How Therapy Works: What it Means to ”Process an Issue”

lähde: Photographee eu/

ihmisiä kehotetaan usein menemään terapiaan ”käsittelemään” jotain asiaa. Mutta mitä ”asian käsittely” oikeastaan tarkoittaa? Ja miksi ja miten tämä ”käsittely” auttaa?

alkajaisiksi voidaan määritellä ”prosessi” sarjana toimia tai operaatioita, jotka on toteutettu tietyn päämäärän saavuttamiseksi. ”Prosessoiminen” merkitsee siis sitä, että suoritetaan sarja toimenpiteitä jonkin asian muuttamiseksi (tai säilyttämiseksi)—esimerkiksi maidon jalostaminen juuston tai jogurtin valmistamiseksi. Terapiassa nämä toiminnot suoritetaan terapeutin ja asiakkaan välisen vuorovaikutuksen kautta, ja ne voivat olla useassa muodossa.

ensin jonkin asian käsittely terapiassa voi tarkoittaa työskentelyä sen sijoittamiseksi johdonmukaisen elämänkertomuksen sisään. Koemme elämämme tarinana, josta olemme sekä päähenkilöitä että kertojia. Ja me teemme itsemme tunnetuksi myös muille tällä tavalla. Jos joku haluaa aidosti tutustua sinuun, sinua kuvaavien faktojen ja numeroiden antaminen hänelle ei riitä. He haluavat kuulla tarinasi. Ihmiselle tiedon käsittely tarkoittaa sen järjestämistä kerronnalliseen muotoon.

näissä puitteissa järkyttävät tai traumaattiset tapahtumat vahingoittavat meitä häiritsemällä tarinoitamme, runnomalla vakiintuneita kertomuksiamme itsestä ja maailmasta. He tekevät tämän kieltäytymällä sopeutumasta vakiintuneeseen narratiiviimme (”This is Not Me; this can ’t be happening”) tai tulvimalla ja musertamalla sen (”I can’ t stop thinking about it; nothing else matters”). ”Käsitellä asia” tässä tapauksessa on, kun terapia auttaa meitä joko integroida traumaattinen tapahtuma elämämme kerronta tai vetää meidän tarina pois painon ja sekaannusta trauma.

toiseksi jonkin asian käsittely terapiassa tarkoittaa usein menneiden tapahtumien tai tapojen tuomista nykyiseen tietoisuuteen ja niiden analysoimista nykyisillä työkaluillamme ja tiedollamme, mikä johtaa uuteen oivallukseen. Yksi syy tähän on se, että vaikeat tapahtumat johtavat usein välttelyyn. Traumaattiseen tapahtumaan liittyviä paikkoja, tunteita ja muistoja vältetään, ja siten ne eivät käy läpi jatkuvaa uudelleenarviointia ja tarkastelua, joka olisi päivittänyt niiden merkityksen uuden tiedon ja kokemuksen valossa. Näin näiden vaikeiden tapahtumien merkitykset jäävät jähmettymään menneeseen perspektiiviin. Tämä merkitsee sitä, että ohjelmistossamme ovat ainoat reaktiot näihin tapahtumiin, jotka ovat meidän alkuperäisiä, jotka saattavat olla tähän mennessä ajoitettuja, sopimattomia tai epäoptimaalisia. Jos koira puri sinua, kun olit 4-vuotias, johtaen sinut vihaamaan koiria ja huolellisesti välttämään kosketusta niihin, aina kun lopulta kohtaat koiran, sinulla on traumatisoituneen 4-vuotiaan kauhistunut reaktio, jota et enää ole; samoin koira, jolle vastaat, on se, joka on lapsuudestasi, ei se, joka on edessäsi nyt. Tällainen jäykän suhteeton reaktio on määritelmän mukaan neuroottinen, eikä se ole terveellistä eikä hyödyllistä.

toinen esimerkki: Lapset kokevat usein vanhempiensa eron reaaliaikaisesti jotenkin omaksi syykseen, ja voivat näin hautoa syyllisyyttä ja epävarmuutta, jotka liittyvät tapahtumaan vielä monta vuotta myöhemmin. Avioeron tapahtumien seuraaminen aikuisen näkökulmasta antaa asiakkaalle mahdollisuuden ymmärtää, että heidän vanhempiensa avioero ei ollut heidän vikansa, ja että lapsellinen odotus siitä, että heidän käytöksensä olisi jotenkin voinut korjata heidän vanhempiensa välirikon, oli sekä kehittyvästi ymmärrettävää, jopa väistämätöntä, mutta myös asiallisesti virheellistä, jopa absurdia, kun sitä tarkastellaan aikuisen näkökulmasta.

”käsittely” tässä yhteydessä sisältää usein paitsi vanhojen muistojen ja tunteiden merkityksen päivittämisen ja uudelleen tarkastelun, myös uuden kielen kehittämisen, jolla voi kuvata, kokea ja ymmärtää mennyttä ja nykyisyyttä. Siirtyminen voimattomuuden kielestä (”I’ m a victim”) resilienssin kieleen (”I’ m a survivor”) on yksi esimerkki. Siirtyminen itseään halventavasta, perfektionistisesta kielestä (”tein virheen; olen tyhmä, ansaitsen rangaistuksen”) empatian ja itsensä vaalimisen kieleen (”tein virheen; olen ihminen, ansaitsen myötätuntoa”) on toinen.

kolmas tapa ymmärtää käsitettä ”ongelman käsittely” on kognitiivisen kehitysteorian prisman kautta, erityisesti uraauurtavan kognitiivisen teoreetikon Jean Piaget ’ n uraauurtavan työn kautta. Piaget ’ n mukaan lapsi on kuin tiedemies, joka tutkii ympäristöään ja kokeilee sen ominaisuuksia saadakseen ymmärrystä maailmasta ja sen laeista. Kun lapsi kokeilee esineitä, hän oppii itse todellisuuden luonteesta ja ominaisuuksista. Näin lapselle kehittyy kognitiivisia ”skeemoja”, hänen henkisen arkkitehtuurinsa rakennuspalikoita. Piaget määritteli skeeman ” yhtenäisenä, toistettavana toimintajaksona, jolla on komponenttitoimintoja, jotka ovat tiiviisti yhteydessä toisiinsa ja joita hallitsee ydinmerkitys.”

toisin sanoen skeemat ovat järjestäytyneitä tapoja olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa. Kokemuksen kautta skeemamme tulevat ajan myötä yhä lukuisammiksi, kerralla suuremmiksi ja tarkemmiksi, ja ne auttavat ohjaamaan liikkumistamme maailmassa. Kun olen hankkinut ”ravintola skeeman”, esimerkiksi, voin tietää, miten käyttäytyä ja mitä odottaa missä tahansa ravintolassa, jopa sellaisessa, jossa en ollut koskaan ennen käynyt. Koska minulla on” puoluekaavio”, tunnen puolueen kun näen sen, osaan käyttäytyä juhlissa ja minulla on joukko puolueeseen liittyviä odotuksia, joiden perusteella voin arvioida, oliko puolueesta mihinkään.

Piagetin mukaan skeemat kehittyvät kahden kognitiivisen prosessin kautta: assimilaatio ja akkommodaatio. Me assimiloimme, kun käytämme olemassa olevaa skeemaa ymmärtääksemme uutta tietoa. Majoitus tapahtuu, kun uusi tieto ei sovi meidän nykyinen skeema, ja meidän täytyy sitten säätää meidän skeema sopivaksi tietoa. ”Nisäkkäät” – skeemani saattaa helposti omaksua ensimmäisen kerran vilaukselta nähdyn leijonan. Mutta kohdatessani valaan, saatan joutua muuttamaan skeemaani mukautuakseni tähän uuteen tietoon. Jos vaimosi synnyttää uuden poikalapsen, hänen sulauttamisensa ”miespuoliseen perheenjäseneesi” on helppoa. Mutta jos aikuinen tytär päättää siirtyä tulla mies, niin saatat joutua mukautumaan vanha ”miespuolinen perheenjäsen” skeema sisällyttää transsukupuolisia henkilöitä.

tästä näkökulmasta ongelman käsittely terapiassa merkitsee pyrkimystä omaksua ja sopeuttaa uutta tietoa, parantaa kykyämme ymmärtää ja liikkua maailmassa saumattomammin ja tehokkaammin.

neljänneksi jonkin asian käsittely terapiassa edellyttää, että sitoudumme siihen, ajattelemme ja puhumme siitä. Näin tehdessämme harjoittelemme tosiasiallista paljastamista asiaan liittyvien tunteiden osalta. Altistus on terapiatekniikka, jonka avulla asiakas voi kohdata pelottavan tai epämukavan tilanteen. Altistuksen tavoitteena on saavuttaa fysiologinen tottumus, psykologinen hallinta ja käyttäytymistaito. Fysiologisesti tunteesi tunteminen ja muistojen muistaminen johtaa hermoston tottumiseen ja sen myötä alempaan ahdistukseen. Vaikeiden muistojen kohtaaminen psykologisesti johtaa agentuurin, rohkeuden ja saavutusten tunteeseen. Käyttäytymisen oppiminen tuntemaan, tunnistamaan, ilmaisemaan ja keskustelemaan omista tunteistaan johtaa parempaan kommunikaatioon ja ihmissuhdetaitoihin. Lisäksi altistuksen myötä asiakas oppii uusia mielleyhtymiä käsiteltävään asiaan liittyen. (Koirien kanssakäymisen kautta alan yhdistää niitä ennemmin leikkisyyteen ja toveruuteen kuin alkuhyökkäyksen tuskaan.)

käsittely tässä yhteydessä voidaan nähdä tapana tutustuttaa henkilö tuntemattomaan alueeseen. Kun käsittelemme asiaa, opimme maaston, jolloin pelkäämme sitä vähemmän ja pystymme navigoimaan sen sisällä.

useita vuosia tällä alalla työskennellyt vaikutusvaltainen psykologi Edna Foa on ehdottanut, että pelko esitetään muistissa kognitiivisena rakenteena, ohjelmana, jolla voi paeta vaaraa (esimerkiksi näet leijonan; sydämesi sykkii; pakenet). Pelon rakenne voi kuitenkin elämän aikana tulla vialliseksi, hankkimalla epätarkkoja mielleyhtymiä hyvänlaatuisten ärsykkeiden ja liioitellun pelkoreaktion välillä (esim.näet leijonan eläintarhassa; sydämesi sykkii; juokset karkuun). Foa: n järjestelmässä tunteiden käsittely, joka saavutetaan altistuskäytännön avulla, sisältää henkilön pelkorakenteen aktivoimisen ja sen jälkeen uuden informaation, joka on ristiriidassa aikaisempien viallisten assosiaatioiden kanssa (esim.leijon häkin ympärillä roikkuminen on turvallista; sydämenlyöntisi tulee lopulta alas; sinun ei tarvitse juosta).

viidenneksi jonkin asian käsittely terapiassa tarkoittaa asian tuomista toisen hyväntahtoisen huomion valoon. Tällainen ihmissuhdevalo on usein ikään kuin paras henkinen desinfiointiaine. Olemme sosiaalisia eläimiä, ja määrittelemme itsemme ja olosuhteemme osittain muiden vastausten perusteella. Jos esimerkiksi tapat vihollisesi sosiaalisesti hyväksytyillä tavoilla (vaikkapa ryhtymällä sotilaaksi ja lähtemällä sotaan), sinusta tulee sankari, mutta jos tapat vihollisesi tavalla, joka ei ole sosiaalisesti hyväksytty (myrkytät ilkeät naapurisi), sinusta on tullut murhaaja. Kyse on siitä, miten muut näkevät ja arvioivat, mitä olet tehnyt. 5 prosentin palkankorotuksen saaminen työssä saa sinut tuntemaan olosi hyväksi, mutta vain siihen asti, kunnes huomaat, että kaikki työkaverisi ovat saaneet 10 prosentin palkankorotuksen. Mielialaasi ei määritä se, mitä sinulle tapahtuu, vaan se, miten se vertautuu muiden kokemuksiin. Hyvässä tai pahassa sosiaalinen yhteys on meidän perustavaa psykologista valuuttaamme. Kuten Alfred Adler jo kauan sitten väitti, ihmisen psykologisessa laskennassa sosiaalinen yhteys muistuttaa terveyttä. Sosiaalinen eristäytyminen muistuttaa sairautta.

hoidon moottori on ihmisen yhteys sen ytimessä. Tässä yhteydessä asian käsittely tarkoittaa sen viestimistä turvallisen, tukevan ihmissuhdetilan sisällä. Salaisuus menettää suuren osan voimastaan lamauttaa ja myrkyttää meidät sisäisesti, kun se jaetaan muiden kanssa, jotka kykenevät resonoimaan kokemuksemme kanssa, hyväksymään ja ymmärtämään sen. Vaikeista asioista keskustellessa meistä tulee vähemmän yksinäisiä, vähemmän läpinäkymättömiä itsellemme ja siten vähemmän hauraita. Ilmaisemme ja rakennamme voimaamme, kun ilmaisemme ja omistamme heikkoutemme.

summassa terapia voi auttaa” käsittelemään ” vaikeaa asiaa auttamalla sijoittamaan sen johdonmukaisen elämänkertomuksen sisään; tarkastelemalla menneitä tapahtumia nykyisillä työkaluilla ja tiedolla; muokkaamalla kognitiivisia skeemoja sisältämään uutta tietoa; auttamalla sinua kohtaamaan aiemmin vältetyt epämukavat tunteet lisätäksesi kykyäsi hallita niitä; ja tuomalla asian toisen hyväntahtoisen ja empaattisen huomion valoon, mikä vähentää häpeää, pelkoa ja eristäytymistä.

LinkedIn – kuvasivusto: Pormezz/