Intelligence tests

anekdoottiset todisteet Afrikan harmaita hoitavilta ovat pitkään viitanneet siihen, että papukaijoilla on korkea luontainen älykkyys. Amerikkalainen eläinten käyttäytymistieteilijä ja psykologi Irene Pepperberg osoitti havainnot oikeiksi tutkimuksillaan afrikkalaisten harmaiden kognitiivisista kyvyistä käyttäen Alex-nimistä lintua ja myöhemmin lisänäytteitä. Alex, joka oli ostettu lemmikkikaupasta Chicagossa vuonna 1977, osoittautui vastaanottavaiseksi Pepperbergin yrityksille kouluttaa häntä positiivisen käyttäytymisen vahvistamisen avulla. Hänen merkittävimpiin saavutuksiinsa kuului todistaa yksiselitteisesti, että papukaijat pystyivät yhdistämään äänen ja merkityksen, ja kumota kauan vallalla olleet teoriat, joiden mukaan linnut kykenivät matkimaan vain ihmisääniä. Kuollessaan vuonna 2007 hän osasi englannin kielen avulla laskea kuuteen, merkitä oikein viisimuotoisia ja seitsemänvärisiä esineitä sekä erotella esineryhmiä värin, materiaalin ja muodon mukaan. Lisäksi hän käytti englantia viestiessään muille afrikkalaisille harmaille Pepperbergin laboratoriossa, vaihtelevasti kannustaen ja kurittaen heidän ponnistelujaan merkitsemisessä ja luokittelussa.

muiden tutkijoiden tutkimuksissa on selvinnyt, että afrikkalaiset harmaat voivat deduktiivisen päättelyn avulla valita oikein laatikkoparien—joista toinen sisältää ruokaa, toinen on tyhjä—välillä, kun niitä ravistellaan, ja että papukaijaparit kykenevät työskentelemään yhdessä saadakseen ruokapalkinnon. Lajin älykkyyden ajatellaan kuuluvan korkeimpiin eläimiin, jotka eivät ole ihmisiä, mukaan lukien apinat ja valaat; jotkut tutkijat ovat verranneet sen päättelykykyä 3 – tai 4-vuotiaan ihmislapsen kykyihin.