Louder Than Bombs: What Really Happened When Zack de la Rocha Quit RATM?

lokakuussa 2000 Zack de la Rocha käveli ulos Rage Against the Machine-yhtyeestä, jota hän edusti yhdeksän vuotta. Vain päiviä uutisen jälkeen kitaristi Tom Morello kertoi meille totuuden jakamisen takana, heidän Renegades cover-albuminsa ja mitä hän ja hänen yhtyetoverinsa suunnittelivat seuraavaksi …

Tiistai 12. syyskuuta 2000. Tunnelma LA: n Grand Olympic auditoriossa on sähköinen. Sisällä tuhannet ihmiset ovat kokoontuneet todistamaan paikallisten sankareiden Rage Against the Machinen soittavan ensimmäisen kahdesta loppuunmyydystä keikasta, joista molemmat on äänitetty tulevalle livealbumille. Ilmassa on myös outo tunne. Huhutaan, että raivo on hajoamaisillaan ja että nämä keikat jäävät heidän viimeisikseen. Ja ottaen huomioon laajalti raportoidut sisäiset jännitteet, jotka usein ympäröivät bändiä, mahdollisuutta, että sana kadulla oli totta, ei yksinkertaisesti voida sivuuttaa.

illan esityksensä perusteella Rage ei näytä luhistumisen partaalla olevalta yhtyeeltä. Kitaristi Tom Morello, basisti Tim Commerford ja rumpali Brad Wilk kampittavat veitsenterävän taustansa Zack de la Rochan kuohuvaan polemiikkiin. Keikan päätteeksi yhtye virnistää hyvästellessään. Toisin kuin huhutaan, näyttää siltä, että Rage Against the Machine-leirissä kaikki pyörii tasaisena ensimmäistä kertaa vuosiin.

kuusi viikkoa myöhemmin Zack de la Rocha pudottaa pommin. Keskiviikkona 18. lokakuuta rintamamies antaa lehdistölle lausunnon, jossa hän ilmoittaa: ”koen, että nyt on syytä jättää raivo, koska meidän päätöksentekoprosessimme on täysin epäonnistunut. Se ei enää vastaa meidän kaikkien neljän toiveita kollektiivisesti, bändinä, ja minun näkökulmastani se on heikentänyt taiteellista ja poliittista ihantettamme.

”olen äärimmäisen ylpeä työstämme”, kannanotto jatkuu. ”Sekä aktivisteina että muusikkoina, sekä kiitollisina ja kiitollisina kaikille, jotka ovat ilmaisseet solidaarisuuttaan ja jakaneet tämän uskomattoman kokemuksen kanssamme.”

kuukausien spekuloinnin jälkeen kuluneiden 10 vuoden uraauurtavin, sytyttävin ja poliittisesti ajautunein yhtye on viimein pysähtynyt häpeälliseen tahtiin. ”Rage Against the Machine on ollut suunnattoman ailahteleva rockin vuoristorata yhdeksän kokonaista vuotta”, nauraa kitaristi Tom Morello. ”Se oikeastaan tulee jotain kuin yllätys, että alkuperäinen kokoonpano on pysynyt ehjänä koko tämän ajan. On tärkeää korostaa, että Rage Against the Machine ei ole hajonnut. Zack on jättänyt yhtyeen. Tim, Brad ja minä jatkamme uraauurtavaa musiikkia.

Zackin muutto raivon riveistä on vähintäänkin ennenaikainen. 27 marraskuu näkee julkaisun Renegades, albumi koostuu kannet vallankumouksellinen klassikoita, kuten MC5: n Kick Out the Jams, Minor Threat ’s In My Eyes ja Rolling Stones’ Street Fighting Man. Äänitetty vain viikkoja ennen de la Rochan ulostuloa, se ei kuulosta sekasorron keskellä olevan yhtyeen työltä.

”Zack soitti minulle sinä aamuna, kun Lehdistötiedote annettiin”, Tom kertoo. ”Yksi asia, jota ei ehkä ymmärretä selvästi, on se, että olimme aikana, jolloin hän suunnitteli pitävänsä 18 kuukaudesta kahteen vuoteen vapaata. Hän ei suunnitellut kirjoittavansa uutta Rage-kappaletta tai soittavansa toista Rage-show ’ ta ennen vuotta 2003. Joten sikäli kuin se tuli yllätyksenä, meidän päiväohjelmassamme sillä ei ollut suurta vaikutusta meihin muihin. Olin pettynyt, että vuonna 2003 emme varaisi maailmankiertuetta, mutta Tim, Brad ja minä aioimme jatkaa yhteistyötä ja tehdä uutta musiikkia. Suunnitelmat jatkuvat.”

ilmenikö Zackia kohtaan vihamielisyyttä shokkipaljastuksen jälkimainingeissa? ”Ei, erosimme hyvissä väleissä ja toivotamme hänelle kaikkea hyvää”, hän toteaa demokraattisesti. ”Levyn suhteen on ollut epäselvyyttä, koska se osuu samaan aikaan Zackin lähdön kanssa. Studioalbumi, jossa laulajana toimii Zack. Timmy, Brad ja minä olemme todella ylpeitä tästä levystä ja haluamme kaikkien tietävän siitä.”

on spekuloitu paljon syitä de la Rochan äkilliseen päätökseen lähteä yhtyeestä, jota hän auttoi perustamaan vuonna 1991. Jotkut lähteet ovat viitanneet Tim Commerfordin eriskummallisiin tempauksiin MTV Video Music Awards-gaalassa syyskuussa, jossa basisti päätti skaalata Limp Bizkitin palkintojenjakopuheen aikana 15-jalkaisen lavasteen. Commerfordin haluttomuus tulla alas suututti laulajan, joka poistui palkintojenjakotilaisuudesta ja kertoi toimittajille tuntevansa itsensä ”nöyryytetyksi” bändikaverinsa käytöksestä. Toiset katsovat lähdön johtuvan yhtyeen sisäisestä jännitteestä.

”ei ole ainutkertaista rockyhtyeiden keskuudessa löytää ajoittaista erimielisyyttä”, hän sanoi tuolloin. ”Mutta verrattuna musiikkia teemme ja syitä pyrimme, se ei ole niin mielenkiintoinen.”Juuri nyt Morello ei suostu ottamaan kantaa siihen, miksi hän luulee Zackin lopettaneen. ”Sitä pitää kysyä häneltä”, hän selittää. ”Sanotaan vain, että raivo koneen voimia vastaan sai meidät palamaan kirkkaasti ja palamaan nopeasti. On ollut jatkuva jännite, joka on ollut meille valtava haaste vuosien varrella. Zack teki mitä täytyi.”

Morello sanoo, että sekä Renegadesin alkuperäisen promootion että sitä seuraavan livealbumin – joka on määrä julkaista ensi vuonna – jälkeen jäljelle jääneet jäsenet ”miettivät, mitä tulevaisuus tuo yhtyeelle”. Käytätkö edelleen nimeä Rage Against the Machine? Onhan se otettu Zackin entisen yhtyeen Inside Outin kappaleesta. ”Sekin meidän on selvitettävä”, hän huomauttaa. ”Juuri nyt keskitymme kapinallisiin. Meillä on hyviä ideoita bändille, mutta se pitää selvittää lähikuukausina.”

luonnollisesti Morellolla ja co: lla on edessään vaivalloinen tehtävä löytää laulaja, joka pystyisi täyttämään de la Rochan saappaat. Eri nimiä on bandied noin, kuten Downset ’s Rey Oropeza ja Orange 9mm’ s Chaka Malik. Raporttien mukaan Ragen jäljellä olevat jäsenet ovat kuitenkin jo lähestyneet Cypress Hillin keulahahmoa B-Realia – molemmat osapuolet on nähty yhdessä Los Angelesissa, ja räppärin huhutaan liittyvän pian yhtyeen harjoituksiin, tarkoituksenaan lähteä tien päälle tukemaan uusia levyjä ensi vuonna.

Morello kuitenkin välttelee korvaavan laulajan aihetta. ”Emme tiedä”, hän toteaa. ”En voi kertoa juuri nyt. Olen hyvin optimistinen tulevaisuuden suhteen, varsinkin koska sillä on kaksi Rage-levyä Zackin kanssa. Hän on fantastinen laulaja, enkä malta odottaa, että ihmiset kuulevat, mitä olemme tehneet. Se on onnekas tilanne.

”B-Real on tehnyt juttuja ennenkin”, hän jatkaa. ”Hän on tällä uudella levyllä, joten näen, mistä nämä huhut ovat voineet syntyä. Hän on paitsi loistava MC, myös hyvä ystävä.”Onko hän Kuvassa? ”Vakavasti puhuen, Emme ole tehneet päätöstä”, Morello sanoo. ”Meillä on hienoja ideoita siitä, miten edetä, mutta katsotaan, missä kaikkien pää on ja otetaan se sieltä.”

• tarina laulun takana: Killing in the Name by Rage Against the Machine
• my Life Story: Tom Morello
• In Praise Of… Zack De La Rocha
• miksi Rage Against the Machine seisoi alasti lavalla Lollapaloozassa vuonna 1993?

Mitä jos tulevaisuudessa molemmat puolueet päättävät, että paras toimintasuunnitelma on uudistuminen. Onko ovi yhä auki Zackille? ”Katsotaan, missä mennään bändinä”, hän vastaa. ”Hän erosi yhtyeestä pari viikkoa sitten. Odotamme vielä hetken, ennen kuin edes ilmoitamme luokkakokouskiertueesta. Katsotaan. En ole edes harkinnut sitä vielä.

Oletko ollut yhteydessä faneihisi ilmoituksen jälkeen? ”Joo”, hän selittää. ”Tuki on ollut uskomatonta. Vuosien varrella on osoitettu valtavasti rakkautta ja solidaarisuutta. Emme petä fanejamme. Fanimme kaikkialla ovat olleet uskomattomia. Meillä on erityinen suhde Los Angelesin faneihimme. Mikään ei voita sitä, kun soitamme siellä. Se, että ne olivat viimeiset keikat Zackin kanssa, olen iloinen, että ne olivat kotikaupungissamme. Nauhoitimme ne livelevyä varten. Se oli osuva jäähyväislaukaus.”

nykytilanteen huomioon ottaen on ironista, että yhtyeellä on kaksi levyä valmiina julkaistavaksi: edellä mainittu livealbumi ja, vielä välittömästi, Renegades. Aavistiko kukaan bändissä, että tämä olisi viimeinen kerta, kun menette studioon yhdessä? ”Ei, ei ollenkaan”, Morello sanoo. ”Ei, Kun olimme studiossa. Se tehtiin spontaanisti ja kevytmielisesti. Oikeastaan se tehtiin samalla spontaaniudella kuin ensimmäisellä levyllä. Meillä oli hauskaa, ja Rick rubinilla oli hauskaa levyn tuottamisessa. Hän tönäisi meitä, kun olimme studiossa. Se toimii, koska pystyimme päästämään irti joistakin konventioistamme ja puskimme itseämme musiikillisesti.”

miten idea kansilevystä sitten syntyi? ”Tämä levy sai alkunsa ajatuksesta tehdä pari bonuskappaletta työstämäämme livelevyyn”, hän intoilee. ”Se oli yksi hedelmällisimmistä luomiskaudista yhtyeen perustamisen jälkeen. Meillä kävi tuuri, ja niistä kahdesta laulusta tuli 12 kappaletta. Silti halusimme aina vain julkaista livelevyn, mutta istuimme alas ja kuuntelimme, mitä olimme nauhoittaneet. Tajusimme, että tämä on ennätys sinänsä. Rakastan konseptin ideaa. En usko, että on ollut toista samanlaista levyä, jossa joku on levyttänyt mullistavia kappaleita kuin klassisia hiphop-ja rockbändejä.”

mikä tuli mielestäsi parhaiten esiin? ”Jonkin aikaa, minulla oli ajatus, jos bändi – rock ’N’ roll band – olisi yrittää soittaa kuin Prodigy ja tehdä Street Fighting Man kunniaksi demokraattien National Convention täällä Los Angeles tai WTO protesti, se toimisi. Teimme sen Readingin festivaaleilla, mutta se oli hyvin muotoilematon versio siitä. Maggie ’ s Farm on Sabbath-henkinen renderointi Dylan-klassikosta. Rakastan Devon kauniin maailman muokkaamista. Remixasimme Bruce Springsteenin Tom Joadin haamun. Olen aina ajatellut, että Jimi Hendrixin versio All Along the Watchtower-kappaleesta ei voi olla edes oikeasti cover-kappale, koska hänen uudelleentulkintansa siitä tekee siitä täysin uuden kappaleen. Se taitaa päteä Ragen cover-versioihin.”

viimeaikaisista muutoksista huolimatta Morello ennustaa, että lähitulevaisuudessa tulee olemaan vilkasta. Hän aikoo saada valmiiksi kirjan johtavien mustien aktivistien elämästä. Mutta nyt hänen prioriteettinsa on Rage Against the Machine. ”Tietysti haluamme, että kaikki tietävät näistä uusista albumeista”, hän naurahtaa. ”Mutta olen myös työskennellyt Crystal Methodin kanssa, tuottaen ja kirjoittaen joitakin kappaleita heidän albumilleen.”

hänen ajatuskulkunsa on hetkellisesti hajamielinen. ”Tiedätkö mitä?”hän haukkoo henkeään. ”Olen vielä toipumassa uudesta albumista. Vasta äskettäin istuin alas ja kuuntelin koko jutun, Selin.”Toiko se kotiin tunteen päätökseen tämän luvun bändin elämän? ”Siinä oli poignancy”, hän huokaa. ”Olin äitini luona Illinoisissa ja Rick lähetti minulle tämän CD: n. Istuin alas ja kuuntelin sen loppuun asti. Se vaikutti todella positiiviselta albumilta koko draaman keskellä.”

60 sekunnin Rage Against the Machine-visailu