Lower Calf Creek Falls Trail (Grand Staircase-Escalante National Monument, UT)

the half-day out-and-back to Lower Calf Creek Falls on Escalanten Kanjonialueen suosituin vaellus, ja hyvästä syystä. Värikäs ja kauniisti kehystetty 126-metrinen varjo tekee paitsi autuaasta matkakohteesta, myös itse matka on elämys: polku kulkee läpi fantastisen kanjonin, jossa on vaihtelevia kivikerroksia, historiallisia kuvia, laaja kasvillisuus ja hyvät mahdollisuudet bongata villieläimiä. Aavikkolakkien näyttävyys on runsasta. Itseohjautuva polku esite ja kartta löytyy Calf Creek leirintäalue lisää Historiallinen, luonnollinen, ja geologinen yhteydessä 3.1 kilometrin kävely. Varaa noin 3-5 tuntia tähän valtavaan (ja perheystävälliseen) vaellukseen. (Huom: lyhyemmän, mutta haastavamman vaelluksen, kokeile 2 kilometrin edestakainen Upper Calf Creek Falls Trail, josta olen kirjoittanut minun viimeinen viesti. Kaksi vaellusta yhdistää mukavan päivän Grand Staircase-Escalante NM: ssä.)

vaellus

(huomaa: miellyttävä vaellus Upper Calf Creek Fallsille on Escalanten mittapuulla melko helppo. Polku on hyväkuntoinen, siellä on pitkiä tasaisia tai asteittaisia pätkiä ja reitti on usein varjostettu. Olen kuitenkin leimannut vaelluksen ”kohtalaiseksi” sen pituuden vuoksi (se voi olla esimerkiksi lapselle melko pitkä) ja sen vuoksi, että matkan varrella on kourallinen hieman jyrkkiä nousuja, lähinnä kuivissa pesuissa ja niiden ulkopuolella.)

Lower Falls trailheadiin pääsee Calf Creek Campgroundilta, joka sijaitsee Highway 12: n tuulisen laskeutumisen pohjalla, jos se tulee Boulderista, tai juuri ennen Calf Creek Canyonista nousemista, jos se tulee Escalantesta tai lännemmästä. Calf Creekissä on suuri parkkipaikka, joka tosin täyttyy kesäisin nopeasti. Kun olin täällä joulukuussa 2014, siellä oli 5 dollaria per ajoneuvo (se on $15 camp), ja siellä oli ainakin viisi muuta autoa pysäköitynä paljon.

polulle päästäkseen on ensin käveltävä parkkipaikan päästä pohjoiseen johtavaa tietä pitkin useiden drive-in-leirintäalueiden ohi 300 metrin matkan. (On olemassa merkkejä, jotka osoittavat, mistä löytää polun alku.) Polkurekisteri ja suuri” LOWER FALLS TRAIL ” – kyltti ovat lähes mahdottomia jättää huomaamatta vasemmalla, aivan kuten tie kaartaa oikealle ennen harjaavaa crushy Calf Creekiä. Täältä voit hakea polkuesitteitä, joissa on kartta vaelluksesta ja lista 14 numeroidusta ”tulkitsevasta pysäkistä” matkan varrella. (Etsi numeroituja tolppia, 1-14, polun varrelta.)

polku kääntyy välittömästi vasemmalle keskelle punapinkkiä kalliota, jota kutsutaan Kayenta-muodostelmaksi, sitten kohti pohjoista ja seuraa vasemmalla olevaa lyhyttä punaoranssia kallioseinämää. Parin minuutin matkan päässä Kayenta on murentunut mielenkiintoisiin muotoihin, kuten kouralliseen hauraita kaaria (tai pian syntyviä kaaria). Leveä, hiekkainen polku jatkuu sitten läpi laikkuja paksu harja—joista värikkäin voi olla kumi rabbitbrush, kerskua kirkkaan keltaisia kukkia pitkä, vaaleanvihreä varret. Vasikka Puro, vaikka harvoin näkyvissä, koska paksu kasvillisuus, voi kuulla kevyesti virtaa oikealla.

noin ¼ kilometrin kohdalla polku laskee ensimmäiseen useista kuivista pesuista. Vaikka reitti pesuun asti on melko ilmeinen, uloskäynti ei ole: kierrä hieman vasemmalle (ylös pesua) ja kiipeä pientä punertavaa rantapenkerettä löytääksesi polun, joka paljastuu jälleen hyllyn päällä toisella puolella. Täältä reitti pysyy vasenta vasenta Calf Creek-kuivatusojaa ylempänä, kayentan kallioseinämän ja 15-20 metrin pudotuksen välissä.

lopulta leveä polku laskeutuu jälleen alluviaalitasangolle, jota reunustavat suuret Gambel-tammet. Se on täällä, että tulkitseva merkki #3 käsittelee majavien roolia näiden kosteikkojen muodostamisessa ja ylläpidossa, jotka kuhisevat biologista monimuotoisuutta.

noin 1/2-2/3 kilometrin kohdalla polku ylittää toisen pesäkkeen, houkuttelevan sivukanjonin, joka johtaa ylhäällä kohoaville helmenvalkoisille Navajojen hiekkakivikallioille. Kun olet kiivennyt ylös ja pois pesusta, Vasikkapuron ääni muuttuu rapeaksi ja kirkkaaksi: juuri ennen toista nousua oikealla näkyy kapea puro. Lyhyen nousun huipulla on majavalampi, jossa vesi istuu hetken hiljaa ennen kuin tömähtää alavirtaan.

toisen 15 minuutin kävelymatkan päässä on vasemmalta puolelta kanjoniin työntyvä vaikuttava niemeke. Noin täällä, Kayenta huomattavasti alkaa haalistua; seuraavan puolen kilometrin, se korvataan lähes kokonaan huimat kalliot Navajo hiekkakivi, enimmäkseen tan väri, vaikka usein valkaistu punainen, oranssi, musta tai ruskea. Post #5 osoittaa pari vanhaa viljamakasiinia, jotka Fremont-intiaanit (700-1300 jKr.) rakensivat muureihin varastoimaan ruokaa ja tarvikkeita. Valitettavasti niitä on vaikea havaita; toinen viljamakasiini kauempana vasemmalla on helpompi tunnistaa kaukaa.

niemen ollessa korkealla edellä polku laskeutuu kolmanteen kuivapesuun. Viiden minuutin kävelymatka johtaa viitalle nro 8. Täältä kanjonin vastakkaisella puolella olevia kallioita haravoidessasi sinun pitäisi pystyä bongaamaan kolme antropomorfista kuvakirjoitusta läheltä hiekkakiven kallioseinämien pohjaa. (Huomaa: kanjonin seinämää erottaa suuri evä kahdeksi havaittavaksi ”lohkoksi”—kuvat löytyvät vasemmanpuoleisesta osasta.) Nämä hahmot, kuten vilja-aitatkin, maalasivat alkuasukkaat, jotka antropologit tunsivat ”Fremont” – kansana ja jotka julistettiin nykyisten Navajojen, Hopien, utien, Paiutien ja muiden esi-isiksi.

vaikuttavat Navajo-hiekkakiviseinät, Calf Creek Canyon

tämän näköalapaikan takana polku kiipeää melko jyrkästi näköalapaikalle, josta avautuu näkymä parille majavalammelle (merkitty polkuesitteeseen) keskellä alla olevaa harjannetta. Huomaat myös jyrkän mutkan edessä olevassa kanjonissa-tässä Calf Creek kääntyy oikealle muodostaen kapeamman kanjonin, jossa seinät kohoavat jopa 400 metrin korkeuteen. 10 minuutin päässä kuvakirjoituksista on tienviitta # 9, joka osoittaa toista varastomakasiinia korkealla yläpuolella olevan sivukanjonin kallioilla. Siellä Fremont-intiaanit varastoivat muun muassa maissia, marjoja, siemeniä ja pähkinöitä. (Kiikarit auttavat näkemään viljamakasiinin selvästi.)

polku laskeutuu jyrkästi alas neljänteen pesuun ennen kuin kiipeät uudelleen korkeiden heinien läpi ja ohi vasemmalla puolella olevan vaikuttavan kaktusjoukon. Mutkan pyöristämisen jälkeen maa muuttuu vaalean violetiksi tai tinamaiseksi—kayentan loppuosaksi. Edessä Calf Puron kuivatus on verhoutunut laatikkovanhimmilla, jopa satunnaisilla ponderosa-männyillä. Suoraan kanjonin toisella puolella sijaitsee vaelluksen vaikuttavin esimerkki aavikon lakasta—syvät mustat raidat, jotka koostuvat savimineraaleista ja mangaanioksideista ja jotka pienet bakteerit ovat liimanneet kallioon tuhansien vuosien aikana. Nämä viivat tuovat väriä ja hohtoa muuten valkoisiin hiekkakiviseiniin. (Voit myös löytää raitoja aavikon lakka molemmin puolin Upper Calf Creek Falls—unsurprising koska kyseessä bakteerit ovat hydrofiilinen.)

noin 2 mailin päässä trailheadista polku halkoo paksun metsäosuuden ja kohtaa lopulta uudelleen Calf Creekin rannat. Jos tämä osasto saapuu keski – tai myöhäisiltapäivästä, se on todennäköisesti verhoutunut laatikoiden vanhinten luomiin varjoihin, korkeisiin muureihin ja heikkenevään aurinkoon. Paikoin vehreä ympäristö on synnyttänyt invasiivisia viherbambulehtoja.

lopultakin, kun matkaa on noin 1/4 mailia, alkaa kuulla edessäpäin Lower Calf Creek Fallsin vuolaita vesiä. Pian tämän jälkeen paksujen puiden läpi nousee siivuja putouksista. Polku päättyy kauniiseen, kaartuvaan kulhoon, jonka eteen ja keskelle on sijoitettu sumuinen kaskadi. Kuohuva vesi roiskuu sammalten peittämiltä seiniltä sinivihreään altaaseen, jota ympäröi hiekkaranta. Varjoa tarjoaa lehto, jossa kasvaa puuvillapuita, laatikkovanhempia, koivuja ja Gambel-tammia. Monivuotinen vesilähde on auttanut värittämään ympäröiviä seiniä sekoittamalla punaisia ja keltaisia, vihreitä ja mustia. Vasemmalla puolella on leveä alkovi, jota reunustavat saniaiset ja jäkälät.

tämän ihanan kohteen ainoa varjopuoli lienee väkijoukot, jotka kerääntyvät kuuman kesän varjoisaan uima-altaaseen. Mutta reippaana talvipäivänä joulukuussa minulla oli paikka itselläni (lopulta partiolaisten joukko saapui).

kun aurinko on siirtänyt asentoaan, paluumatka voi tuntua aivan erilaiselta vaellukselta. Myöhään iltapäivällä kanjonin länsipuoli (jossa polku kulkee) on enimmäkseen varjoissa, mutta itäpuoli on punertavan keltainen. Huomaa kivikerrosten muutos, kun palaat autollesi: kellanruskea Navajo-hiekkakivi muuttuu vaaleanpunaiseksi, punaiseksi ja oranssiksi Kayentaksi. Siitä huolimatta useimmat retkeilijät todennäköisesti tekevät paremmin aikaa palatessaan, kun he ovat pysähtyneet katsomaan liuta valokuvia matkalla putouksille. Voit viettää 1 ½ – 2 ½ tuntia patikoimalla leirintäalueelta putouksille, ja jakaa Ehkä 1-2 paluuseen.

lisäpisteitä

Saitko vielä pari tuntia aikaa? Kokeile kahden tunnin edestakaista matkaa Upper Calf Creek Fallsiin. Katso tuore reittikuvaus täältä.