Historiallinen vs Leijonien nykyinen maantieteellinen jakauma

leijona (Panthera leo), joka on aikoinaan levinnyt laajalle suurimmassa osassa Afrikkaa sekä osissa Eurooppaa ja Aasiaa, rajoittuu nykyisin kartasta näkyville eristyneille alueille, yhteensä vain noin 20% sen historiallinen alue.

noin sata vuotta sitten Afrikassa eli villinä todennäköisesti jopa 200 000 leijonaa. Tuoreiden tutkimusten mukaan villejä leijonia on noin 30 000 tai jopa niinkin vähän kuin 20 000.

noin kolmasosan Afrikan Leijonista arvellaan kadonneen viimeisen 20 vuoden aikana. Levinneisyyden kutistuminen on johtunut paljolti metsästyksestä ja elinalueiden häviämisestä.

Leijonat (Panthera leo) ovat tiikerin jälkeen toiseksi suurin elävä kissa. Tämä ikoninen eläin on tunnettu majesteettisesta ulkonäöstään ja sitä kutsutaan usein ”petojen kuninkaaksi”, jolla on sekä kauneutta että voimaa.

Leijonat, erityisesti urosleijonat, ovat olleet tärkeä symboli tuhansien vuosien ajan ja esiintyvät teemana kulttuureissa ympäri Eurooppaa, Aasiaa ja Afrikkaa.

niitä käytetään yleisesti tunnuksena heraldiikassa, ja niitä on käytetty laajalti veistoksissa ja patsaissa majesteettisuuden ja kunnioituksen tunteen aikaansaamiseksi erityisesti julkisissa rakennuksissa. Käytämme jopa sanaa ”lionize” imartelun, juhlinnan ja ihailun terminä.

Leijonilla on tällä hetkellä kolme toisiinsa liittyvää pääuhkaa:

• elinalueiden häviäminen jatkuu
• saaliseläinten häviäminen
• konflikti ihmisten kanssa

Saharan eteläpuolisen Afrikan ihmispopulaation odotetaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä, mikä johtaa elinympäristön muuttumiseen maataloudeksi, Villien sorkka-ja kavioeläinten metsästyksen lisääntymiseen, josta leijonat ovat riippuvaisia saaliseläiminä, sekä lisääntyviin tapauksiin, joissa nälkäiset leijonat hyökkäävät karjan kimppuun ja sitten tapetaan kostoksi.

Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan kosto-tai ennalta ehkäisevät iskut Leijonia vastaan ovat lajin pahimpia uhkia. IUCN listaa afrikkalaiset leijonat kokonaisuudessaan uhanalaisiksi.

salametsästys on myös suuri uhka, sillä leijonanluuta käytetään lääkinnällisiin tarkoituksiin muun muassa Laosissa, Vietnamissa ja Kiinassa.

myös monet luonnonsuojeluryhmät pitävät Leijonien laillista urheilumetsästystä merkittävänä uhkana, joskin se on kiistanalaisempi. Monet pitävät sitä järjettömänä ja pohjimmiltaan moraalittomana toimintana, joka pitäisi lopettaa, kun taas toiset, kuten IUCN ja U. S. Fish and Wildlife Service, ovat valmiita sietämään sitä, mutta vain jos saadut tulot käytetään suojelutoimien tukemiseen.

myönteisemmässä valossa suojelutoimet ovat olleet jossain määrin onnistuneita, erityisesti Serengetin kansallispuistossa Tansaniassa ja Krugerin kansallispuistossa Etelä-Afrikassa, joista kummastakin löytyy suuri määrä leijonia.

viime vuosina suojelutoimet ovat johtaneet myös leijonapopulaatioiden 11 prosentin kasvuun Botswanassa, Namibiassa, Etelä-Afrikassa ja Zimbabwessa. Suurin osa näistä elää kuitenkin aidatuissa suojelualueilla, jotka ovat saavuttaneet kantokykynsä.

esihistorialliset leijonat olivat jopa laajempia kuin kartassa esitetty nykyleijonien maksimaalinen levinneisyysalue.

Euraasian luolaleijona (Panthera leo spelaea) kehittyi noin 370 000 vuotta sitten ja levittäytyi laajalti ympäri Eurooppaa ja Aasiaa.

se on kuvattu Paleoliittisissa luolamaalauksissa, kuten Ranskassa Lascaux ’ n ja Chauvetin luolista löydetyissä. Se oli jonkin verran suurempi kuin nykyinen leijona.

Amerikanleijona (Panthera leo atrox) kehittyi noin 340 000 sitten ja ulottui suureen osaan Amerikkaa Yukonista Peruun. Se oli noin 25% suurempi kuin nykyinen leijona.

molemmat leijonat kuolivat sukupuuttoon pleistoseenikauden lopussa, noin 11 000 vuotta sitten. Paleontologit ovat erimielisiä siitä, pitäisikö nämä esihistorialliset leijonat luokitella nykyisten Leijonien alalajeiksi vai erillisiksi lajeiksi.

nykyisten Leijonien arvellaan saaneen alkunsa noin 124 000 vuotta sitten itäisestä ja eteläisestä Afrikasta.

sen jälkeen ne levittäytyivät suurimpaan osaan Afrikkaa ja sieltä Kaakkois-Eurooppaan, Lähi-itään, Etelä-Kaukasukselle, Etelä-Venäjälle, Etelä-Afganistaniin ja Intian alamantereelle.

on olemassa joitakin vakuuttavia historiallisia todisteita, jotka viittaavat siihen, että he saattoivat asuttaa myös muita Euroopan osia, kuten nykyisen Portugalin, Espanjan, Etelä-Ranskan, Etelä-Saksan, Italian ja Balkanin.

vaikka Leijonat ovat jo kauan sitten Kadonneet Euroopasta, antiikin kreikkalaisten kirjailijoiden kuten Herodotoksen ja Aristoteleen kertomusten mukaan ne olivat yleisiä Kreikassa noin 480 eaa.

ne uhanalaistuivat noin 300 eaa, ja lopulta ne kuolivat sukupuuttoon Kreikassa noin 100 eaa. Leijonat esiintyvät vahvasti antiikin kreikkalaisessa mytologiassa ja kirjoituksissa.

näihin kuuluu myytti Nemean leijonasta, hirvittävästä yliluonnollisesta pedosta, jolla oli panssarin läpäisevät kynnet ja kultainen turkki, jota kuolevaisten aseet eivät voineet läpäistä. Sillä oli ikävä tapa saalistaa paikallista väestöä, mutta lopulta Herkules lähetti sen matkaan ensimmäisessä kahdestatoista urotyöstään.

Lähi-idässä lisääntynyt tuliaseiden käyttö 1800-luvulla johti Leijonien sukupuuttoon suurimmassa osassa aluetta. Leijonat säilyivät osissa Mesopotamiaa ja Syyriaa 1800-luvun puoliväliin saakka.

1800-luvun loppuun mennessä ne oli hävitetty Turkista. Ne säilyivät paljon kauemmin Persiassa, jossa viimeistä viiden laumaa metsästettiin niinkin äskettäin kuin vuonna 1963.

1800-luvun loppuun mennessä leijonat olivat hävinneet suurimmasta osasta Intiaa pitkälti metsästyksen takia.

Nykyään ainoa paikka Afrikan ulkopuolella, jossa ”villejä” leijonia tavataan, on Intian Gujaratin osavaltiossa sijaitseva girin metsä, jonka Junagadhin Nawabin Sir Muhammad Rasul Khanji Babi ”suojeli” vuonna 1900 yksityisenä metsästysalueenaan.

hän ei kuitenkaan lopettanut metsästysmuistojen metsästystä, ja yhdessä vaiheessa leijonakanta pieneni noin 20 eläimeen ja edessä oli välitön sukupuutto.

hänen poikansa Muhammad Mahabat Khanji III, joka seurasi häntä nawabina, auttoi estämään tämän säilyttämällä laajoja metsäalueita tarjotakseen Leijonille vakaan elinympäristön.

Tämä johti vuonna 1965 perustettuun Gir Forestin kansallispuistoon ja villieläinten suojelualueeseen, johon kuuluu useita alueita, joilla leijonat ovat täysin suojeltuja.

tämän seurauksena väkiluku on elpynyt, ja vuonna 2005 se oli 359, vuonna 2010 411 ja vuonna 2015 523.

leijonat ovat nyt levittäytyneet puiston rajojen ulkopuolelle, missä ne näyttävät saavuttaneen toimintatavan paikallisten maanviljelijöiden kanssa, joista monet ovat valmiita sietämään satunnaista karjan menetystä vastineeksi siitä, että Leijonat auttavat hillitsemään satoa syövien sorkka-ja kavioeläinten toimintaa.

nykyisten Leijonien alalajeja on tunnistettu kahdeksan. Niiden koko, muoto ja väri vaihtelevat jonkin verran.

aasianleijona (Panthera leo persica), joka tunnetaan myös nimellä Intianleijona tai persianleijona: Vaikka ne olivat kerran levinneet laajalle eri puolilla Aasiaa, kuten edellä todettiin, ne rajoittuvat nykyään girin metsäalueelle Intiassa.

Barbaarileijona (Panthera leo leo), joka tunnetaan myös Atlas-leijonana tai Pohjois-Afrikan leijonana: Pohjois-Afrikassa tavattu barbaarileijona tapettiin Viimeksi Marokossa vuonna 1920, vaikka pieniä ryhmiä on saattanut selvitä 1960-luvulle asti. Alalaji saattaa olla kuollut sukupuuttoon.

Länsi-Afrikan leijona (Panthera leo senegalensis), joka tunnetaan myös nimellä Senegalin leijona: Sitä tavataan eristyneillä alueilla Länsi-ja Keski-Afrikassa, ja sitä pidetään äärimmäisen uhanalaisena. Viimeaikaisten arvioiden mukaan leijonia on Länsi-Afrikassa 400-800, pääasiassa Burkina Fasossa, Beninissä ja Nigerissä, kun taas Keski-Afrikassa niitä on ehkä noin 900.

Maasai-leijona (”Panthera leo massaica”), joka tunnetaan myös nimellä Itä-Afrikan leijona: sitä tavataan Itä-Afrikassa Etiopiasta ja Keniasta Tansaniaan ja Mosambikiin. Tämä alalaji on suhteellisen yleinen ja hyvin suojeltu alueilla, kuten Serengetin kansallispuistossa Tansaniassa.

Kongon leijona (Panthera leo azandica), tunnetaan myös Koillis-Kongon leijonana tai Ugandan leijonana: tätä leijonaa tavataan Kongon demokraattisen tasavallan koillisosissa ja Ugandan länsiosissa. Kuningatar Elisabetin kansallispuisto Ugandassa voi olla mahdollinen linnake näille Leijonille, jos salametsästys saadaan kuriin ja saalislajit elpymään.

Lounaisafrikkalainen leijona (Panthera leo bleyenberghi), joka tunnetaan myös nimellä Katangaleijona: se on Afrikan Leijonien suurimpia alalajeja ja sitä tavataan Namibiassa, Angolassa, Zairessa, Länsi-Sambiassa, Länsi-Zimbabwessa ja Pohjois-Botswanassa. Kuten on todettu, näiden Leijonien määrä on viime vuosina jonkin verran kasvanut suojelutoimien ansiosta.

Transvaalinleijona (Panthera leo krugeri), joka tunnetaan myös nimellä Kaakkois-Afrikan leijona tai Kalaharin leijona: sitä tavataan Transvaalin alueella Kaakkois-Afrikassa sekä Kalaharin alueella. Hyvin suojellussa Krugerin kansallispuistossa elää yli 2000 tämän alalajin leijonaa.

Etiopian leijona (Panthera leo roosevelti), joka tunnetaan myös nimellä Addis Abeban leijona tai Abessinian leijona: Tämä alalaji tunnistettiin äskettäin Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa vangittujen Leijonien geneettisen analyysin avulla. ne kuuluivat Etiopian edesmenneen Haile Selassie I: n kokoelmaan. Arvellaan, että niitä voi edelleen esiintyä luonnossa maan itä-ja koillisosissa, joskaan tätä ei ole vielä päätetty.

Jos haluat oppia lisää Leijonista, tutustu seuraaviin kirjoihin.

• viimeiset Leijonat
• Leijonat vaakakupissa: Ihmissyöjät, Maneet ja asemiehet
• National Geographicin lukijat: Leijonat

PÄÄVIITTEET

Faktalehti – Lion: http://www.defenders.org/african-lion/basic-facts

Leijonien historia Euroopassa:https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_lions_in_Europe

Please help us by sharing this post: