Kenny Rogers oli texasilainen kantrilaulaja läpi ja läpi
eilen Georgiassa 81—vuotiaana kuollut Kenny Rogers tunnetaan aina kantrilaulajana-joka myi yli 150 miljoonaa albumia 65-vuotisen uransa aikana. Mutta ennen kuin teksasilainen löysi menestystä valtavirran country-artistina, hän vietti vuosia soittaen bluesia, jazzia, folkia ja omaperäistä rock and rollia.
Rogers syntyi Houstonissa 21.elokuuta 1938. Neljäs kahdeksasta lapsesta, hän kasvoi laitamilla neljännen Ward San Felipe Court, jotka olivat taloja rakennettu valkoinen puolustuksen työntekijöitä ja heidän perheitään. Hänen isänsä oli puuseppä ja äitinsä sairaanhoitajan apulainen.
poikana Rogers rakasti laulamista ja teki sitä paikallisissa kirkkokuoroissa ja glee-klubeissa. Pitkä, komea teini, jolla oli pitkät kasvot ja ruskeat hiukset, työskenteli apupoikana Rice-hotellissa, jossa hän ansaitsi tarpeeksi rahaa ostaakseen itselleen kitaran. Pian hän lauloi doo-wop-yhtyeessä nimeltä The Scholars; yksi hänen yhtyetovereistaan oli lukiokaveri Mickey Newbury. Yhtye äänitti muutamia kappaleita, jotka Kennyn vanhempi veli, Lelan, tuottanut; hän myöhemmin perustaa levy-yhtiön nimeltä kansainvälisiä taiteilijoita ja tuottaa seminal psykedeelinen Austin bändi 13th Floor Elevators.
high and Sweetiä Laulavalla Kenneth Rogersilla—kuten hän tuolloin itsensä tyylitteli—oli Houstonin hitti vuonna 1957 doo-wop-kappaleella ”That Crazy Feeling.”Siitä tuli sen verran iso hitti, että hän sai ensimmäisen kutsunsa American Bandstandiin.
vuoteen 1960 mennessä hän soitti bassoa ja lauloi triossa sokean jazzpianistin ja laulajan Bobby Doylen kanssa. Yhtye esitti jazz – ja bluesstandardeja ja säesti Liza Minnellin ja Tony Bennettin kaltaisia esiintyjiä. Trio teki töitä ja teki töitä soittaen välillä kaksitoista tuntia päivässä-happy hour-keikkoja, sitten yökerhokeikkoja, sitten jatko-keikkoja. Näistä kokemuksista Rogers oppi soittamaan ja laulamaan melkein mitä tahansa. Hän esiintyi Doylen kanssa vuoteen 1965 asti, mutta siihen mennessä hän oli kiinnittänyt hyvin kuoritun folkyhtye The New Christy Minstrelsin huomion, joka etsi basistia, joka osaisi laulaa korkeat nuotit.
Rogers oli ryhmässä vain vuoden. Vuoden 1967 Summer of loveen mennessä Rogers ja muut yhtyeen jäsenet tunsivat itsensä kansanmusiikin tukahduttamiksi ja lähtivät muodostamaan selvästi svengaavampaa, suorastaan psykedeelistä combo The First Editionia. Rogers soitti bassoa ja lauloi lyijyä yhtyeen vuoden 1968 bad-acid-trip hymnissä ”Just Dropped In (to See What Condition My Condition Was in)”, jonka oli kirjoittanut Rogersin lapsuudenystävä Newbury.
silti Rogers ei koskaan vaikuttanut täysin viihtyvän rock and rollin vastakulttuurissa. Kun ryhmä muuttui Kenny Rogersiksi ja Ensipainokseksi, hänellä oli hieman harmaata parrassaan ja hän näytti vanhemmalta ja neliömäisemmältä kuin yhtyeeseen värisevät lapset. Rogers halusi laulaa countrya, ja yhtyeen seuraava hitti oli valtava country-kappale ”Ruby, Don’ t Take Your Love to Town.”
Seitsemänkymmentäluvun puolivälissä Rogers rantautui Nashvilleen-ja löysi äänensä kantrilaulajana, jättäen puolestaan nuorekkaat tapansa taakseen. Jättiläismäiset kantrihitit seurasivat – ”Lucille”, ”The Gambler”,”Coward of the County”—sitten pophitit—”Don’ t Fall in Love With a Dreamer”, ”Lady”ja” Islands in the Stream ” —vaikka Rogers teki yhtä paljon kuin kuka tahansa muu laulaja saattaakseen nämä kaksi muotoa yhteen. Tätä kautta hänestä tuli Amerikan pohjimmainen lämmin ja nostalginen ääni; vuonna 1986 USA Today ja People-lehden lukijat äänestivät hänet kaikkien aikojen Suosikkilaulajakseen. Vaikka hän lopetti hittien tekemisen (hänen viimeinen oli ”Buy Me a Rose” vuonna 2000), hän teki silti hittilevyjä, kuten 21 listaykköstä—albumi, jonka hän julkaisi vuonna 2006 ällistyttävästä 21 listaykkösestä, joka rikkoi maan top Tenin, kun hän oli 67-vuotias.
Rogers ei koskaan ottanut itseään liian vakavasti edes katastrofaalisen vuoden 2006 kauneusleikkauksensa jälkeen, jota hän katui mutta myös nauroi. ”Minulla oli rahaa tehdä se”, hän sanoi haastattelussa. ” minulla oli vapaata.”Hänen kuoltuaan kotonaan Georgiassa viime yönä, – ystäviltä virtasi kunnianosoituksia. ”Ennen kaikkea Musiikki ja menestys”, tviittasi Dolly Parton, ” rakastin häntä suurenmoisena miehenä ja todellisena ystävänä.”
Rogers tunnettiin parhaiten kappaleesta ”The Gambler”, joka kertoo vanhemmasta miehestä, joka neuvoo nuorempaa opettelemaan elämän peliä: knowing when to hold ’em and when to fold ’em. Rogers todellakin oppi pelin.
kuten hän kertoi Texas Monthly-lehden Andy Langerille vuonna 2013, kun hän oli pikkupoika, hän käveli Houstonin mukavampien asuinalueiden läpi ja ihaili siellä näkemiään vesisadettimia. Niistä tuli menestyksen toteemi, joten kun Rogers lopulta selvisi ja rakensi oman kahdeksantoistareikäisen golfkenttänsä lähelle kotiaan Georgiassa, hän asensi sprinklereitä kaikkialle. ”Vietin tuntikausia istuen golfkärryn päällä ihaillen niitä”, hän sanoi.
korjaus 3/21: artikkelin aiemmassa versiossa kerrottiin Kenny Rogersin syntymäajaksi 28.elokuuta 1938. Sitä on muutettu siten, että hänen syntymäpäivänsä oli 21.elokuuta 1938.