IdentifyUS
punkit ovat niveljalkaisia (selkärangattomia, joilla on ulkoiset luurangot ja niveljalkaiset), mutta ne eivät ole hyönteisiä eivätkä hämähäkkejä. Punkit kuuluvat erityiseen punkkiryhmään; kaikki puutiaiset ovat punkkeja, mutta kaikki punkit eivät ole punkkeja. Termiä ’punkki’ käytetään myös kasvitieteellisesti kuvaamaan tietynlaisia kasveja (kuten puutiaista ja Kerjäläispunkeista) ja niiden siemeniä, jotka ovat sopeutuneet tarttumaan eläinpihtaan (ja vaatteisiimme).
lista punkeista kaikkialla maailmassa (ja Yhdysvalloissa) on vaikuttavan pitkä. Onneksi vain suhteellisen harvat lajit kiinnostavat ihmisiä ja lemmikkejämme. Ne, jotka ylläpitävät tuotantoeläimiä, työskentelevät eläintarhoissa tai matkustavat eksoottisiin paikkoihin, kohtaavat monia muunlaisia punkkeja, ja heidän tulisi olla tietoisia siitä, miten nämä punkit voivat vaikuttaa ihmisiin ja eläimiin.
kaikki puutiaiset ovat ulkoloisia. Punkki ei itse pääse kaivautumaan ihoon. Sen sijaan vain niiden suupielet pääsevät iholle. Punkit tarvitsevat veriaterian kehittyäkseen ja tuottaakseen munia. Ne syövät vain verta. Monille on kehittynyt läheinen ekologinen yhteys normaaleihin isäntäeläimiinsä ja riippuvuus niistä, eivätkä he välttämättä edes syö muuntyyppisiä eläimiä, jos heille annetaan siihen tilaisuus. Punkit, jotka syövät matelijoita (liskoja ja käärmeitä), yleensä keskittävät puremansa tällaisiin eläimiin. Vastaavasti lintuja syövät punkit eivät yleensä eksy lintuisännistään. Sen sijaan muunlaiset punkit pitävät lähes mitä tahansa punaveristä olentoa ’reiluna riistana’. Se, mitä me kutsumme ’peurapunkeiksi’ (kutsutaan myös nimellä ’mustajalkaiset punkit’) Yhdysvalloissa. esimerkiksi, helposti ruokkia peuroja, mutta myös ruokkia erilaisia muunlaisia isäntiä.
jotta tilanne olisi vielä sekavampi, monilla punkeilla on melko monimutkainen elinkaari. Siinä missä jotkin punkkilajit syövät kaikissa elämänvaiheissaan yhdenlaista eläintä (tai jopa samaa yksittäistä eläintä), toisentyyppiset punkit vaihtavat mieltymyksiään ikääntyessään. Esimerkiksi hirven puutiaisten ja koiran puutiaisten keskenkasvuiset vaiheet voivat hyökätä jyrsijöiden, lintujen, liskojen, peurojen, koirien, ihmisten (ja monien muiden eläinten) kimppuun, mutta aikuisina ne syövät pelkästään suurempia eläimiä.
puutiaiset voidaan luokitella kahteen pääryhmään, ”koviin puutiaisiin” ja ”pehmeisiin puutiaisiin”. Kovilla punkeilla on selässään suojalevy, joka osittain rajoittaa niiden liikkumisnopeutta. Kovat punkit vaativat monen päivän kiinnityksen täysruokintaan. Pehmeät punkit sen sijaan ovat suhteellisen nahkeita, ja heiltä puuttuu suojalevy. Pehmeät punkit voivat kasvaa paljon nopeammin, joskus muutamassa minuutissa.
punkin elinkierto alkaa munasta, joka saattaa jäädä maahan tai lähelle isäntänsä pesää. Alkio kanssakehittää ravinteita munan sisällä. Alkio voi kehittyä muutamassa viikoissa tai useiden kuukausien välein, riippuen punkin tyypistä ja ympäristön lämpötilasta. Munasta kuoriutuva otus on toukka.Tämä on pienoisversio aikuisen, mutta jolla on vain 3 paria oflegs. Tämä punkki etsii isännän, josta se saa yhden veriaterian.Tämän jälkeen toukka sulattaa aterian ja kehittyy (viikkoa tai kuukautta myöhemmin) nymfiksi (lähinnä teini-ikäiseksi). Nymfi on suurempi kuin toukka (mutta ei yhtä suuri kuin aikuinen) ja sillä on 4 paria jalkoja. Thenymph hakee sitten yhden veriaterian ja kasvaa sitten seuraavaan vaiheeseen. Jos se on kova rasti, se muuttuu aikuiseksi mieheksi tai aikuisviihdeeksi. Jos pehmeä rasti, se voi edetä yhden tai useamman välittäjän nymfivaiheet ennen kuin se tulee AIKUINEN. Veriateria tarvitaan ennen jokaista siirtymistä seuraavaan vaiheeseen. Aikuiset punkit sitten parittelevat, ja vain naaras tuottaamunia. Yksittäinen naaraspunkki voi tuottaa useita tuhansia munia yhdestä veriateriastaan ennen kuolemaansa. Koko elinkaari voidaan saattaa päätökseen muutamassa kuukaudessa tai se voi kestää useita vuosia. Thedeer rasti, esimerkiksi, yleensä kestää kaksi tai kolme vuotta täysin kehittyä, jonka aikana se ruokkii vain kolme kertaa … sitten kuolee.
