kaliumin rooli veren virtauksen ja verenpaineen säätelyssä

toisin kuin natrium, kalium on vasoaktiivinen; esimerkiksi kun sitä infusoidaan verisuonipohjan valtimoon, verenkierto lisääntyy. Vasodilataatio on seurausta verisuonten sileän lihassolun hyperpolarisaatiosta, jonka jälkeen elektrogeenisen Na+-K+ – pumpun ioni on stimuloinut kaliumia ja / tai aktivoinut sisäänpäin kääntyviä Kir-kanavia. Luurankolihasten ja aivojen tapauksessa lisääntynyt virtaus ylläpitää kudosten lisääntyneitä aineenvaihdunnallisia tarpeita. Myös endoteelisolut vapauttavat kaliumioneja Neurohumoraalisten välittäjien ja fysikaalisten voimien (kuten leikkausjännityksen) vaikutuksesta ja myötävaikuttavat endoteelista riippuvaisiin relaksaatioihin, ollen osa endoteelista johdettua hyperpolarisaatiokertoimivälitteistä vastetta. Kaliumin ravintolisät voivat alentaa verenpainetta normaaleilla ja joillakin verenpainepotilailla. Jälleen, toisin kuin NaCl-rajoituksessa, kaliumlisän vaste näkyy hitaasti, ottaen noin 4 wk. Tällainen täydentäminen vähentää verenpainelääkityksen tarvetta. ”Suolaherkkä” hypertensio reagoi erityisen hyvin, ehkä osittain, koska täydentäminen kaliumilla lisää natriumkloridin erittymistä virtsaan. Kaliumlisä voi jopa vähentää elinjärjestelmän komplikaatioita (esim., aivohalvaus).