Major League Midget

vain yksi midget on koskaan pelannut major league baseball-ottelussa, ja hänen nimensä oli Eddie Gaedel. Kolme jalka seitsemän ja painaa vain 65 kiloa, Gaedel oli yllätys hyppysellinen lyöjä St. Louis Browns kaksinkertainen otsikko, yllään yhtenäinen kanssa numero 1/8.

Bill Veeck oli Brownien omistaja, ja hän etsi aina suuria julkisuustemppuja. Hän oli sepittänyt Helvetinmoisen tempun American Leaguen 50-vuotisjuhliin vuonna 1951, mutta piti sen niin salassa, ettei edes sponsorointiyhtiö Falstaffin panimo tiennyt, mitä oli tapahtumassa. Veeck oli Little Gaidel hypätä papier mache syntymäpäiväkakku ensimmäisen pelin aikana double header, yllään hänen Browns yhtenäinen, ja kaikki olivat täysin vaikuttunut. Falstaffin väki oli suorastaan raivoissaan, sillä he pitivät Veeckin temppua epäonnistuneena.

, mutta hän pelasti parhaan kakkospeliin. Ensimmäisen sisävuoron lopussa Veeck toi gaedelin esiin nipistävänä lyöjänä. Erotuomari kutsui Brownsin managerin lautaselle valittamaan, mutta se oli kaikki laillista – Veeck oli livahtanut sopimuksen läpi Gaidelille ja jättänyt hänelle tilaa joukkueen rosterissa. Ja niin Eddie seisoi lautasen ääressä, tiukat määräykset olla lyömättä palloa, tapahtui mitä tahansa.

Oman omaelämäkertansa mukaan Veeck sanoi Gaidelille: ”I’ ve got your life insurred for a million dollars. Minulla on ase piilossa katolla. Mutta älä anna sen häiritä. Kyyristelet ja otat neljä syöttöä.”

Veeck oli tehnyt jonkin verran mittauksia ja tajunnut, että Veeckin iskualue oli mahdottoman pieni – hieman yli sentin. Syöttäjä, Detroitin leijona Bob Cain, nauroi, mutta heitti pallon. Kaksi ensimmäistä syöttöä menivät korkealle,ja sitten Cain käytännössä luovutti, vain heittäen kaksi viimeistä. Gaidel teki voitokkaan kävelyn ykköspesälle, jossa hänet vaihdettiin välittömästi nipistävään juoksijaan.

Brownit päätyivät lopulta häviämään ottelun, ja American League muutti sääntöjään niin, että kaikkien sopimusten on nyt mentävä Baseball-komissaarin ohi. Gaidel jätettiin alun perin pois liigan virallisesta historiasta, mutta hänet laitettiin lopulta takaisin kirjoihin; hänen pelipaitansa roikkuu nykyään Baseball Hall of Famessa.

Gaidelista tuli rankka alkoholinkäyttäjä ja hän kuoli vuonna 1961 sydänkohtaukseen vain 36-vuotiaana. Bob Cain oli ainoa baseball-pelaaja, joka osallistui Gaidelin hautajaisiin. Kain sanoi: ”en koskaan edes tavannut häntä, mutta tunsin velvollisuudekseni lähteä. Se vähän hämmensi, ettei siellä ollut muita baseball-ihmisiä.”

Gaedelilla on yksi hyvin erikoinen ero: hänen nimikirjoitustaan arvostetaan nykyään enemmän kuin Babe Ruthin niukkuuden ansiosta. Ei ole tietoa, onko Peter Dinklage kiinnostunut tekemään Eddie Gaedelin tarinan.

kiitos @emmaspan ja Baseball almanakan.