Kaikesta huolimatta Pyhä Kristoforos roikkuu siellä
”en tiennyt Pyhästä Kristoforoksesta Vietnamissa. Olin buddhalainen. Kun tulin tänne töihin, silloisella pastorilla oli sellainen ja kysyin häneltä siitä, ja hän antoi minulle sellaisen”, hän sanoi. ”Uskon, että se auttaa pitämään minut turvassa. Joka kerta kun ylitän kadun, sanon aina: ’pyhä Kristoffer, suojele minua. Minuun ei ole osunut vielä. Annan aina yhden vieraileville papeillemme, kun he tulevat luoksemme eri maista.”
Afganistanin ja Irakin sodat ovat lisänneet Pyhän Kristofferin tarvikkeiden myyntiä, kertoi Clara Romera, joka miehensä Samuelin kanssa omistaa Pyhän Teresan katolisen Lahjapuodin Santa Anassa.
”sellaista se on aina ollut”, Romero sanoi, ei sukua Tuyet Romerolle. ”Aina kun on ollut sota, St. Christopher on pelastanut paljon sotilaita.”
mutta hetkinen.
eikö roomalaiskatolinen kirkko riisunut Kristofferilta hänen pyhimyksensä kauan sitten?
eivätkö tutkijat ole päätelleet, että häntä ei koskaan todellisuudessa ollut olemassa, paitsi keskiaikaisten munkkien hedelmällisessä mielessä, jotka kehittelivät kohtalokkaita tarinoita siitä, että hän kantoi Kristus-lasta nopeasti virtaavan joen yli?
No, ei varsinaisesti.
aluksi kirkko ei koskaan vapauttanut Kristofferia, jonka vuotuinen juhlapäivä oli 25.heinäkuuta. Sen sijaan se pidätti hänet sotilaallisessa mielessä, pudottaen hänet liturgisessa kalenterissa alempaan arvoasemaan, suurelta osin hänen horjuvan historiallisen asemansa vuoksi.
kirkon ”yleismaailmallisessa kalenterissa” nimetään tiettyjä pyhimyksiä, joita katolilaiset ympäri maailmaa kunnioittavat tiettyinä päivinä. 1960-luvulla uudistusmielinen Vatikaanin Kirkolliskokous II sitoutui siistimään asioita ja tekemään ylikuormitetusta kalenterista kevyemmän ja merkityksellisemmän nykykirkon kaukaisille kansoille. Monien muiden pyhimysten tavoin Christopher poistettiin yleiskalenterista vuonna 1969, vaikka yksittäiset seurakunnat tai paikkakunnat olivat vielä vapaita viettämään hänen juhlapäiväänsä.
erottaessaan hänet kirkon virkailijat nimittivät hänen elämänsä kertomuksia ”legendaarisiksi”, mutta lopettivat väittämällä, ettei häntä koskaan ollut olemassa tai että häntä ei koskaan marttyyrikuoleman jälkeen 300-luvun alussa.
”luulen, että monet ihmiset tekivät väärän johtopäätöksen, että koska joku poistettiin yleiskalenterista, heidät julistettiin ei-henkilöiksi”, sanoi Christopherin statuksen muutoksesta kirjoittanut Msgr. William B. Smith.
viime vuosina eräs Irlantilainen historioitsija, tutkittuaan huolellisesti Rooman valtakunnan asiakirjoja ja varhaisia kirkon kirjoituksia, on väittänyt, että Pyhän Kristoforoksen olemassaololla ”on aito historiallinen ydin.”David Woods, University College Corkin muinaisten klassikkojen professori, esittää, että Christopher oli todellisuudessa Pyhä Menas, varhainen Egyptiläinen marttyyri.
kristofferille postuloitu elämän Metsä eroaa täysin hänestä keskiajalla keksityistä myyteistä: että hän oli paha jättiläinen, joka koettaessaan palvella vahvinta mestaria hyväksyi Jeesuksen lapsen muodossa, jonka hän kantoi vaarallisen joen yli, ja että Kristoforos kuoli raa ’ asti marttyyrikuoleman käännytettyään 40000 pakanaa.
varhaisimmat Kreikan-ja latinankieliset tekstit Woodsin mukaan osoittavat, että Kristoforos kuului heimoon, joka oli kotoisin Länsi-Egyptistä nykyisen Libyan alueelta. Tämän teorian mukaan roomalaiset vangitsivat hänet sodassa vuonna 301 tai 302 ja pakottivat hänet Rooman sotapalvelukseen kaukana Syyrian Antiokiassa. Siellä hän kääntyi kristinuskoon ja vuonna 308 hänet teloitettiin vakaumuksensa vuoksi.
varhaisten tekstien mukaan marttyyrin ruumis kuljetettiin hänen tunnistamattomaan synnyinmaahansa haudattavaksi. Woods antaa ymmärtää, että tämä tapahtui erään egyptiläisen Kristityn piispan esirukouksella, jonka uskotaan matkustaneen Syyriassa.
joitakin vuosia kristittyjen vainon päättymisen jälkeen Antiokian kirkon jäsenet keräsivät Woodsin mukaan sen vähän, mitä he tiesivät marttyyrikuoleman kokeneesta ulkomaalaisesta sotilaasta. Koska he eivät kyenneet saamaan selville miehen oikeaa nimeä, he viittasivat häneen nimellä ”Christopher” eli ”Kristuksen kantaja” – mikä oli kunniallinen nimitys hyveellisille kristityille miehille-ja ajan myötä se alettiin ottaa hänen oikeaksi nimekseen.
300-luvulle tultaessa Menas-nimisen marttyyrin hautapaikan ylle Länsi-Egyptissä oli noussut kultti. Kultin perimätiedon mukaan Menas oli ollut sotilas, hänet oli teloitettu kaukaisessa maassa ja hänen jäännöksensä oli palautettu kotimaahansa.
” Pyhän kultti Christopher ja St. Menas kehittyivät toisistaan riippumatta erillisillä alueilla, mutta saman historiallisen henkilön keskiössä”, Woods kirjoitti sähköpostissa.
historia sikseen, Pyhän Kristofferin legenda on edelleen magneettinen läsnäolo monien katolilaisten elämässä sekä heidän autonsa kojelaudoilla. Kristillisten kirjakauppiaiden edustajan Assnin mukaan., harvat ei-katoliset uskonnolliset kaupat myyvät Christopher-tuotteita.
Los Angelesin Our Lady of the Angelsin katedraalin lahjatavarakaupassa on esillä noin 30 Pyhän Kristofferin mitalia ja riipusta sekä pyhimykselle omistettuja keraamisia seinäripustuksia, figuureja ja aurinkolippalippaita.
Christopher-esineet ”ovat sellaisia tavaroita, joita teillä on tapana ostaa irtotavarana ja pitää käsissänne”, sanoi Los Angelesin roomalaiskatolisen arkkihiippakunnan edustaja Tod Tamberg. ”Ne ovat eräänlainen katkottua. St. Christopher oli suosittu pyhimys. monet ihmiset kasvoivat 40 -, 50-ja 60-luvuilla. Ne, jotka luottavat häneen esirukoilijana, et voi koskaan vakuuttaa heille, että hän ei suojele matkailijoita. Voit puhua heille historiallisista todisteista, kunnes olet sinisilmäinen, eikä se saa heitä luopumaan siitä.”
viisi katolista seurakuntaa Kaliforniassa on nimetty Pyhän Christopherin mukaan, West Covina, Moreno Valley, Galt, San Jose ja Joshua Tree. Kukaan ei erityisesti muistanut häntä viime sunnuntaina hänen juhlapäivänään.
”mainitsimme hänet rukouksessa, mutta meillä ei ole hänelle juhlaa”, sanoi St. Christopher of the Desert Catholic Church in Joshua Tree.
kirjoittaessaan kirkon tiedotteeseen helmikuussa Rasquinha muistutti 200-sukuisen seurakuntansa jäseniä siitä, että vallitseva tarina Pyhästä Kristofferista ”perustuu täysin legendaan” ja että hänet poistettiin kirkon kalenterista ”koska tiedämme hänestä niin vähän, mutta kirkko ei ole kieltänyt Christopherin olemassaoloa.”
nuorille uskoville historiallisen miehen ja hänen legendansa kahtiajako selitetään siististi lastenkirjassa ”Loyola Kids Book of Saints”, jota myydään katedraalin lahjakaupassa.
siinä kirjailija Amy Wellborn kirjoittaa: ”emme tiedä paljoakaan Christopherista … mutta tarinoita kerromme useimmiten Christopher tarinoita olemme keksineet auttaa meitä selvittämään parhaita tapoja palvella Jumalaa.”