Jugoslavia
vuonna 1918 muodostettu Jugoslavian unioni
käsitti Slovenian (entiset Itävallan Karniolan ja Krainin maakunnat) luoteessa, entisen Unkarin kruunumaanmaan Kroatian, Serbian—mukaan lukien entisen Unkarin Voivodinan (joka puolestaan koostui Backa, Baranja ja Serbian Banat), entiset Turkin maakunnat Bosnia-Hertsegovinan ja Makedonian, entisen itsenäisen Montenegron vuoristovaltakunnan sekä entiset Turkin maakunnat Kosovon ja Metohija Albanian rajalla. Adrianmeren rannikolla sijaitseva Dalmatia jaettiin Slovenian ja Kroatian kesken.
roomalaiskatolisuuden ja Itäortodoksisuuden, varhaismodernin kristillisen ja islamilaisen maailman historiallisten risteyskohtien ja Eteläslaavikansojen muuttoliikkeen, Saksan siirtomaavallan ja Magyarin (Unkarin) ja turkkilaisten valloitusten vuoksi Jugoslavian unionin väestö oli sotien välisenä aikana ehkä monimuotoisempaa kuin minkään muun Euroopan maan väestö.
Tausta
turkkilaisten Balkanin valloituksesta 1300-ja 1400-luvuilla aina 1800-luvun lopulle asti suurin osa sotien välisen Jugoslavian liiton maista oli Osmanien turkkilaisvallan alla. Vain Slovenialla, joka oli ollut osa Itävallan keisarikuntaa, ja Montenegron vuoristovaltakunnalla, joka oli menestyksellisesti vastustanut turkkilaisia, ei ollut kokemusta turkkilaisvallasta. Osa Unkaria 1000-luvulta lähtien, Kroatia liitettiin Unkarin kanssa Habsburgien valtakuntaan, kun Habsburgit nousivat Unkarin valtaistuimelle vuonna 1526. Turkkilaiset valloittivat molemmat väliaikaisesti. 1700-luvun loppuun mennessä Habsburgien Itävalta oli vapauttanut Kroatian ja Unkarin turkkilaisilta ja sulauttanut itseensä Dalmatian ja Voivodinan.
kun Kosovon taistelu vuonna 1389 tuhosi keskiaikaisen ortodoksisen Serbivaltakunnan armeijan, Osmanien Turkki hallitsi Serbiaa ja Bosnia-Hertsegovinaa vuoteen 1878. Itävalta-Unkari miehitti Bosnia-Hertsegovinan vuonna 1878 ja liitti sen itseensä vuonna 1908. Makedonia ja Kosovo-Metohija pysyivät Osmanien hallinnassa, kunnes ne liitettiin Serbiaan ensimmäisen Balkanin sodan jälkeen vuosina 1912-1913.
Serbian ja Itävalta-Unkarin välinen konflikti Bosnia-Hertsegovinasta antoi kipinän, joka sytytti ensimmäisen maailmansodan.Habsburgien valtakunnan hajottua ensimmäisen maailmansodan lopussa vuonna 1918 Serbiarmeija miehitti suurimman osan siitä, mistä tuli Jugoslavia. Unkarin ja Italian aluepyrkimyksiä peläten Kroaatti -, sloveeni-ja Bosniakkijohtajat suostuivat perustamaan Serbian monarkin, kuningas Aleksandr Karadjordjevicin johtaman Eteläslaaviliiton ilman, että olivat kehittäneet ylikansallista yksimielisyyttä siitä, miten unioni toimisi.
väestöä
asuttivat pääasiassa katoliset sloveenit, eteläslaavikansa, Sloveniassa oli saksalaisia (heidät oli jaettu katolisten ja luterilaisten kesken) ja italialaisia vähemmistöjä. Kroatiassa Eteläslaavit ja etupäässä katoliset kroaatit olivat suurin etninen ryhmä, jossa asui merkittävä, taloudellisesti ja kulttuurisesti monimuotoinen ortodoksinen serbivähemmistö sekä etniset saksalaiset ja italialaiset vähemmistöt, jotka molemmat olivat pääasiassa katolisia. Voivodinassa ei ollut johtavaa etnistä ryhmää: Ortodoksisia serbejä, saksalaisia (pääasiassa katolilaisia, mutta luterilainen vähemmistö) ja unkarilaisia (katolilaisia, luterilaisia ja kalvinisteja) asui siellä suurin piirtein yhtä paljon. Voivodinassa asui myös monia pienempiä etnisiä ryhmiä: romanialaiset (pääasiassa ortodoksit), ukrainalaiset (ortodoksit tai Uniaatit), tšekit, slovakit ja kroaatit (pääasiassa katoliset). Bosnia-Hertsegovinan runsaslukuisin, vaurain ja vaikutusvaltaisin etninen ryhmä olivat niin sanotut bosniakit. Eteläslaavilainen kansa, joka erosi kieleltään ja etniseltä perimältään vähän Kroaateista ja serbeistä, bosniakit pitivät kiinni Muslimiuskosta, sillä heidän esi-isänsä olivat kääntyneet turkkilaisvalloituksen vanavedessä. Merkittävä katolinen Kroaattivähemmistö asui Hertsegovinassa, kun taas merkittävä Serbiortodoksivähemmistö asui Bosniassa. Makedoniassa asui makedonialaisia, eteläslaavilainen kansa (pääasiassa ortodokseja), joka puhui kieltä, joka oli läheisintä sukua Bulgarialle, merkittävien serbi -, Kreikka-ja albaanivähemmistöjen joukossa, sekä romanialaisia, bulgarialaisia ja Vlacheja, vuoristolaisia, jotka puhuivat kieltä, joka oli läheisintä sukua Romanialle.
Serbiassa asui ylivoimainen Serbienemmistö (pääasiassa ortodokseja). Serbia ja serbit toimittivat Jugoslavian unionille itsenäisyydestä saamansa kokemuksen ja erityisesti sen vahvan sotilaallisen perinteen perusteella lukuisia virkamiehiä ja sotilasvirkamiehiä ja hallitsivat liittohallitusta, usein Jugoslavian muiden kansojen tyrmistykseksi. Montenegrolaiset olivat kieleltään, uskonnoltaan ja kulttuuriltaan läheistä sukua serbeille, myös sotilasperinteeltään. Monet Montenegrolaiset pitivät itseään” puhtaina ” Serbeinä; Montenegron lyhyellä rannikolla asui albaaneja ja italialaisia vähemmistöjä. Kosovo-Metohijassa oli lopulta albaanienemmistöinen muslimienemmistö, mutta siellä asui myös albaanikatolilaisia, ortodoksisia serbejä ja makedonialaisia sekä ortodoksisia kreikkalaisia.
koko Jugoslavian unionissa oli noin 78 000 juutalaista, joista noin 4 000 oli ulkomaalaisia tai valtiottomia juutalaisia Saksasta, Itävallasta ja Tšekin maista, jotka olivat paenneet Suur-Saksan valtakunnasta toivoen muuttavansa lopulta Palestiinaan. Suurin osa juutalaisista asui suurissa kaupungeissa, erityisesti Belgradissa (Serbia), Zagrebissa (Kroatia), Skopjessa (Makedonia), Sarajevossa (Bosnia ja Hertsegovina), Dubrovnikissa ja Splitissä (Dalmatian rannikko), mutta juutalaisia yhteisöjä ja perheitä oli hajallaan ympäri maata.
Jugoslavian unionissa asui ehkä 80 000 Romania (mustalaista)—kuten juutalaiset hajallaan ympäri maata, tosin useammin maaseudulla. Heistä ehkä 25 000 asui Kroatian ja Bosnia-Hertsegovinan alueella.
lopulta maassa oli etninen turkkilaisvähemmistö, joka asui enimmäkseen Serbian, Makedonian ja Bosnia-Hertsegovinan kaupunkialueilla sekä Novi Pazarin alueella Serbiassa.
epävakaa unioni
koko olemassaolonsa ajan Jugoslavian sotien välinen unioni oli epävakaa, etnisten ja uskonnollisten jännitteiden repimä, Italian, Unkarin ja Bulgarian uhkaama terroristi-separatististen toimien kannustaminen rajoillaan sekä poliittisesti umpikujassa serbien ja kroaattien johtajien perustavien erimielisyyksien vuoksi sen rakenteesta. Loputtomien umpikujaan ajautuneiden neuvottelujen ja useiden poliittisten murhien jälkeen, joista yksi tapahtui Jugoslavian parlamentissa, kuningas Aleksanteri menetti kärsivällisyytensä ja perusti serbien hallitseman Jugoslavian armeijan ja virkamieskunnan tukemana keskitetyn kuninkaallisen diktatuurin vuonna 1929. Aleksanterin aikomuksena oli kuitenkin ollut palauttaa jonkinlainen parlamentaarinen hallinto ja jonkinlainen Etninen autonomia. Seuraavan kymmenen vuoden ajan, taistellessaan Ante Pavelicin johtamassa Separatistisessa Ustasa-liikkeessä organisoituja bulgarialaisia terroristeja vastaan, joita molempia Italia, Unkari Ja Bulgaria rahoittivat, tukivat ja suojelivat, liittohallitus etsi kroaattien johdon kanssa kompromissia kroaattien itsehallinnosta.
vuonna 1934 Imron terroristit salamurhasivat Italian fasistihallinnon Unkarista lähettämillä Ustasa-aseilla kuningas Aleksanterin Marseillessa, jonne tämä oli juuri saapunut suunnitellulle valtiovierailulle Ranskaan. Koska Aleksanterin poika ja perillinen Pietari oli vielä alaikäinen (täytti 1941 kahdeksantoista vuotta), kuninkaan veli, prinssi Paul Karadjordjevic toimi sijaishallitsijana. Paavalin johdolla serbien ja kroaattien johtajat pääsivät alustavaan sopimukseen kroaattien autonomiasta syyskuussa 1939. Sporazumina tunnettu sopimus jätti radikaalit molemmin puolin tyytymättömiksi ja suututti bosniakit ja sloveenit, koska se suosi kroaattien vaatimuksia autonomiasta ja sivuutti heidän vaatimuksensa. Etnisten ja poliittisten jännitteiden kärjistyminen räjähti murhanhimoiseksi väkivallaksi akselivaltojen hyökätessä Jugoslaviaan 6. huhtikuuta 1941.