Luento 12: Augustus Caesar ja Pax Romana

maaliskuun 15.päivän aamuna 44 EKR. useat Rooman senaatin jäsenet murhasivat JULIUS Caesarin. Tämä tapahtui vain kuukausi sen jälkeen, kun hän oli julistautunut Rooman maailman diktaattoriksi. Hänen kuolemansa jälkeen kolme miestä ryhtyi muodostamaan uutta triumviraattia, joka rankaisisi Caesarin salamurhaajia ja sitten jakaisi roomalaisen maailman. Tämän triumviraatin jäsenet olivat Marcus Antonius (konsuli), Lepidus (korkea virkamies) ja Octavianus (Caesarin veljenpoika). Vuoteen 37 EKR. asti., roomalaisessa maailmassa vallitsi suhteellinen rauha. Brutus ja Cassius lyötiin Filippin taistelussa (42 eKr.) ja Cicero, roomalaisen maailman ehkä suurin ajattelija, katkaisi kätensä ja päänsä ja asetettiin julkisesti näytteille Forumilla. Nämä kolme miestä johtivat tasavaltalaista ryhmittymää Caesaria vastaan siitä yksinkertaisesta syystä, että Caesar oli vaatinut itselleen ehdotonta valtaa. Mutta vuonna 37 EKR. vakaus näytti hajoavan. Antonius oli mennyt naimisiin Octavianuksen sisaren kanssa, mutta oli myös solminut jonkinlaisen avioliittosopimuksen Kleopatran kanssa. Vuonna 31 EKR., Octavianuksen joukot löivät Antoniuksen ja Kleopatran laivaston Aktiumissa. Antonius pakeni Aleksandriaan, jonne Octavianus lopulta seurasi. Antonius teki itsemurhan Kleopatran vallatessa asp: n.

tämän ratkaisevan taistelun, Aktiumin taistelun jälkeen Octavianus nousi Rooman maailman ainoaksi valtiaaksi ja hallitsi Rooman valtakuntaa 45 vuotta, kunnes kuoli 14. Vaikka hänen valtaannousuaan epäiltiin aina, hän onnistui uudistamaan ja uudistamaan lähes jokaisen roomalaisen instituution. Hän auttoi myös Rooman valtakunnan perustamisessa paljon järkevämmälle pohjalle. Hänen uudistuksensa kantoivat Rooman valtakuntaa lähes 200 vuotta, ja tätä, Rooman valtakunnan luovinta aikaa, kutsutaan usein Augustuksen ajaksi.

Tammikuun 13.päivänä vuonna 27 EKR Octavianus saapui Rooman senaatin eteen ja vahvisti ylimmät valtansa. Näihin aikoihin Octavianus otti nimen Augustus Caesar (Imperator Caesar Divi Filius Augustus). Senaatti oli puhdistettu epäilyttävistä jäsenistään ja supistettu noin tuhannesta jäsenestä 800: aan. Suurin osa näistä miehistä oli vankkumattomia Augustuksen kannattajia (itse asiassa Augustus valitsi heidät käsin). Augustus julisti palauttaneensa tasavallan. Senaatti päätti antaa Augustuksen hallita kymmenen vuotta, minkä hän ilomielin hyväksyi. Kaikesta tähän liittyvästä mahtipontisuudesta ja olosuhteista huolimatta oli selvää, että Rooman valtion asevoimat jäivät nyt kokonaan hänen valvontaansa. Senaatti vannoi uskollisuudenvalan Augustukselle keisarina (imperator). Vuonna 23 EKR. Augustukselle myönnettiin tribuunin (tribunicia potestas) arvovalta loppuiäksi. Tämä mahdollisti hänelle lopullisen veto-oikeuden ja myös suoran asioinnin kansan kanssa.

Augustuksen uudistukset sekä hänen pitkä elämänsä vaikuttivat siihen, että hän oli jotain enemmän kuin ihminen-hän oli varmasti sankari, roomalaiset ajattelivat, ehkä jopa Jumala. Hänen uudistuksensa Rooman hallintojärjestelmässä olivat tärkeitä. Hän sovitteli perittyjen perinteiden ja muuttuneen taloudellisen, poliittisen ja sosiaalisen todellisuuden välillä. Toisin sanoen hän sekoitti tehokkaasti sekä vanhaa että uutta, tyypillisesti roomalaista aatetta. Hänen uudistusjärjestelmänsä pelasti Imperiumin, mutta tiesi pitkällä aikavälillä edustuksellisten instituutioiden kuolemaa. Augustus ei koskaan poistanut näitä instituutioita, hän vain yhdisti ne yhden henkilön alle, itsensä. Hän oli konsuli, tribuuni, kansalaisuskonnon ylipappi ja julkinen sensori. Hän hallitsi henkilökohtaisella arvovallalla: hän oli princeps (ensimmäinen Kansalainen tasavertaisten joukossa) ja pater patriae (maan Isä). Hän oli ylin hallitsija, kuningas, keisari ja hänen auktoriteettinsa (auctoritas) oli ehdoton.

hän kohtasi heti neljä selvää ongelmaa. 1) Hänen oli turvattava pohjoisrajat hyökkäyksiltä. Sisällissodat olivat sotineet armeijaa vastaan ja johtaneet rajan heikentymiseen. 2) armeija oli kasvanut liian suureksi ja hallitsemattomaksi: armeija muodosti valtion valtion sisällä. 3) kaupunkiväestöä ja pienviljelijöitä oli autettava. 4) hänen uuden hallituksensa oli edistettävä luottamusta senaattoriluokan keskuudessa, mikä oli välttämätöntä tehokkaan hallinnon kannalta.

hänen maakuntahallintouudistuksensa osui kaikkiin näihin ongelmiin kerralla. Ensin vahvistettiin rajat. Hänen politiikkansa oli ulottaa pohjoinen raja (Rein – ja Tonava-joet) ei enää ja vahvistaa mitä jäi. Augustus pienensi armeijan kokoa ja loput sijoitettiin provinsseihin. Hän antoi käteismaksun niille sotilaille, jotka olivat palvelleet yli kaksikymmentä vuotta, varmistaen siten heidän uskollisuutensa Rooman valtiota eikä kenraaleitaan kohtaan. Armeija siirrettiin pois Roomasta, jossa heitä houkuteltiin sekaantumaan kansalaisasioihin. Hän loi myös pretoriaanikaartin, 9 000 miehen eliittijoukon, jonka tehtävänä oli puolustaa häntä. Roomaan sijoitetut Kaartin jäsenet olivat vain Italiasta ja saivat suurempaa palkkaa kuin Rooman legioonien sotilaat. Kaarti toimi Augustuksen henkilökohtaisena henkivartijana, mutta muutama vuosikymmen Augustuksen kuoleman jälkeen heillä oli usein ratkaiseva rooli uusien keisarien ”valinnassa”. Rooman lähellä sijaitsevissa kotikreivikunnissa Augustus uskoi senaattoriluokan. Hän sai senaattoriylimystön tuntemaan, että heillä oli yhä valtaa. He menettivät sen nopeasti. Augustuksen uudistukset vakauttivat taloutta ja tekivät Välimeren alueesta lähes omavaraisen.

oli kuitenkin puutteita, jotka pian paljastuivat. Taloudellisesti järjestelmä perustui keskinäisriippuvaisten alueiden verkostoon. Jos yksi kaatuu, se voi vahingoittaa koko valtakuntaa. Myös orjatyöjärjestelmä osoitti rappeutumisen merkkejä. Orjilla ei ollut halua tehdä työtä. Lisäksi orjien määrä oli vähentynyt, koska monet orjaperheet olivat saaneet vapautensa manumission avulla. Tämän seurauksena työvoimaa valui pois tiloilta.

yleisesti ottaen Augustan järjestelmä toimi melko hyvin, itse asiassa se kesti yli 200 vuotta. Se tarjosi aineellisen ja poliittisen pohjan kulttuurisaavutuksille, jotka kilpailivat kreikkalaisten kanssa Perikleen aikana. Tämä on Pax Romanan, Rooman rauhan aikaa. Augustuksen uudistukset eivät kuitenkaan rajoittuneet pelkästään poliittisiin, taloudellisiin ja sosiaalisiin kysymyksiin. He visioivat myös itse roomalaisen kulttuurin perustavanlaatuista muutosta. Augustus yritti tehdä Roomasta maailman pääkaupungin ja opetti Roomalaisia samaistamaan kohtalonsa koko ihmiskunnan kohtaloon. He olivat valittu kansa, joka toisi rauhan ja vakauden väkivaltaiseen ja muuttuvaan maailmaan.

lohkaisu: kreikkalaisista ja roomalaisista
Tunnelinäkemyksineen kreikkalaiset olivat ajatelleet kaupunkivaltion maailmaa. Roomalaiset alkoivat ajatella koko maailmaa kaupunkina, jossa jokamiehellä voisi olla kansalaisoikeuksia. Toisin kuin kreikkalaiset, roomalaiset eivät koskaan ajatelleet, että hyvä elämä olisi mahdollista vain polisten elämässä. Roomassa hyveellisyyttä voitiin viljellä missä ja milloin tahansa. Toisin sanoen roomalaiset eivät nähneet julkisen ja yksityisen roolinsa olevan välttämättä ristiriidassa keskenään. Ihmisen viisauden huippu oli tietää velvollisuutensa ja sitten tehdä se eikä tavoitella oman edun tavoittelua. Toisin sanoen roomalaiset olivat luonnollisia stoalaisia.

on sanottu, että roomalainen kulttuuri oli vain käännös kreikkalaisista kulttuuriarvoista Rooman valtakunnan tarpeisiin nähden. Tällainen lausunto kieltää Rooman nerouden ja hyväksyy myös kreikkalaisten kulttuuriarvojen suuruuden. Tämä jättää meidät kysymään: ”miten roomalaiset onnistuivat näkemään mielessään maailman sivistyksen?”Roomalaiset tosin löysivät kreikkalaisesta kulttuurista paljon sellaista, mikä sopi heidän omiin ennakkokäsityksiinsä maailmanprosessista. Kreikkalaisella kulttuurilla oli kuitenkin pakkomielle yksilön itsensä kasvattamisen ongelmaan. Kreikkalaiset eivät varsinaisesti kuvailleet mitään polista pidemmälle menevää. Roomalainen sivilisaatio taas perustui ihmisen kykyyn tarjota hyvää elämää itselleen ja muille. Roomalaiset odottivat maailmaa, joka koostuisi mitä erilaisimmista elementeistä ja ihmisistä. Imperiumi olisi synonyymi maailmalle.

yleisesti ottaen roomalaiset suhtautuivat elämään optimistisesti, kun taas kreikkalaiset eivät. Kreikkalaiset näkivät maailmassa kaaoksen. Roomalaiset kokivat saman kaaoksen, mutta pitivät kiinni mahdollisuudesta tuoda järjestys pois tuosta kaaoksesta. Roomalainen kulttuuri perustui optimismiin ja uskoon ihmisen kykyyn selviytyä kaaoksen olemassaolosta. Tämä on erittäin myönteinen ja optimistinen ajatus. Se huokuu itsevarmuutta ja rohkeutta kohdata tuntematon. Roomalaiset onnistuivat muuttamaan ajatuksensa teoiksi. Todisteena on yksinkertaisesti Rooman valtakunta itse. Kreikkalaiset olivat ehkä liian älyllisiä. Heitä kiinnosti enemmän polisten kansalaisten hyveiden ylistäminen. He olivat ehkä ahdasmielisiä, koska he eivät nähneet maailmaansa kokonaisuutena, kuten roomalaiset. Voimme kai sanoa, että roomalaisilla oli lisääntynyt tietoisuus ihmiskunnan historiasta, kun taas kreikkalaiset vain keksivät Kreikan historian.

Augustuksen jälkeen
Augustuksen kuoltua 14. Tämä kriisi syntyi pohjimmiltaan siksi, että senaattoriluokka oli epävarma poliittisesta vallastaan. He saattoivat todellakin valvoa valtion hallintoa, mutta todellinen valta oli yksin Augustuksen käsissä. Augustuksen kuoltua Valtion johtajaksi tuli Tiberius (42 EKR.-37 jKr.; keisari 14-37 jKr.), Augustuksen poikapuoli. Melko synkkä, kostonhimoinen, monimutkainen mies ja koulutukseltaan sotilas Tiberius suhtautui epäluuloisesti senaattiin, joka oli yhtä ymmällään hänen käytöksestään. Tiberiuksen valtakaudesta tuli lopulta tyrannia – hänen vainoharhaisuutensa seurauksena kymmeniä senaatin jäseniä ja ratsastajia tuomittiin ja tapettiin. Tiberiuksen valtakausi lopetti illuusion siitä, että Tasavalta oli palautettu ja paljasti osan ruhtinaskunnan tulevaisuudesta.

keisarillinen valta lankesi suuruudenhullulle, Gaius Caesar Augustus Germanicukselle (12-41; keisari, 37-41) Augustuksen adoptoidun pojanpojan Germanicuksen ja Augustuksen tyttärentyttären Agrippinan kolmas lapsi. Gaius seurasi vanhempiaan sotaretkillä ja hänet näytettiin joukoille miniatyyrisotilaan asussa, muun muassa caliga-nimisessä sandaalissa, josta sai lempinimen Caligula. Tiberiuksen testamentin mukaan Caligula ja hänen serkkunsa Tiberius Gemellus olivat perijätovereita. Caligula määräsi Gemelluksen tapettavaksi ja pretoriaaniprefektin tuella hän julisti Tiberiuksen mitättömäksi mielenvikaisuuteen vedoten. Caligula than hyväksyi ruhtinaskunnan valtuudet. Hänen suosionsa oli suuri, mutta neljän vuoden kuluttua tyytymättömät hänen henkivartijansa jäsenet murhasivat hänet.

antiikin ja nykyajan lähteet olisivat yhtä mieltä — Caligula oli hullu. Tarinat Caligulan mielenvikaisuudesta ovat tunnettuja: hänen liiallinen julmuutensa, sukurutsaiset suhteensa sisariinsa (hän jumaloi Drusillaa), naurettavat sotaretket (keräten simpukoita ”sotasaaliina”) ja suunnitelma tehdä hevosestaan konsuli. Voimme tietysti helposti väittää, että Caligula vain ajoi keisarikultin rajoja, minkä Augustus oli jo vakiinnuttanut.

Caligulan murhan jälkeen hallitsijaksi nousi Claudius (10 eaa-54 jKr; keisari 41-54). Erään tarinan mukaan Preatoriaanikaarti löysi Claudiuksen piileskelemästä verhon takana Caligulan raa ’ an murhan jälkeen. He ottivat hänet kiinni ja julistivat keisarikseen. Hän oli Augustuksen vaimon Livian pojan Drusus Claudius Neron ja Marcus Antoniuksen tyttären Antonian poika. Claudiusta vaivasivat alusta alkaen hänen monet puutteensa: hän kuolasi, änkytti, ontui ja oli jatkuvasti sairas. Historioitsija Seutonius kirjoitti kirjassaan Twelve Caesars, että ”Claudiuksen Äiti Antonia kutsui häntä usein’ hirviöksi: ihmiseksi, jota luonto ei ollut lopettanut, vaan vasta aloittanut’.”Claudius oli koko lapsuutensa ja nuoruutensa poissa julkisuudesta.

Caligulan kuoltua senaatissa puhuttiin tasavallan palauttamisesta. Useat senaattorit tietenkin ehdottivat, että heidät valittaisiin prinsseiksi. Lopulta päätöksen teki Pretoriaanikaarti ja armeijan valitsemasta Claudiuksesta tuli Rooman neljäs keisari. Tämä on tärkeää, koska se osoittaa, kuinka roomalaiset eivät olleet asettaneet perimyslinjaa. Caligula oli joutunut henkivartijansa murhaamaksi ja Claudiuksesta tuli princeps vain armeijan tuen avulla.

Claudiuksen kunnianhimoinen Vaimo Agrippina näki, että aika oli kypsä Claudiuksen hävittämiselle, myrkytti hänet käsitellyllä sienellä. Claudius oli kuolemaisillaan, mutta hänet piti myrkyttää uudelleen. Kun Claudius oli lopullisesti poissa tieltä, ruhtinaat lankesivat hänen ottopojalleen Lucius Domitus Ahenobarbukselle, joka tunnettiin nimellä Nero Claudius Caesar eli Nero (37-68; keisari, 54-68). Koska Nero oli teini-ikäinen, hänen hallituskautensa alkupuolelle oli ominaista Agrippinan ja roomalaisen filosofin ja valtiomiehen Senecan (nuorempi) ohjaus. Nero meni lopulta naimisiin Poppaean kanssa vuonna 62. Samana vuonna Nero sääti joukon maanpetoslakeja, jotka oli suunnattu kaikkia uhkana pitämiään kohtaan. Vuonna 64 suuri tulipalo tuhosi suuren osan Roomaa. legendan mukaan Neron oli tuhottava Rooma rakentaakseen sen uudelleen.

Nerolla oli paljon vihollisia ja häntä vastaan oli useampia salamurhajuonia. Useat salaliittolaiset pakotettiin tekemään itsemurha, mukaan lukien Lucan, Petronious ja Seneca. Jatkuvat levottomuudet senaatissa ja maakunnissa antoivat hänen vihollisilleen mahdollisuuden syrjäyttää hänet, mutta kesäkuun alussa 68 Nero teki itsemurhan. Hän oli viimeinen Julio-Claudianeista.

Rooman valtakunnan hallinta Augustuksen ja Neron välillä perustui sotilaalliseen tyranniaan. Vuonna 68 Roomassa oli neljä keisaria, joista kolme kuoli varhain, jolloin princepsin arvonimi jäi Titus Flavius Vespasianukselle eli Vespasianukselle (9-79; keisari, 69-79). Vespasianus palautti rauhan ja toi keisarikuntaan vakautta Neron hallinnon jälkeen. Hän myös perusti Flavian dynastian lailliseksi kruununperijäksi. Keisarina Vespasianus oli vakaa taloudellisissa toimissaan ja palautti Rooman kaupungin ja hallituksen valtakautensa alussa käytyjen sisällissotien jälkeen. Toisin kuin neljä edellistä keisaria, Vespasianus kuoli rauhallisesti nukkuessaan. Hänen hallintonsa Rooman valtakunnassa ennakoi ”viiden hyvän Keisarin aikaa.”

huolimatta yleisestä pelosta, että hänestä tulisi seuraava Nero, keisariksi nousi Titus Flavius Vespasianus eli Titus (30-81; keisari, 79-81), Vespasianuksen vanhin poika ja Domitianuksen veli. Tituksella oli tärkeä rooli Jerusalemin hyökkäyksessä (70), joka osoitti hänet kyvykkääksi, mutta ei innovatiiviseksi sotilasjohtajaksi. Virkaa edelsivät tarinat Tituksen väkivaltaisuudesta pretoriaaniprefektinä ja hänen seksuaalisesta irstailustaan. Maineestaan huolimatta Titus oli kyvykäs hallitsija. Roomaan virtasi valtavia rahasummia laajan rakennusohjelman rahoittamiseksi. Flavian amfiteatteri eli Colosseum rakennettiin hänen valtakaudellaan. Vuonna 79 jKr. Vesuvius purkautui tuhoten Pompejin ja Herculaneumin ja surmaten lähes 4 000. Titus käytti valtavia rahasummia kärsivien ihmisten vaikeuksien lievittämiseen. Anteliaisuudestaan tunnettu Titus kuoli vuonna 81 oltuaan virassa vain kaksikymmentäkuusi kuukautta.

Titusta seurasi hänen nuorempi veljensä Titus Flavius Domitianus eli Domitianus (51-96; keisari, 81-96). Titus ja Domitianus eivät olleet läheisiä (heidän ikäeronsa oli 21 vuotta), joten Tituksen ollessa kuolemaisillaan Domitianus lähti pretoriaanileirille, jossa häntä tervehdittiin keisariksi. Keisarina Domitianus sai aikaan vakavaraisen hallinnon. Rooman katastrofien (vuosien 64 ja 80 suuret tulipalot sekä vuosien 68-69 sisällissodat) jälkeen Domitianus pystytti, entisöi tai sai valmiiksi yli viisikymmentä julkista rakennusta. Vuonna 85 Domitianus teki itsestään sensorin perpetoksen, sensuroijan elämälle, ja otti siten vastuulleen Rooman käytöksen ja moraalin. Hän ei ollut kummoinen sotilashenkilö ja hänen sotaretkensä olivat parhaimmillaan vähäisiä. Sen sijaan hänen sisäpolitiikkansa toi hänelle jonkin verran arvostusta hallintonsa alkuvuosina. On outoa, että vaikka Domitianus oli ankara yrittäessään hillitä moraalista ja poliittista turmelusta, hän osoittautui itse murhaajaksi. Luettelo hänen rikoksistaan on pitkä ja hän aiheutti kuoleman niin nuorille kuin vanhoillekin. Hän kutsui itseään” Herra Jumalaksi ” ja puhui itsestään jumalallisena. Salaliittolaisia oli lukuisia, ja vuonna 96 hänet murhattiin palatsivallankaappauksessa. Kansa ei surrut Domitianuksen menetystä. Samana päivänä Domitianusta seurasi Nerva.

Edward Gibbon kutsui ajanjaksoa 96-180 ”viiden hyvän Keisarin aikakaudeksi.”Marcus Cocceius Nervan eli Nervan (30-98; keisari, 96-98) aikana alkoi ensimmäisen kerran käytäntö, jossa keisari adoptoi perillisen eikä valinnut verisukulaista. Hän vannoi senaatin edessä lopettavansa sen jäsenten teloittamisen ja vapautti myös Domitianuksen vangitsemat. Vaikka Nerva halusi säilyttää tasapainoisen budjetin, hän rakensi myös vilja-aittoja, korjasi Colosseumia ja jatkoi Flaviuksen tienrakennus-ja korjausohjelmaa. Pretoriaanikaartin painostuksesta Nerva ilmoitti ottavansa Trajanuksen seuraajakseen. Vuonna 98 Nerva sai aivohalvauksen ja kuoli.

Marcus Ulpius Traianius eli Trajanus (53-117; keisari, 98-117) syntyi lähellä Sevillaa Espanjassa. Saavutettuaan mainetta Parthian ja Saksan sotaretkillä hänestä tehtiin preettori ja konsuli (91), Nerva adoptoi hänet (97) seuraajakseen ja hänestä tuli Rooman ainoa hallitsija vuonna 98. Hänen pitkä ja kiivas sotaretkensä daakialaisia vastaan toi Daakian provinssin Rooman piiriin. Vaikka hän vietti suurimman osan ajastaan poissa Roomasta, pääkaupungissa hän käytti ilmiantajien verkostoa suojellakseen politiikkaansa ja persoonaansa. Hänen sisäinen hallintonsa oli moitteetonta ja hän piti yllä myös julkisten töiden politiikkaa koko valtakunnassa. Ehkä kunnianhimoisin sotilas sitten Julius Caesarin, Trajanus sai aivohalvauksen ja kuoli vuonna 117. Hänen kuolemansa jälkeisenä päivänä Hadrianus julistettiin Trajanuksen seuraajaksi.

Publius Aeliues Hadrienus eli Hadrianus (76-138; keisari, 117-138) syntyi Roomassa, mutta mahdollisesti Italicassa lähellä Sevillaa. Nuoruudessaan häntä kutsuttiin ”Greeklingiksi”, koska hän piti Hellenistisestä kulttuurista. Hadrianus oli sotilas ja monien muiden nuorten roomalaisten tavoin liittyi armeijaan teini-ikäisenä. Hän nousi arvoasteikossa ja nousi lopulta arvostetuksi kenraaliksi. Hadrianus tunnettiin myös siitä, että hän rakensi muurin puolustamaan roomalaista Britanniaa Skotlannin Pikteiltä pohjoiseen. Hän organisoi armeijan uudelleen, hallitsi oikeudenmukaisesti ja rakasti taiteita. Vuonna 138 Hadrianus adoptoi perijäkseen senaattori T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, joka tunnettiin keisari Antoninus Piuksena. Sairaana ja masentuneena Hadrianus vetäytyi tämän jälkeen julkisuudesta ja kuoli otettuaan myrkkyä.

Antoninus Hurskaan (86-161; keisari, 138-161) pitkää valtakautta on kuvailtu tyyneydeksi ennen myrskyä, myrskyksi, joka piinaisi hänen seuraajansa Marcus Aureliuksen valtakautta. Antoninuksen talouspolitiikka oli konservatiivista ja kannatti kuitenkin julkisten töiden ohjelmaa. Hän lupasi myös saattaa Hadrianuksen aikana aloitetun työn loppuun. Hän oli luonteeltaan yksinkertainen, hyväntahtoinen ja lauhkea mies, joka yritti täyttää roolinsa pater patriaena. Kristittyjen vainoaminen jäi osittain hänen lievien toimenpiteidensä varaan, ja Justinus marttyyrin anteeksipyyntö otettiin häneltä suopeasti vastaan. Epiteetti hurskas annettiin hänelle hänen puolustaessaan Hadrianuksen muistoa. Rakastamansa mutta arvottoman vaimonsa Faustinan kautta hän sai neljä lasta, joista yksi meni naimisiin ottopoikansa ja seuraajansa Marcus Aureliuksen kanssa.

Marcus Aurelius Antoninus (121-180; keisari, 161-180), viimeinen viidestä hyvästä keisarista, oli yksi antiikin maailman jaloimmista hahmoista. Vuodesta 140, jolloin hänestä tehtiin konsuli, aina Hurskaan kuolemaan vuonna 161 saakka hän hoiti julkisia tehtäviään äärimmäisen uskollisesti. Samalla hän omistautui lain ja filosofian, erityisesti stoalaisuuden, tutkimiselle. Yleensä rauhallinen Marcus Aurelius joutui koko valtakautensa ajan kärsimään jatkuvista sodista ja vaikka Aasiassa, Britanniassa ja Reinillä barbaarit pidettiin kurissa, pysyvää rauhaa ei koskaan saatu turvattua. Rooma kärsi kulkutaudeista ja maanjäristyksistä, kun keisarilliset kollegat johtivat Rooman armeijoita barbaareja vastaan Tonavan varrella. Hänet kutsuttiin itään maaherran Avidius Cassiuksen kapinasta, joka kuoli salamurhaajan käsissä ennen Aureliuksen saapumista. Samaan aikaan hänen vaimonsa Faustina kuoli epämääräisessä kylässä Taurusvuoren juurella. Paluumatkallaan Roomaan Aurelius vieraili Ala-Egyptissä ja Kreikassa. At at Athens hän perusti tuolit filosofian kussakin neljä päähaaraa-platoninen, stoalainen, Peripatetic ja epikurolainen. Vuoden 176 loppuun mennessä hän pääsi Italiaan ja seuraavana vuonna Saksaan, jossa oli puhjennut uusia levottomuuksia. Voitto taas seurasi häntä, mutta lopulta hänen terveytensä väistyi ja hän kuoli joko Wienissä tai Sirmiumissa Pannoniassa vuonna 180.

filosofi sekä keisari ja kenraali Aurelius kirjoitti mietelmät-teoksen, joka paljastaa hänen sielunsa yksinäisyyden. Korkeinta laatua olevana Stoalaisena ajattelijana hän kuitenkin osoittaa myös, ettei antanut elämänkokemuksensa surettaa itseään. Hänen kuolemansa oli kansallinen onnettomuus ja hänestä tuli lähes palvonnan kohde valtakunnan kansalaisille-sanotaan, että hänen kuolemansa jälkeen Aurelius ilmestyi uniin samoin kuin kristillisen ajan pyhät. Aurelius vainosi kahdesti kristittyjä – hän epäilemättä uskoi kristillisen fanatismin ja taikauskon olevan vaarallista filosofialle, yhteiskunnalle ja Imperiumille.

viiden hyvän Keisarin aikana valtakunnan rajat vahvistettiin pohjoiseen ja itään. Byrokratia avautui kaikille yhteiskuntaluokille, kauppa ja maatalous kukoistivat ja julkista rakentamista oli paljon. Vaikka tilanne näytti paranevan, horisontissa oli ongelmia. Barbaarien paineet kasvoivat. Orjaväestö väheni huomattavasti, eikä armeija ollut enää tarpeeksi suuri pitääkseen yllä rajaa. Tämän seurauksena Marcus Aurelius, viimeinen viidestä suuresta keisarista, käytti suurimman osan ajastaan rajan puolustamiseen, minkä vuoksi hän vietti hyvin vähän aikaa Roomassa. Hänen kuoltuaan vuonna 180 keisarillinen virka siirtyi hänen yhdeksäntoistavuotiaalle pojalleen ja toiselle mielipuolelle, Marcus Aurelius Commodus Antoninukselle (161-192, keisari, 180-192).

Commodus edusti Neron ja Caligulan takaiskumaalia. Hän alkoi pukeutua kuin Herkules-Jumala, pukeutui leijonannahkoihin ja kantoi nuijaa. Hän osallistui gladiaattoritaisteluihin ja taisteli myös amfiteatterissa villipetoja vastaan. Hän julisti myös, että hänen omaa aikaansa kutsutaan tästä lähtien ”kultaiseksi ajaksi.”Lopulta urheilija Narkissos kuristi Commoduksen kylpyammeessaan, mikä teki lopun Antoniinien dynastiasta. Se oli Publius Helvius Pertinax (126-193; keisari, 192-193), jonka lyhyt, vain kolme kuukautta kestänyt valtakausi seurasi Commoduksen valtakautta. Hän oli hyvin koulutettu mies ja opetti kielioppia jonkin aikaa ennen kuin hän tuli sotilasuralle. Pretoriaanikaarti suunnitteli vallankaappausta,mutta Pertinax sai tietää juonesta ja pysäytti sen. Sotilaskuri mureni edelleen. Pertinax kohtasi joukkonsa ja sai surmansa.

Commoduksen hallituskausi oli ollut kaikkea muuta kuin vakiintunut, joten Rooman valtakunta oli onnekas, että keisarillinen virka lankesi Lucius Septimius Severukselle (145-211; keisari, 193-211). Vaikka hänellä oli myönteinen maine, hänen hallintaansa liittyi verenvuodatus. Hän hylkäsi senaatin ja perusti valtansa pelkästään armeijaan. Vastedes sotilaiden palkkaa korotettiin, he saattoivat avioitua palvelusaikanaan ja heillä oli paremmat mahdollisuudet ylenemiseen. Hänen ensimmäinen tekonsa oli hajottaa Pretoriaanikaarti – sitten hän valitsi suuremman pretoriaanikaartin, joka oli piirretty provinsseista. Hän osti kansalta viljamaljoja ja sirkuksia Colosseumissa. Kuollessaan vuonna 211 Severus oli luonut suuremman ja kalliimman armeijan, mikä enteili myöhemmän keisarikunnan erittäin byrokraattista hallintoa.

300-luvun lopun voisi kuitata poliittisen sekasorron historiaksi. Rooman keisarin virkaan ei löytynyt hyvää johtajaa. Vuosina 211-300 oli yli seitsemänkymmentä keisaria, jotka kilpailivat keisarillisen viran hallinnasta. Samaan aikaan rajat hajosivat, barbaariheimot alkoivat siirtyä itse valtakunnan alueelle, kaupungit ryöstettiin tai julistettiin itsenäisiksi Roomasta, orjat kapinoivat suurimpia valtioita vastaan ja kansalaisvastuu katosi. Järjestys palautettiin lopulta, mutta tämä järjestys ei ollut yhdenmukainen tasavallan ajatusten eikä keisari Augustuksen tavoitteiden kanssa. Pax Romana oli selvästi lopussa.

Diocletianuksen reformit (n. 236-305; keisari 284-305), joka lopetti ”sotilaallisen anarkian” (235-284) ja Konstantinus Suuri (n.272-337; keisari 324-337), joka teki kristinuskosta valtakunnan suosiman uskonnon, saattoivat päätökseen muutosprosessin, jonka 3.vuosisata teki välttämättömäksi valtakunnan ylläpitämiseksi. Se, mikä alkoi yrityksenä saada aikaan rauha ja hyvinvointi, päättyi ohjelmana, joka takasi Rooman valtakunnan säilymisen. Diocletianus yritti tuoda Roomaan jonkinlaisen keisarinpalvonnan, mutta tällöin valtakunta saattoi nähdä lopun. Kansalaisia kehotettiin nyt uhraamaan kaikki-rikkaus, omaisuus, elämät-Rooman valtion säilyttämiseksi. Ja Diocletianus vaati, että häntä kutsuttaisiin Dominus nosteriksi (Herraksi ja mestariksi) eikä princepsiksi tai imperaattoriksi. Yhä useammat barbaariheimot asettuivat valtakuntaan ja heitä kehotettiin tekemään niin, kunhan he maksoivat veroja ja toimittivat sotilaita armeijaan. Vuoteen 300 mennessä yli seitsemänkymmentäviisi prosenttia armeijasta koostui saksalaisista sotilaista. Itse armeija barbaroitiin ja siitä tehtiin silkan sorron väline. Tällaisessa tilanteessa kävi pian ilmi, että saksalaiset eivät luottaneet roomalaisiin ja roomalaiset vihasivat saksalaisia räikeän rasismin vuoksi.

Rooman valtakunta jakautui maantieteellisesti ja sosiaalisesti idän ja lännen kesken. Ne roomalaiset, jotka eivät liittyneet barbaareihin, osoittivat vieraantumisensa Roomasta omaksumalla maailmankatsomuksen, joka vastusti kaikkea roomalaista: kristillisyyttä. Vuoteen 300 mennessä kristinuskosta oli tullut roomalaisen maailman suurin yksittäinen uskonto. Se suhtautui avoimesti vihamielisesti kreikkalaiseen humanismiin siinä missä roomalaisiin instituutioihin.

Konstantinus Suuren taholta oli siis mestarillinen veto tehdä kristinuskosta suosittu uskonto roomalaisessa maailmassa 330-luvulla. kristinusko opetti, että tärkein hyve oli hyväntekeväisyys ja uskonnollisen yhteisön palveleminen. Se teki myös pelastuksen etsinnästä yhteisöllisen etsinnän, eikä siksi sulkenut ketään ulkopuolelle. Lisäksi kristinusko tarjosi etunsa kaikille – se saattoi vedota kaikkiin. Ja kristillisyydellä oli tietysti hyvin organisoitu hallintoelin, papisto. Papisto toteutti demokraattiset vaalit ja edusti valtaketjua papista piispaan. Kristinusko olisi voinut olla valtio jonkin valtion sisällä, mutta se ei pyrkinyt poliittiseen valtaan. Konstantinus liitti poikkeuksellisen vakaan uskonnollisen yhteisön Rooman valtioon ja käytti sitä sitten kehittääkseen uuden käsityksen keisarillisesta virasta. Mutta tämä ei ollut pelkkää papiston tai kristillisyyden hyväksikäyttöä. Konstantinuksen omaksuminen kristinuskoon merkitsi klassisen humanismin konkurssia poliittisena uskontunnustuksena, joka oli Rooman tasavallan ja Augustuksen ajan maallinen tunnusmerkki. Kristinusko merkitsi siis kulttuuriuskonnosta luopumista, sillä siitä, mitä haluaisin ehdottaa, tuli uusi uskontokulttuuri.