Keskiluokkainen ja raskaana 21-vuotiaana? Siinä ei ole mitään väärää!

väri oli valunut äidin kasvoilta. Hän näytti hätääntyneeltä ja huolestuneelta. Mikä hätänä, Sophie?’hän kysyi, kun seisoin hänen vieressään kieli sidottuna, kalpeana, pelokkaana.

uskoin, että uutinen, joka minun oli kerrottava, oli iloinen, mutta tiesin, että äiti suhtautuisi asiaan toisin, Ja Kun pyrin puhumaan, hänen ahdistuksensa kasvoi.

”Whatever’s happened Sophie? Oletko sairas? hän kysyi hermostuneena hiljaisuudestani.

tauoin, vedin henkeä ja sanoin hiljaa, silmäni laskivat, peläten tavata hänen katseensa: ”No mum, I ’m pregnant.”

”Oh Sophie, you’re not!’hän itki, ja siinä hetkessä oli kuin kaikki toiveet ja unelmat, joita hän oli minulle vaalinut — hänen valoisa, vasta valmistunut, ainoa tyttärensä-olisivat tuhoutuneet.

tosiasia on, että äiti järkyttyi, koska olen vasta 21, eivätkä minunlaiseni keskiluokkaiset tytöt kiinteistä, rakastavista kodeista tule raskaaksi niin nuorena.

kaltaisiani nuoria äitejä ovat useimmiten ne, jotka lopettivat koulunkäynnin 16-vuotiaana; ne, joilla ei ole mahdollisuuksia toteuttaa uraansa; ne, jotka ovat päättäneet, että ainoa tie täyttymiseen on lisääntyminen.

niin äiti järkyttyi. Hän näki vain runsaasti tuhlattuja tilaisuuksia; kallis koulutus meni hukkaan.

äidin ensireaktio on kaikunut minun ja hänen ystäviltään. Tuntuu sattumanvaraiselta, etten ole piittaamaton teini, joka tuli raskaaksi yhden yön jutun jälkeen. Päinvastoin, olin ollut Benin, 22, kanssa viisi vuotta. Hän on nyt mieheni ja ainoa mies, jota olen koskaan rakastanut ja ensimmäinen mies, jonka kanssa minulla on ollut suhde.

kuka tiesi?

Englannissa ja Walesissa synnyttäneiden naisten keski — ikä on 29,5 – vuotta vanhempi kuin vuosikymmen sitten-29,5 vuonna 2010, kun se vuonna 2000 oli 28,5.

kansallisen tilastotoimiston luvut paljastivat, että naiset myös synnyttävät ensimmäisen lapsensa myöhemmin – 27,8 — vuotiaana viime vuonna verrattuna 26,5: een vuonna 2000

se on myös, ilmeisesti, sen lisäksi, että me molemmat haluamme lapsemme epätoivoisesti; että aiomme olla vastuullisia vanhempia ja että Ben — valmistunut harjoittelija lentokoneyhtiössä, joka sai eron hänen maisterintutkintonsa-aikoo raataa sukkansa pois, jotta meillä on varaa asuntolainaan.

ikätoverimme tuomitsevat meidät tylysti. Valmistuin tänä vuonna ylemmän toisen historian Newcastlen yliopistosta ja paheksuvat ystävät uskovat, että on tärkeämpää, että jatkan uraani kuin olla vain talossa huolehtimassa vauvasta.

yksi jopa kuiskasi: ”Are you actually going to keep it? Hänen reaktionsa järkytti ja suretti minua. Raskauteni oli yllätys, mutta en ajatellut lopettaa sitä, koska se tapahtui hieman suunniteltua aiemmin.

sillä pidän lapsen kasvattamista positiivisena etuoikeutena ja kaikkein tärkeimpänä työnä. Ironista on, että jos olisin syntynyt isoäitini tai jopa äitini sukupolveen, uutisiani olisi juhlittu.

kun äitini tuli raskaaksi minulle, kolmannelle lapselleen, 35 — vuotiaana — kuusi vuotta nuoremman kahdesta veljestäni syntymän jälkeen-isoäitini Peggy oli kauhuissaan. Voi Sarah! hän vaikeroi. Mitä olet tehnyt?”

vaikka äiti oli onnellisesti naimisissa — kuten hän on yhä — Isäni Garyn kanssa, Peggy-Mummo koki olevansa yksinkertaisesti liian vanha ollakseen raskaana. Mummolasukupolven naiset odottivat tekevänsä lapsensaannin parikymppisinä, mutta sen jättämistä myöhemmin pidettiin riskialttiina, harkitsemattomana, jopa hieman säädyttömänä.

vielä tänään pöydät ovat kääntyneet — ja näyttää siltä, että tullessani raskaaksi liian aikaisin olen rikkonut kirjoittamatonta sosiaalista sääntöä.

niinpä huomaan olevani eräänlaisessa limbossa. Minun ante-natal luokassa muut äidit — to-be ovat kaikki niiden 30s. And when I go to work — I have extended my university lomatyö ja on osa-aika postitse kahvilassa-I ’m a know that I’ m in a world remote from my friends who are containing their challenging post-graduate careers.

sillä vaikka isoäitini aikana hänen yhteiskuntaluokkaansa kuuluvat naiset saivat lapsia ollessaan vielä fyysisesti parhaassa iässään, nykyään näyttää siltä, että älykkäät naiset lykkäävät äitiyttä, kunnes heidän hedelmällisyytensä on vaarassa heikentyä.

viime kuussa julkaistussa tutkimuksessa kävi ilmi, että tutkinnon suorittaneet naiset perustavat perheen todennäköisesti vasta 35-vuotiaana, kun taas yliopistoa käymättömistä naisista tulee äitejä keskimäärin vuosikymmen aiemmin.

vanhemmat äidit ottavat riskin: Royal College of Obstetricians and Gynaecologists-järjestön tutkimuksen mukaan 35-vuotiailla naisilla on kuusi kertaa todennäköisemmin vaikeuksia tulla raskaaksi kuin kymmenen vuotta nuoremmilla.

siis ne, jotka päättävät asettaa uransa etusijalle, pelaavat hedelmällisyydellään uhkapeliä: jos he lähtevät liian myöhään, he eivät välttämättä pysty saamaan lapsia lainkaan.

Royal Collegen tutkimus esitti vakavoittavia faktoja vanhemmuuden lykkäämisestä: 30-ja 40-vuotiaat naiset kärsivät paljon todennäköisemmin komplikaatioista, kuten raskausmyrkytyksestä, kohdunulkoisesta raskaudesta, keskenmenosta tai vielä synnytyksestä.

silti niin moni nainen jatkaa äitiyden lykkäämistä siinä väärässä uskossa, että heillä on yhtä paljon valtaa yli luonnon, kuten he tekevät yli uransa.

miksi naiset, jotka aloittavat äitiyden otollisimpaan aikaan — kun he ovat nuoria ja terveitä — herättävät epäluottamusta?

mielipide on johdonmukainen: vain vastuuttomat etuuksien varassa elävät sinkkutytöt saavat vauvoja minun iässäni. Mutta en sovi stereotypiaan. Minut kasvattivat rakastavat vanhemmat perinteisessä ydinperheessä. 55-vuotiaat äiti ja isä ovat opettajia. Veljeni Jonathan, 28, ja Stephen, 27 — molemmat naimattomia ja lapsettomia — ovat web-suunnittelija ja kemisti.

sisarusteni ja minun erona on se, että olin onnekas löytäessäni kumppanin, jonka kanssa halusin viettää loppuelämäni ollessani vain 16-vuotias.

kävimme Benin kanssa koulua yhdessä Mansaarella, jossa kasvoimme. Hän oli vuonna edellä minua, ja vuosi sen jälkeen, kun hän aloitti tutkinnon Newcastlen yliopistossa, liityin hänen opiskella minun aste.

kaikki sanoivat, ettei se kestä. Mutta kun ikätoverimme hyppelehtivät ihmissuhteissa, pysyimme lujasti yhdessä. Ja en ymmärrä, miksi pidetään todennäköisempänä, että pari niiden myöhään 20 tai 30s rakentaa kestävä suhde kuin kaksi ihmistä meidän ikäisemme.

olimme Benin kanssa lomalla Dubaissa, kun sain tietää olevani raskaana tämän vuoden toukokuussa. Se oli yllätys — olimme suunnitelleet perheen perustamista myöhemmin-mutta olimme ikionnellisia. Pidimme itseämme onnekkaina.

” karut kasvot pysyvät: parikymppiset naiset sopivat fyysisesti paremmin lapsentekoon kuin vanhemmat.”

alusta asti olimme kuitenkin huolissamme ystäviemme ja perheemme reaktioista.

kuvittelin vanhempieni pettymyksen siitä, etten ollut edes lähtenyt uralle, kun raskaus keskeytti suunnitelmani.

toivoin pääseväni poliisivoimiin ja epäilemättä teen niin edelleen, kun aika on oikea; minulle vain perheen kasvattaminen on etusijalla.

ja todellisuudessa, kun äiti tajusi kuinka onnellisia olimme, hänen pelkonsa hälveni. Sekä hän että isä olivat innoissaan ajatuksesta tulla viisikymppisiksi isovanhemmiksi.

he ovat myös ihanan kannustavia: vaikka säästämme Benin kanssa omaa kotiamme varten, asumme heidän kanssaan maalaismökissä, jossa minut kasvatettiin — eikä voi olla parempaa alkua kuin lapsen kasvattaminen pienessä yhteisössä, rakastavan suurperheen ympäröimänä.

totta kai me nuorina vanhempina torjumme jokaisen trendin. Yhä useammat naiset päättävät hankkia lapsia myöhään, ja yli 40-vuotiaille äideille syntyi viime vuonna 27000 lasta, mikä on lähes kolme kertaa enemmän kuin vuonna 1989.

nykyisillä naisilla on tietysti ura, enkä haluaisi palata mummolakauteen, jolloin he eivät osanneet yhdistää ammattia äitiyteen.

mutta vaikka meillä on nyt tasa-arvo työpaikoilla, kehomme eivät ole sopeutuneet samaan tahtiin. Karu fakta on edelleen se, että parikymppiset naiset sopivat fyysisesti paremmin lapsentekoon kuin vanhemmat.

toivon siis, että tunnistamme tämän ja poistamme stigman, joka sitoo itsensä sinnikkäästi jopa vastuullisiin nuoriin vanhempiin, kuten Beniin ja minuun.

sillä välin odotamme jännityksellä tammikuuhun, jolloin vauvamme syntyy. Minulla ei ehkä ole — vielä — uraa poliisina, jota odottaa, mutta koen silti, että äidin roolissa valmistaudun maailman parhaaseen työhön.