottanut, että punaiset pitäisi siirtää suojelluille saarille ja antaa luonnon ottaa ohjat mantereella. Voisimme säästää paljon aikaa, rahaa ja vaivaa jättämällä harmaaoravat vainoamatta.

we don ’t need to kill to conserve

i don’ t want Britain to lose its native red orava. Mutta en myöskään iloitse ajatuksesta kymmenistätuhansista tapetuista harmaaoravista ja loputtoman suuresta määrästä, jotka meidän on tapettava, jos nykyisten suunnitelmien on määrä jatkua ikuisesti.

meidän on osoitettava hieman enemmän kunnioitusta tätä erittäin menestyvää lajia kohtaan, ja teurastukselle on olemassa vaihtoehtoja. Voisimme aloittaa hoitamalla metsiä siten, että suosisimme havupuita (joita punaiset suosivat) lehtipuiden sijaan (harmaiden suosikki).

myös kotoperäisen Mäntymaan elpyminen saattoi heilauttaa tasapainoa punaisten eduksi harmaiden edelle. Luonnonsuojelun menestystarina sinänsä, nämä frettimäiset saalistajat havaittiin äskettäin Englannissa ensimmäistä kertaa yli sataan vuoteen. Niillä Irlannin alueilla, joilla mäntymarteenit kukoistavat, harmaaoravat ovat lähes hävinneet, jolloin punaiset ovat voineet asettua uudelleen.

rokkovastuksen esiintyminen joissakin punaoravapopulaatioissa antaa myös aihetta toivoa punaharmaasta. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä on harmaaoraville suun kautta otettavan ehkäisyvalmisteen kehittäminen ja suunnitelmat syöttää niitä Nutellalla.

jotkut kuvailisivat harmaaoravaa rikolliseksi. Toiset kuvailisivat sitä, miten ihmiset kohtelevat heitä rikollisina. Loppujen lopuksi meidän ei välttämättä tarvitse tappaa säästääksemme.