Henry David Thoreau

Henry David Thoreau oli 1800-luvulla elänyt filosofi ja kirjailija, joka tuomitsi materialistiset elintavat ja rohkaisi ihmisiä toimimaan omien uskomustensa mukaan oikeasta ja väärästä, vaikka se edellyttäisi lain rikkomista. Hänen kirjoituksensa, erityisesti hänen vaatimuksensa väkivallattomasta vastarinnasta hallituksen epäoikeudenmukaisuutta kohtaan, ovat innoittaneet monia myöhempiä uskonpuhdistajia.

Thoreau syntyi 12.heinäkuuta 1817 Concordissa, Massachusettsissa. Hän valmistui Harvard Collegesta vuonna 1837. Yliopistovuosinaan hän sai paljon vaikutteita Ralph Waldo Emersonilta,

Henry David Thoreaulta.
kongressin kirjasto

transsendentaalisen liikkeen johtaja. Thoreausta tuli arvostetun kirjailijan henkilökohtainen ystävä ja hän vietti useita vuosia Emersonin vieraana. Heidän pitkä ystävyytensä vaikutti merkittävästi Thoreaun kirjoittamiseen ja filosofiaan.

Emersonin kautta Thoreau tapasi monia muita tuon ajan nerokkaita ajattelijoita ja kirjailijoita, kuten Margaret Fullerin, Nathaniel Hawthornen ja Amos Bronson Alcottin. Tämä transsendentalistien ryhmä kannatti yksinkertaista ja yksinkertaista elämäntapaa, jonka aikana etsittiin totuutta, joka ylittää opetetut uskomukset. Toisin kuin jotkut muut transsendentalistit, Thoreau toteutti monia heidän uskomuksiaan. Thoreaun ensimmäinen teos, a Week on the Concord and Merrimack Rivers, julkaistiin vuonna 1849, ja sitä pidetään hänen transsendalististen käsitystensä lopullisena toteamuksena.

useiden vuosien ajan 1830-ja 1840-luvuilla Thoreau kieltäytyi maksamasta GALLUPVEROJA hallitukselle protestoidakseen orjuutta, minkä hallitus salli. Mielipidevero perittiin kaikilta yli parikymppisiltä miehiltä. Thoreau oli lopulta vangittiin yhdessä yössä tästä kieltäytymisestä vuonna 1841, mutta oli pelastettu ulos hänen sukulaisensa jotka maksoivat hänen jäännösverot hänelle.

4.heinäkuuta 1845-6. syyskuuta 1847 Thoreau asui yksin Walden Pondissa Massachusettsissa Emersonin omistamalla tontilla. Siellä Thoreau omisti aikansa luonnon tutkimiseen ja kirjoittamiseen. Walden Pondissa ollessaan hän kirjoitti Waldenin esseekokoelman luonnosta ja ihmisluonnosta, joka julkaistiin vuonna 1854.

myöhemmin Thoreau raivostui Meksikon sodasta, jonka hän uskoi johtuvan ahneudesta Meksikon maata kohtaan, sekä FUGITIVE SLAVE ACT-laista, joka auttoi orjanomistajia saamaan karanneet orjat takaisin. Tämän tyrmistyksen seurauksena Thoreau kirjoitti esseen, joka julkaistiin vuonna 1849 otsikolla kansalaistottelemattomuus (Thoreaun alkuperäinen nimi oli vastarinta siviilihallintoa vastaan). Kirjoituksessa väitettiin, että jokaisella ihmisellä on suurempi velvollisuus omaatuntoaan ja uskomusjärjestelmäänsä kohtaan kuin hallituksella. Thoreau kannustikin ihmisiä kieltäytymään tottelemasta lakeja, joita he pitävät epäoikeudenmukaisina.

kansalaistottelemattomuus tuki myös teorioita anarkiasta, jotka perustuivat Thoreaun vaatimukseen siitä, että ihmiset käyttävät hallintoa väärin. Hänen mukaansa Meksikon sodan aloittivat vain muutamat ihmiset, jotka käyttivät Yhdysvaltain hallitusta välineenä. Thoreau väitti, että koska Yhdysvaltain hallintojärjestelmä oli hidas korjaamaan itseään enemmistön tahdon kautta, ihmisten tulisi välittömästi vetää tukensa hallitukselta ja toimia uskomustensa mukaan siitä, mikä on oikein.

Thoreau ei kuitenkaan hyväksynyt hallituksen väkivaltaista vastarintaa. Hän kannatti rauhanomaista tai passiivista vastarintaa. Vuonna 1859, kun JOHN BROWN järjesti väkivaltaisen kapinan

orjuutta vastaan, Thoreau uskoi Brownin toimineen oikein uskomustensa mukaan, vaikka hänen toimintansa oli vastoin lakia. Vaikka Thoreau ei ihaillut Brownin käyttämää väkivaltaista metodia yrittäessään lopettaa orjuuden, Thoreau ihaili Brownin sitoutumista siihen, mikä hänen mielestään oli oikein. Vuonna 1859 Thoreau julkaisi John Brownin viimeiset päivät-esseen, jossa hän kuvaili, kuinka Brownin toiminta sai monet pohjoissuomalaiset vakuuttuneiksi siitä, että orjuus on lakkautettava kokonaan.

Thoreaun kirjoitukset ja filosofia vaikuttivat suuresti moniin merkittäviin maailmanhahmoihin. Esimerkiksi Venäjän uskonpuhdistaja Leo Tolstoi, Intian MOHANDAS GANDHI, MARTIN LUTHER KING JR. ja muut Yhdysvaltain kansalaisoikeusliikkeen johtajat innostuivat Thoreaun ajatuksista. Thoreau kuoli tuberkuloosiin 6. toukokuuta 1862 Concordissa, Massachusettsissa.