lentoliskot ja muut ”lentävät dinosaurukset” olivat todellisuudessa Di-not-saurs

Yhdysvalloista Saksaan, Brasiliaan ja Kiinaan, lentoliskot asuttivat monia eri paikkoja myöhäiseltä triaskaudelta liitukauden loppuun. Mutta toisin kuin naapurinsa Tyrannosaurus rex tai Stegasaurus, ne eivät olleet dinosauruksia. Usko tai älä! nämä siivekkäät eläimet olivat todellisuudessa lentäviä matelijoita. Yli 160 miljoonaa vuotta ilmassa leijunut lentolisko on yleisnimitys Pterodactylus-eli Pteranodon-sukuihin kuuluville.

Di-not-saur

vaikka meidät on lapsena koulutettu pitämään pterosauruksia dinosaurusmaailman jäseninä, niissä on monia erilaisia piirteitä kuin keskivertodinosauruksissa. Yksi havainnoitavimmista piirteistä on ilmassa elävien heimon raajarakenne. Pterosauruksilla oli raajat, jotka törröttivät heidän ruumiinsa sivuilta, kuten liskoilla ja krokotiileilla. Dinosauruksilla oli raajat, jotka sijaitsivat kehonsa alla.

Lentoliskoilla ja dinosauruksilla oli yhteinen esi-isä, mutta ne kehittyivät erikseen. Tämä evoluutio antoi lentoliskoille eron jalkojen ja luun muodostuksessa, toisin kuin tavalliselle dinolle. Molemmat kuolivat kuitenkin sukupuuttoon samoihin aikoihin, 66 miljoonaa vuotta sitten.

lentäessään

ennen lintuja ja lepakoita lentoliskot olivat ensimmäisiä selkärankaisia, jotka lentivät räpyttelemällä siipiään ja nostivat itsensä ilmaan kulkemaan. Lentoliskoilla ja muilla Lentoliskoilla oli nahasta, lihaksista ja muista kalvoista tehdyt siivet, jotka ulottuivat jättiläismäisestä neljännestä sormesta nilkkoihin. Niiden luut olivat onttoja, samanlaisia kuin linnuilla; joillakin niistä oli jopa karvamainen Turkki.

suurimmat lentoliskot saattoivat lentää jopa 67 mph, ja niiden siipien kärkiväli vaihteli sukujen mukaan. Esimerkiksi Quetzalcoatlus northropilla oli valtava siipien kärkiväli, 36 jalkaa. ”Nemicolopterus crypticuksen” siipien kärkiväli oli vain 10 tuumaa.

päivällinen tarjoillaan

tyypillisesti lentoliskoilla oli pitkät kaulat ja pelikaanimaiset kurkut kalojen pyydystämiseen. Useimmilla oli neulamaiset hampaat, mutta osalla ei ollut lainkaan hampaita. Ja monilla oli joko luusta tai lihasta tehdyt harjat, joita todennäköisesti käytettiin puolisoiden houkuttelemiseen.

yleensä lentoliskot olivat lihansyöjiä, jotka söivät liskoja, dinosaurusten poikasia, munia, hyönteisiä, kaloja, kalmareita, rapuja ja raatoja. He söivät myös hedelmiä asuinpaikastaan riippuen. Mutta he eivät olleet immuuneja saaliseläimille. Niiden uskotaan kuuluneen lihaa syövien dinosaurusten ruokavalioon.

valitettavasti yhtään lentoliskojen jälkeläistä ei nykyään elä maapallolla, ja lajin jäänteet ovat harvinainen löytö. Koska lentoliskojen luut ovat niin hauraita ja säilyneet niin huonosti, fossiilit ovat löydettäessä yleensä epätäydellisiä. Muodostaakseen kuvan tai tehdäkseen tutkimusta tietyn lajin ympärille paleontologien täytyy usein kerätä tietoa useista fossiileista tai tehdä johtopäätöksiä sukulaislentosauruksista, jotka tunnetaan paremmin.

Noelle Talmon, rahoittaja Ripleys.com