Kurjet parittelevat koko ikänsä, usein lapsuutensa Rakastettujensa kanssa

tutkijat ovat vahvistaneet, että hinkukurjet parittelevat koko ikänsä aloittaen usein suhteensa lapsuudenaikaisina rakastettuina. Seurustelu alkaa varhain, ja pari viettää kokonaisen vuoden (ellei enemmänkin) ystävyyden rakentamiseen ennen pesintää, kertoo uusi tutkimus, joka julkaistiin joulukuun numerossa Animal Behaviour.

se, että Kurjet – kuten monet linnut – muodostavat pitkäaikaisia yksiavioisia kumppanuuksia, ei sinänsä ole mikään uutinen, mutta näiden liitosten muodostumista on tutkittu vähän ja monet tutkijat ovat (virheellisesti) olettaneet suhteiden kehittyvän vähän ennen ensimmäistä pesintää. Kyseessä näyttää olevan ensimmäinen kerta, kun ekologit ovat tutkineet muuttavan hinkukurkkupopulaation koko elämänhistoriaa ja analysoineet parien välisiä suhteita ennen pesinnän aloittamista.

Claire Teitelbaum, tohtoriopiskelija Georgian yliopistosta Ateenasta Kreikasta, seurasi työtovereineen joukkoa hinkukurjia, jotka oli tuotu takaisin Yhdysvaltojen itäosiin vuonna 2001 ja jotka sovittivat kullekin linnulle ainutlaatuisen jalkanauhan ja lähettimen. Kaikkiaan 89 henkilöä takoi tutkimuksen aikana 58 parisuhdetta.

suurin osa näistä parisuhteista (62 prosenttia) alkoi seurustella vähintään vuoden ennen yhdessäoloa. Seurustelu kesti tavallisesti 11-12 kuukautta, mutta 16 tapausta (28 prosenttia) kesti vähintään kaksi vuotta. Ainakin yksi kertomus oli parista, joka vietti pitkät 4,5 vuotta tutustuen toisiinsa ennen pesintää.

toinen mielenkiintoinen havainto – 60 prosenttia pareista alkoi seurustella ennen kuin ainakin toinen pareista oli saavuttanut sukukypsyyden, mikä tapahtuu linnun ollessa noin kolmevuotias. Tämä näyttää viittaavan siihen, että puolison löytämisestä aikaisemmin kuin myöhemmin on jonkin verran sosiaalista hyötyä. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että parilintujen eloonjäämisluvut ovat korkeampia ja että varhaislapsuuden ottelu voi auttaa kurkia saavuttamaan hallitsevamman aseman.

nämä kytkimet eivät kuitenkaan ole täysin ilman vetoapua. Ihmissuhteiden tavoin ne voivat päättyä avioeroon. Tutkijat havaitsivat tutkimuksen aikana seitsemän eriytymistä. Neljässä tapauksessa molemmat henkilöt onnistuivat löytämään toisen kumppanin. Loput kolme, vain naaraat tuli toinen suhde. Oli myös 13 esimerkkiä siitä, miten leskeksi jäänyt lintu muodosti toisen parisuhteen.

meidän täytyy odottaa ja nähdä, kuinka yleistä tämä käyttäytyminen on koko lintukannassa, mutta se osoittaa, että hinkukurjet valitsevat kumppaninsa hyvin, hyvin huolellisesti. Ja se lienee hyvä, koska he viettävät yli 70 prosenttia ajastaan yhdessä.