John McCain oli paradoksi. Siellä's kukaan hänen kaltaisensa ei jäänyt kongressiin

senaattori John McCain, joka kuoli lauantaina aivosyöpään 81-vuotiaana, oli paradoksi. Millä tahansa järkevällä poliittisella mittarilla hän oli erittäin konservatiivinen lainsäätäjä, joka äänesti lähes koko ajan Republikaanipuolueensa mieltymysten mukaisesti. Hän vastusti aborttia ja asevalvontaa. Hän oli alijäämähaukka, joka halusi liittovaltion lopettavan pitkän listan suosittuja ohjelmia, kuten maan matkustajarautatiejärjestelmän ja julkisen television rahoittamisen. Hän kannatti kuolemanrangaistusta ja perustuslain muutosta, joka kieltäisi lippujen polttamisen, johti pyrkimystä kaataa miljardeja dollareita puolustuksen rakentamiseen ja kannatti haukkamaista ja interventionistista ulkopolitiikkaa. Silti monet liikkeen konservatiivit pitivät häntä vihollisena, kun taas maltilliset republikaanit ja jopa monet demokraatit pitivät häntä liittolaisena. Miksi?

alkajaisiksi McCain ansaitsi ”maverick” – leimansa kyttäämällä kantoja tiettyihin asioihin, joita konservatiivit pitivät harhaoppisina. Hän oli kampanjarahoituslain pääsponsori, joka ärsytti monia republikaanipuolueen rahakkaimpia lahjoittajia. Hän oli yksi johtavista republikaanien puolestapuhujista, joka vaati hallitukselta toimia ilmastonmuutoksen torjumiseksi, vaikka jotkut konservatiivit väittivät, että koko käsite ilmaston lämpenemisestä oli huijausta. Oikeistolaisen muukalaisvihan lisääntyessä hän ajoi tietä kohti kansalaisuutta maahan laittomasti tulleille maahanmuuttajille. Hän antoi ratkaisevan äänen viime vuonna vastaan republikaanien yritys kumota Edullinen Care Act.

McCain oli konservatiivi, mutta häntä ei sitonut konservatiivinen ideologia. Hän oli takaisku menneiden vuosikymmenten republikaaneille, jotka pohtivat jokaista asiaa sen ansioiden perusteella, murehtimatta liikaa sitä, mitä gallupit tai ideologiset pöytävaraajat sanoisivat. Hän pystyi muuttamaan mielensä, kuten hän teki katuessaan äänestäneensä kansalaisoikeusjohtaja Martin Luther King Jr: n kunniaksi järjestettävän liittovaltion juhlapäivän perustamista vastaan ja antaneensa Sarah Palinille – hänen varapresidenttiehdokkaakseen vuoden 2008 presidentinvaalikampanjansa aikana – foorumin, jolla hän voi turmella poliittisen prosessin tietämättömällä populismillaan.

muissa kysymyksissä hän oli tarpeeksi rohkea ja itsepäinen pitääkseen kiinni aseistaan, vaikka olisi ollut hänen etunsa siirtyä vaihtuvien poliittisten tuulien mukana. Irakin sodan aikana hän tuomitsi hellittämättä” tehostetut kuulustelumenetelmät”, kuten vesikidutuksen, kidutukseksi, vaikka niitä kannatti kaksi kolmasosaa Republikaaniäänestäjistä. Viime aikoina hän asettui Donald Trumpia vastaan tukemaan vapaakauppaa ja kansainvälistä yhteistyötä Yhdysvaltain liittolaisten kanssa.

häntä ohjasivat hänen periaatteensa, hänen huolensa senaatin institutionaalisista arvoista ja hänen uskonsa kaksijakoisuuteen. Kiihkeässä puheessaan, jonka hän piti senaatissa viime kesänä palattuaan ensimmäiseltä syöpähoitokierrokseltaan, hän pyysi kollegoitaan hylkäämään tribalismin, omaksumaan velvollisuuden työskennellä yhteistyössä ja hyväksymään yhteistyön ja kompromissin välttämättömyyden, jotta saavutettaisiin lisää edistystä. ”Lakatkaa kuuntelemasta mahtipontisia kovaäänisiä radiosta, televisiosta ja internetistä”, hän vaati. ”Painukoot helvettiin. He eivät halua tehdä mitään yleishyödylliseksi. Meidän kapasiteettimme on heidän elantonsa. Luotetaan toisiimme.”

McCainin edustamat asiat saivat lisävoimaa siitä, mitä hän oli ja mitä hän oli kokenut. Hänen poliittisessa elämäkerrassaan oli väistämätön osa siitä, että hänen lentokoneensa ammuttiin alas, kun hän oli taistelutehtävässä Vietnamin sodan aikana, että väkijoukko melkein tappoi hänet, kun hän hyppäsi laskuvarjolla Hanoihin, ja että Pohjois-Vietnamin hallinto vangitsi, nääntyi nälkään ja kidutti häntä. Kun kommunistit tajusivat, että hän oli amiraalin poika, joka johti kaikkia Yhdysvaltain merivoimia Tyynellämerellä, he tarjoutuivat vapauttamaan hänet; kun hän kieltäytyi lähtemästä ilman muita sotavankeja, he repivät hänen kätensä uudelleen, iskivät häneltä hampaat irti ja pitivät häntä komeron kokoisessa ”rangaistussellissä” seuraavat neljä vuotta.

edesmennyt kirjailija David Foster Wallace huomasi tarkkanäköisessä esseessään Arizonan senaattorin vuoden 2000 presidentinvaalikamppailusta, että McCainin henkilökohtainen historia siitä, että hän oli vapaaehtoisesti kärsinyt kunniakoodistaan, antoi hänelle ”moraalisen auktoriteetin sekä lausua rivejä oman edun tavoittelun ulkopuolisista syistä että odottaa meidän, jopa tänä kieroilun ja lakimiehen oveluuden aikakautena, uskovan hänen tarkoittavan niitä”. Ja hänen persoonallisuutensa ja itsenäinen Maine ansiosta hän törmännyt poliitikkona ”joka todella tuntui puhua sinulle kuin olisit henkilö, älykäs aikuinen ansaitsee kunnioitusta”. McCain oli yksi harvoista poliitikoista, joka pystyi leikkaamaan läpi modernin kyynisyyden politiikasta ja poliitikoista.

tästä syystä Trumpin oli todennäköisesti presidenttiehdokkaana vuonna 2016 julistettava, ettei McCain ollut ”sotasankari”, sillä perusteella, että ”pidän ihmisistä, joita ei vangittu”. Trumpin ehdokkuuden logiikka edellytti, että hän tuhoaa lähes kaikki amerikkalaiset normit ja instituutiot. McCainin sankarillisuus sekä hänen idealisminsa politiikkaa kohtaan muodostivat pysyvän moraalisen moitteen Trumpin kyynisyydelle.

Amerikka jää kaipaamaan McCainia. Hänen kaltaistaan ei ole enää kongressissa. Hänen muistonsa voi kuitenkin toimia inspiraationa molempien puolueiden jäsenille, jotka etsivät ulospääsyä maan nykyisestä poliittisesta suosta.

• Geoffrey Kabaservice on Washington DC: n Niskanen-Keskuksen politiikan tutkimuksen johtaja sekä Rule and Ruin-kirjan kirjoittaja: The Downfall of Moderation and the Destruction of the Republican Party

• Jaa Facebookiin
• Jaa Titterissä