kuinka Harriet Tubman ja William vielä auttoivat maanalaista rautatietä
maanalaisen rautatien vahvuus — verkosto ihmisiä, jotka auttoivat orjuutettuja pakenemaan pohjoiseen — tuli niistä, jotka vaaransivat oman turvallisuutensa. Vapaudentaipaleeseen eniten sidottuja olivat muun muassa Harriet Tubman, yksi kuuluisimmista ”kapellimestareista”, ja William Still, jota usein kutsutaan ”maanalaisen rautatien isäksi.”
Harriet Tubman pakeni orjuutta ja opasti muita vapauteen
syntyi orjuuteen Marylandissa nimellä Araminta Harriet Ross, Tubman itse pakeni vapauteen maanalaisen rautatien ansiosta. Ollessaan orjana hän kärsi säännöllisesti ruumiillisesta väkivallasta ja kidutuksesta koko lapsuutensa ajan. Yksi vakavimmista oli, kun hänen päähänsä heitettiin kahden kilon paino, joka aiheutti hänelle kohtauksia ja narkoleptisia kohtauksia koko hänen elämänsä ajan.
hän meni naimisiin vapaan miehen John Tubmanin kanssa vuonna 1844, mutta heidän suhteestaan ei tiedetä paljoakaan muuta kuin että hän otti tämän sukunimen. Viisi vuotta myöhemmin hän huomasi olevansa sairas, ja kun hänen omistajansa kuoli, hän päätti, että oli aika paeta Philadelphiaan. Hän aloitti matkan veljiensä kanssa, mutta teki lopulta 90 kilometrin matkan yksin vuonna 1849.
”kun huomasin ylittäneeni tuon rajan, katsoin käsiäni nähdäkseni, olenko sama henkilö”, hän sanoi selviytymisestään Pennsylvanian vapaavaltioon, jossa hän otti äitinsä nimen Harriet. ”Oli niin suuri kunnia kaikesta; aurinko tuli kuin kulta puista ja kedoista, ja minusta tuntui kuin olisin ollut taivaassa.”
mutta vapauden kokeminen ei Tubmanille riittänyt — hän ei kestänyt ajatusta perheensä orjuuttamisesta, joten hän ylitti rajan vuonna 1850 johtaakseen veljentyttärensä perheen Philadelphiaan. Vuonna 1851 hän palasi hakemaan miestään rajan yli, mutta huomasi, että tämä oli naimisissa toisen naisen kanssa eikä hänellä ollut halua muuttaa pohjoiseen. Sen sijaan hän johti joukkoa paenneita bonds-ihmisiä. Nuo olivat vain kaksi hänen vuosien 1850 ja 1860 välillä tekemistään matkoista (arviot vaihtelevat 13: sta 19: ään kokonaismatkaan), joiden kerrotaan ohjanneen yli 300 orjuutettua vapauteen. Pelastettujen joukossa olivat hänen vanhempansa ja sisaruksensa.
vaarat korostuivat, kun vuonna 1850 säädettiin pakolaisten Orjalaki, jonka mukaan pohjoisessa kiinni jääneet karanneet orjuutetut ihmiset voitiin palauttaa orjuuteen. Mutta Tubman vain työskenteli sen ympärillä ja ohjasi maanalaisen rautatiensä Kanadaan, jossa orjuus oli kielletty (on todisteita, että yksi hänen pysähdyksistään vuoden 1851 matkalla oli abolitionisti Frederick Douglasin kotona). Hänen työnsä ” kapellimestarina ”(ne, jotka opastivat orjuutettuja pitkin maanalaista rautatietä) toi hänelle lisänimen” Mooses”, joka sattui olemaan hänen nuoremman veljensä oikea nimi.
”olin kahdeksan vuotta maanalaisen rautatien kapellimestarina, ja voin sanoa sen, mitä useimmat kapellimestarit eivät osaa sanoa”, hän sanoi ylpeänä. ”En koskaan ajanut junaani pois raiteelta enkä koskaan menettänyt matkustajaa.”
Lue lisää: Harriet Tubman: Aikajana elämästään, maanalaisesta rautatieliikenteestä ja aktivismista
William auttoi yhä yli 800 orjuutettua pakenemaan
samaan aikaan William Still syntyi vapauteen Burlingtonin piirikunnassa New Jerseyssä, vapaavaltiossa. Hänen isänsä Levin Steel osti hänen vapautensa, kun taas hänen äitinsä Sidney oli paennut orjuudesta. Hän oli vielä nuori poika, kun hän auttoi ensimmäistä kertaa miestä, jonka tiesi joutuvan orjien jahtaamaksi.
muutettuaan Philadelphiaan vuonna 1844 hän alkoi työskennellä Pennsylvania Society for the Abosition of Slavery-järjestössä talonmiehenä ja konttoristina. Näihin aikoihin hän alkoi auttaa pakenevia orjuutettuja ihmisiä asuttamalla heitä sisällissotaa edeltävinä vuosina. Hänen maanalaisesta Rautatieasemastaan tuli suosittu pysähdyspaikka, jossa hän auttoi paimentamaan Kanadaan orjuutettuja. Niiden 14 vuoden aikana, jotka hän työskenteli reitillä, on arvioitu, että hän opasti 800 orjuutettua vapauteen-pitäen yksityiskohtaisia tietoja matkan varrella.
vaikka hän tuhosi monia nuotteja peläten sen paljastavan karanneen orjuutetun kansan, hänen lapsensa kannustivat häntä tekemään niistä kirjan, jonka hän julkaisi vuonna 1872 nimellä maanalainen rautatie — yksi historiallisen ajan tarkimmista asiakirjoista.
Lue lisää: Inside Harriet Tubman ’ s Life of Service After The Underground Railroad
Tubman teki säännöllisiä pysähdyksiä Stillin asemalla
yksi Stillin vakiovieraista oli Tubman, joka teki asemastaan vakituisen pysähdyksensä Philadelphiassa. Hänen kerrotaan myös auttaneen taloudellisesti joillakin Tubmanin matkoilla.
ja hänen vierailunsa tekivät ehdottomasti vaikutuksen, sillä hän sisällytti hänet kirjansa katkelmaan Thomas Garrettin kirjeen jälkeen, jossa tämä kertoi tuovansa saapuvia vieraita.
”Harriet Tubman oli ollut heidän ’Mooses’, mutta ei siinä mielessä, että Andrew Johnson olisi ollut ’värillisen kansan Mooses'”, kirjoitti vielä kirjassaan. ”Hän oli uskollisesti mennyt Egyptiin ja vapahtanut nämä kuusi orjaa omalla sankaruudellaan. Harriet oli nainen, jolla ei ollut mitään teeskentelyä, itse asiassa tavallisempi ihmisyksilö tuskin löytyisi etelän epäonnisimpien maalaiskäsien joukosta. Rohkeutensa, terävänäköisyytensä ja välinpitämättömien ponnistelujensa vuoksi hän oli kuitenkin vailla vertaistaan tekemällä henkilökohtaisia vierailuja Marylandiin orjuutettujen keskuuteen.”
hän jatkoi kehuen hänen menestystään ”ihmeelliseksi”, huomaten tämän useita matkoja vaaravyöhykkeelle. ”Hänen turvallisuutensa herätti suurta pelkoa, mutta hän näytti olevan täysin vailla henkilökohtaista pelkoa”, hän jatkoi. ”Ajatus siitä, että joutuisi orjametsästäjien tai orjuuttajien vangiksi, ei tuntunut koskaan tulevan hänen mieleensä. Hän oli ilmeisesti todiste kaikkia vastustajia vastaan.”
vuoden 2019 elokuva Harriet, jossa Cynthia Erivo näyttelee Harriet Tubmania ja Leslie Odom Jr.näyttelee William Stilliä, sukeltaa Tubmanin elämään ja henkeen — ja siihen osaan, joka vielä oli, kun molemmat opastivat niin monia vapauteen johtavalla tiellä.