lumileopardien suojelu Keski-Aasiassa

yhteistyössä Christensenin rahaston kanssa LDF tukee ja laajentaa Keski-Aasiassa 10-vuotista hanketta, jonka tarkoituksena on työskennellä useiden paikallisten yhteisöjen kanssa lumileopardien suojelemiseksi sukupuutolta. Tämä jatkuva toiminta keskittyy tukemaan kulttuuristen ja hengellisten suhteiden elvyttämistä maisemiin sekä biologisen ja kulttuurisen monimuotoisuuden paikallista hoitamista.

lumileopardit turvautuvat 12 Keski-Aasian maassa yhä uhanalaisemmiksi käyviin hauraisiin korkean vuoriston ekosysteemeihin selviytyäkseen. Kun ne on ajettu pois vähintään 15 prosentista historiallisesta levinneisyysalueestaan, niiden määrä on romahtanut arviolta 20 prosentilla vain kahdessa vuosikymmenessä, ja niitä pidetään tällä hetkellä uhanalaisina. Vaikka lumileopardit on luokiteltu uhanalaisiksi vuodesta 1972 lähtien ja niitä on suojeltu lailla, ne ovat edelleen IUCN: n punaisella uhanalaisten lajien listalla. Keski-Aasian korkeiden vuorijonojen kahden miljoonan neliökilometrin elinalueella on jäljellä jopa 4 000-7 000 eläintä.

lumileopardit ovat vähenemässä elinympäristöjen tuhoutumisen ja rappeutumisen, saaliseläinten runsauden vähenemisen, salametsästyksen ja konfliktien ihmisten kanssa vuoksi. Lisäksi laajamittainen infrastruktuurin kehittäminen ja ilmastonmuutos heikentävät niiden luonnonvaraista elinympäristöä.

lumileopardit ovat keystone-lajeja. Niiden ja niiden elinympäristöjen suojelusta koituu monenlaista hyötyä kasvi-ja eläinlajeille, jotka myös kutsuvat näitä maisemia kodiksi. Ekologisen arvonsa lisäksi lumileopardeilla on suunnaton kulttuuriarvo, sillä ne toimivat elintärkeinä säikeinä alueen alkuperäiskansojen henkisessä ja kulttuurisessa rakenteessa. Lumileopardien sukupuutto ja siihen liittyvä niiden huomattavan korkeiden vuorten ekosysteemien tuho ajaisivat myös muinaiset kulttuurit sukupuuton partaalle.

TCF: n kanssa tehtävää yhteistyötä varten yksilöidyt hankkeet tukevat ja mobilisoivat keskeisiä strategisia yhteisöjä ja alkuperäiskansojen kulttuurialan toimijoita, jotta lumileopardien selviytymiseen ja pitkän aikavälin elinkelpoisuuteen kohdistuviin lukemattomiin uhkiin voidaan puuttua. Erityistavoitteet ovat:

• tukee kansainvälistä lumileopardien suojelutavoitetta ”20 vuoteen 2020 mennessä” auttamalla turvaamaan 20 maisematason lumileopardipopulaatiota vuoteen 2020 mennessä;
• voimaannuttaa paikallisia yhteisöjä ja edistää biologisen ja kulttuurisen monimuotoisuuden säilyttämistä yhdessä kestävien elinkeinojen kehittämisen kanssa;
• yhdistää kotoperäiset ja länsimaiset suojelutavoitteet lumileopardien ja niiden korkean vuoriston ekosysteemien hyväksi;
• elvyttämään muinaisia seremonioita, jotka kunnioittavat lumileopardihenkeä ihmiskunnan ja luonnon yhdistäjänä ja ”suojelijana” tai ”oppaana”;
• perustaa pyhiä paikkoja lumileopardien ja muiden pyhien eläinten henkiselle ja suojeluekologialle.